帝师 作者:来自远方
第31节
几名矮小的汉子加快脚步，径直赶往城中。半点未觉，自己身后竟缀着尾巴。至歇脚客栈，丢给伙计一角银子，吩咐肉干面饼，便上了二楼，关上房门，再不见露面。
皂吏一身短打，