那你就慢慢哄她，时日久了，就会对你改观。再者我感觉出她对你与以往不同，你无需担心，再者她要出京，你二人同行便是。元莞觉得苏英傲娇又有趣，也是大胆之人，竟直接来找她，可见对周暨很珍视。
苏英听她这么一说，口中的话就缓和很多：哪里不同？
你该骂我才是，怎地又来问我？元莞坦诚一笑，苏英就更加不自在了，唤来婢女，亲自给她斟茶，拿得起放得下，姿态也端得低：我为方才的话道歉。
甚好。元莞不客气地接过茶来，认真告诉她：以前周暨觉得你凶，去岁见面说起你时笑得很开心。
苏英笑了，眉眼一扬，算她有良心，那个呆子就是块木头，焐不热，恨不得拿刀去砍。
元莞不好多话，淡淡一笑。这时陆连枝走近，手中捧着点心，置于两人中间的几上，笑问：你二人说了些什么，竟这般开心？
说起永安侯罢了。元莞随意道，扫了苏英一眼，苏英会意，跟着附和。
陆连枝这才没有放在心上，拉着元莞就要往外间走去，动作亲昵，惹得苏英眉眼一拧，她看懂了陆连枝眼中的欢喜，心口跳了跳。
被迫起身的元莞同她笑了笑，跟着陆连枝一道离开，不忘问她那日回府的事。
你的厨艺太差了些，饭都没煮熟，还是生的，鲫鱼的腥气让我想吐，陛下又在，我不敢失仪，只好吞了下去，回府后就吐了。陆连枝一面走，一面说，想起皇帝正襟危坐之色，就感觉哪里不对。
偏偏皇帝又是冷漠之色，与往日里一样，看不出异像，倒显得是她多想了。
元莞不知那日情形，那日是陛下请你吃的？
嗯，陛下也是奇怪。陆连枝自己想不通，又想起一事来：陛下为何在你府上？
话入重点，元莞斟酌着解释：府邸曾是陛下的公主府，她回来取重要的物什，你离开之后，她就走了，并未久留。
难怪，她就像主人家一般。陆连枝恍然大悟，两人出了庭院就遇到许多聚在一起的女子，见到元莞都不觉后退半步，元莞当作未曾看见，不予理会。
陆连枝为人热情，又兼得性子好，几月内就融入她们。元莞觉得无趣，抬脚往前走着，庭院里的花很好看，可她觉得无趣，走到亭子里坐下，陆连枝随后跟来。
寒风凛冽，吹在身上还有些冷，陆连枝塞了暖炉给她，见她兴致阑珊，便说起礼院忙碌布苏通商一事。
说完就盯着元莞湛蓝的眼眸，笑意荡漾，凑到她面前：元莞，你可想去布苏，你若想，我可同你一道去看看，你想寻自己的来源，我也可帮你。
元莞被她看得不适，往后避了避，手中暖炉又塞还给她，道：布苏太过遥远，我便不去了，再者我在这里亦有未了之事。
未了之事？陆连枝不懂她的心思，手攥着暖炉，不自觉开口：你有喜欢的人？
并非因此。元莞不愿说，眺望园囿里的景色，眸色漾过一抹狠意。
陆连枝这次不懂她心中的事了，想起豫王死在狱中，心底泛起一阵恶寒，不觉抱紧暖炉。元莞所看之地，不过是新枝抽芽，尚是雏形。
眼下尚是寒冬，新枝抽芽可见是毅力非凡，韧劲也可，就像是元莞，看着平静淡泊，可毕竟曾是掌权的皇帝，骨子里的韧劲与脑海里心计，都非是一般人比拟的。
陆连枝则道：那你为何不出去看看，见识到山水之景、草地阔远，还有海水波澜，就会喜欢，心生惬意，觉得临安城内的景色不过尔尔。
她说得很诱人，可在元莞这里毫无波澜，曾是站在鼎峰之人，手握权柄，对于她口中的景并没有兴趣，再者走到今日这步，贸然离开也会心不甘。
你说得很美，若有时间，随你出去走走，见识下山水之美。
陆连枝盯着她眼中的凛冽，湛蓝色的眼眸添就一层迷雾，教人看不清她的情绪，顿了几息，她才开口：元莞，你不适合这里，你的眼睛里就像看不到尽头的海水，壮阔之美，常人无法领会。
这是在为方才的事解释，寻常人见到异眸都会心生抵触，在陆连枝看来就是无法领会。
元莞被她逗笑了，我从未在意这些事，反是你，何时离开？
我不急，一人玩也是无趣，等你处理完临安城内的事，带你一道离开。陆连枝笑了笑，明艳动人。
听得元莞脸色变了，拒绝道：你等我无用。
元莞，你可知路途无趣，虽有美景，可无人共赏，也是一件不幸事。好比我酿的菊花酒，一人独饮是没有意思的，寻你共饮，才是幸事。陆连枝语气缠绵，眸色涌动着柔情，春心萌动。
元莞经历过周暨后，再遇陆连枝就很平静，面对再次的表露情意，她选择拒绝：陆县主是父母捧在手心中的人，与我一废帝不合适。
陆连枝依旧坚持：我父母将我捧在手心里不假，你若答应，他们也可将你捧在手心，元莞，你该知你特殊的身份，陛下仰仗陆家开辟与布苏的通商之路，陆家并不谋权，她会很放心，也恰好是你的避难之地。元莞，没有哪里比陆家更适合你。
人人避之不及的废帝，眼下有了避难之地，该会动心的。她笃定元莞会答应。
元莞触及到陆连枝毫不掩饰的情意，不免一笑，曾几何时，她也像这样痴缠着元乔，年少无知，待吃亏之后才醒悟。她不信感情，也不愿害了陆连枝。
废帝就是一隐患，陆家不争，县主可择旁人陪你赏景饮酒。
她变得愈发冷硬，拒绝的话也极是无情，陆连枝失望，看着冷静的人，勉强一笑：我说过没有比陆家更适合你的地方，你若想去布苏，我会带路，我比礼院的人更熟悉那里。
我并不想找寻自己的来处。元莞坦诚。
她从小就是先帝唯一的公主，看着风光，可唯有她自己知晓这条路走得多加艰难。她被刘氏当作争宠、揽权的棋子，先帝当她是祸害，最后不得已立她为帝，却给了元乔废帝的遗诏。
令她为帝之路更加艰难。
十岁那年，元乔说过，做一好皇帝，就会保命。
她信了，为帝后从未懈怠，与太后周旋、忍下朝臣的不敬，终究是竹篮打水一场空。
她讽刺一笑，怨不得元乔废帝，本就是血统不正，元乔所为并没有错，错的只是她而已。
血统不正，还指望做一好皇帝，天真而无知。
你为何不想？陆连枝不懂她的感情，紧紧凝视她，奈何只看到平静到波澜不起的面色，忽而想到一词：喜怒不形于色。
元莞并非是表面上这么简单，她有些失望了，还是不想放弃：我同你说了，只是想让你知晓，我喜欢你罢了。
我也是在告诉你，我是一隐患。元莞起身，收回视线，她要回府。
陆连枝未曾想到她会这么早就走，劝道：用了午膳再走。
不必了。元莞甚是冷酷，头都不回，领着落霞离开。
*****
公主府内的元乔送走魏国长公主后，就一直沉默不语。
不久后，孤鹜送来苏闻请罪的奏疏，藩王死在狱中，是他监管不力，未查明之前，就先来请罪。
能做到枢密院知事的官位，都不是酒囊饭袋，言辞之间都是愧疚，恳求陛下降罪。
元乔将奏疏放在一侧，豫王的事等到开朝后再作商议，所有的线索都因他的死而中断，剩下来的事只需往旁人身上推即可，豫王一府依旧在。
廊下的风吹进门内，透过肌肤，引起一阵寒冷，元乔紧了紧身上的衣服，抬脚欲回宫，在府门口见到回府的人。
元莞裹着大氅，露出一张粉白小脸，眉眼不豫，似有心事，走近后，才看到她鼻尖冻得通红。
元乔回宫的心思止住了，在她路过之际，主动开口：你怎地回来了，用过午膳了？
你要回宫了？元莞恍惚其神，被她挡住，才看清府门前的马车。
元乔没有回应：回屋再说。
元莞没有拒绝，亦步亦趋地跟着她回屋，未曾开口，她就递一本奏疏，翻开后，就见苏闻的字迹。
请罪的奏疏，元莞看过不少，下面的人办事不力，往往就会上请罪的奏疏。苏闻的不同，言辞犀利，字里行间可见事态严重。
陛下去见苏闻？
你觉得该不该见？元乔反问她，想知晓元莞的看法，又见她愁眉不解，就想同她说说话。
元莞不知她的心思，顺势开口：你既要压制苏魏之势，眼下就不可见，让他多反省几日，陛下该知晓如何安抚朝臣。
我知晓，那便不回宫了。元乔应道。
嗯？元莞一惊，她方才说了什么，就不回宫了？
元乔淡然起身去吩咐婢女摆午膳，姿态娴熟，她不悦道：这不是你的公主府。
嗯，也是要用膳的。元乔温声回她，见她情绪回缓，才徐徐问起陆府的事。
元莞本不想说，见她赖着不走，就道：陆连枝说陆家最适合我，是我最好的避难之地。还说、她
她顿住，情爱的事有些难以启齿，嘴巴抿了抿，可见到元乔站在自己面前，就咬牙道：她说喜欢我。
元乔脸色变了。
她满意地扬起下颚，拍拍手起身回去回屋更衣。
走了两步，元乔蓦地伸手，握着她的手：你如何想的？
元乔的手很冰，就像冰雪，毫无温度，冻得元莞立即收回了手。
你如何想的？元乔重复问一遍。
元莞将手背到身后，不让元乔再碰，故作冷凝：与你无关。
元乔不再言语了，放她回屋，深深一叹，好似都认为陆家是元莞最好的去处，她这里不好吗？
可能真的不好。
****
午后元乔就回宫而去了，没有多加逗留，元莞乐得自在。
没等开朝，她就寻了机会入宫，并不是去垂拱殿见元乔，而是去了慈安殿。
两年前废帝之后，刘氏就一直待在殿内，被元乔的人看住，断绝与外界来往。
元乔与她合谋，是为将元莞摘干净，亦是无奈之举，待到事成之后，自然要将人看住，不会留机会与朝臣通信。
慈安宫外是侍卫司的人看守，见到元莞后，不敢放行，又不敢拒绝，唯有令人匆匆去问皇帝的意思。
元莞不为难他们，在宫外等着，直到传话的人回来，才拎着食盒入内。
宫内景色如旧，与两年前并无太多的差别，可见元乔待她不差，漠然走过，刘氏身旁的宫人匆匆来迎，见到她，神色大变。
她温厚一笑：我来见太后。
宫人慌张地跑开了，像是惊弓之鸟，受不得刺激。
元莞未曾见到太后，就感到畅快，放慢步子，悠悠赏着慈安殿内的冬景，直到刘氏自己匆忙出殿。
刘氏头发乌黑，美丽如旧，她很会保养，就算无人面见，也会懂得施妆穿戴，将自己打扮得很美。
见到她，就不自觉想起元乔，那位美貌风骨都令人叹服的女子，元乔的美，天然去雕饰，而刘氏恰好相反，浓妆艳抹一词恰好合适。
刘氏见她竟完好无损，比起废帝之前，好似身材更加高了，就连眉眼处的稚气也散去不少，今日一身红色的裙裳，红火艳丽，更加动人。
元乔竟没有处死她？
一阵恐慌后，露出阴狠之色，元莞习惯了，也没有觉得害怕，反踱着步子近前，将食盒递给她：儿来看看太后过得可好。
听她自称儿，刘氏不觉倒吸一口冷气，拂开食盒，骂道：你不需再装，演了这么年的戏，你不累，我也累了。
确实累了，可我总想和你再演一次。我亲自做了你爱吃的，一路拎过来，也累了，不若进殿谈。元莞说完，就抬脚入内，刘氏眼中再度淬出一抹阴狠，抬脚跟着进去。
为了显示自己的底气，将贴身伺候的宫人都留在殿内。
元莞不在意人多人少，将食盒里的菜一一取出来，一路走来，菜早就凉了，看着毫无食欲，她不在意，悠悠一笑：我与太后说话，你们可以留下，但是听到什么，被元乔灭口，就与我无关了。
她嚣张又得意地唤着皇帝的名讳，让宫人分不清是何意，可殿内长身玉立的人是废帝，气势迫人，她们对视一眼，都迫不及待地退了出去。
刘氏脸色变得极为难看，恨不得掐死得意的人。
看吧，忠心二字在性命面前不值得一提，你揭露我身份之时，可曾想过元乔终有一天也会在不知不觉中弄死你。你抛弃我，无非是因为我不再听你的话，而元乔呢？你就没有想过她会自立，圈禁你，还不如我为帝。
她徐徐开口，走到刘氏面前，望着她精致的妆容：我若为帝，至少会留你一命，元乔为帝，她就一反复无常之人，会留你性命？
轻轻细语，却如索命的绳索，套在刘氏的脖子上，下一刻就会紧紧勒死她。
毫不留情地勒死她，绝情而冷酷。
刘氏吓得步步后退，这么多时日以来与外间断绝联系，她已然开始后悔。元乔当初言及立新帝，过继至先帝名下，是她的孩子，她依旧是太后。
元莞不听话，但是新帝就一定会比她强，无依无靠，会奉她为母，做她的傀儡。
可万万未曾想到，元乔会出尔反尔，不过继子嗣、不立小皇帝，竟自己登位，将她幽禁于慈安殿。
确实是反复小人。
她后悔莫及，却不能当着元莞的面显露出来，深深吸入一口气道：我并不后悔，至少能看到你落魄，生死掌握在旁人手中。
我哪里落魄了？元莞张开双臂，气势如虹，深深一笑，又道：可知为何元乔会自立？
刘氏不肯上她当，如何都不肯开口。
她只好自问自答：她欲将元淮过继给先帝，是我猛地又提高声音，是我杀了元淮，让她的计谋落空。你也跟着失去希望，失去再度想控制新帝的希望。
刘氏气得眼睛发红，胸口不断起伏，精致的妆容、华丽的步摇也难以掩饰她的扭曲之色。
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苏英听她这么一说，口中的话就缓和很多：哪里不同？
你该骂我才是，怎地又来问我？元莞坦诚一笑，苏英就更加不自在了，唤来婢女，亲自给她斟茶，拿得起放得下，姿态也端得低：我为方才的话道歉。
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嗯，陛下也是奇怪。陆连枝自己想不通，又想起一事来：陛下为何在你府上？
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难怪，她就像主人家一般。陆连枝恍然大悟，两人出了庭院就遇到许多聚在一起的女子，见到元莞都不觉后退半步，元莞当作未曾看见，不予理会。
陆连枝为人热情，又兼得性子好，几月内就融入她们。元莞觉得无趣，抬脚往前走着，庭院里的花很好看，可她觉得无趣，走到亭子里坐下，陆连枝随后跟来。
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她说得很诱人，可在元莞这里毫无波澜，曾是站在鼎峰之人，手握权柄，对于她口中的景并没有兴趣，再者走到今日这步，贸然离开也会心不甘。
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陆连枝盯着她眼中的凛冽，湛蓝色的眼眸添就一层迷雾，教人看不清她的情绪，顿了几息，她才开口：元莞，你不适合这里，你的眼睛里就像看不到尽头的海水，壮阔之美，常人无法领会。
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慈安宫外是侍卫司的人看守，见到元莞后，不敢放行，又不敢拒绝，唯有令人匆匆去问皇帝的意思。
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宫内景色如旧，与两年前并无太多的差别，可见元乔待她不差，漠然走过，刘氏身旁的宫人匆匆来迎，见到她，神色大变。
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确实累了，可我总想和你再演一次。我亲自做了你爱吃的，一路拎过来，也累了，不若进殿谈。元莞说完，就抬脚入内，刘氏眼中再度淬出一抹阴狠，抬脚跟着进去。
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看吧，忠心二字在性命面前不值得一提，你揭露我身份之时，可曾想过元乔终有一天也会在不知不觉中弄死你。你抛弃我，无非是因为我不再听你的话，而元乔呢？你就没有想过她会自立，圈禁你，还不如我为帝。
她徐徐开口，走到刘氏面前，望着她精致的妆容：我若为帝，至少会留你一命，元乔为帝，她就一反复无常之人，会留你性命？
轻轻细语，却如索命的绳索，套在刘氏的脖子上，下一刻就会紧紧勒死她。
毫不留情地勒死她，绝情而冷酷。
刘氏吓得步步后退，这么多时日以来与外间断绝联系，她已然开始后悔。元乔当初言及立新帝，过继至先帝名下，是她的孩子，她依旧是太后。
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确实是反复小人。
她后悔莫及，却不能当着元莞的面显露出来，深深吸入一口气道：我并不后悔，至少能看到你落魄，生死掌握在旁人手中。
我哪里落魄了？元莞张开双臂，气势如虹，深深一笑，又道：可知为何元乔会自立？
刘氏不肯上她当，如何都不肯开口。
她只好自问自答：她欲将元淮过继给先帝，是我猛地又提高声音，是我杀了元淮，让她的计谋落空。你也跟着失去希望，失去再度想控制新帝的希望。
刘氏气得眼睛发红，胸口不断起伏，精致的妆容、华丽的步摇也难以掩饰她的扭曲之色。
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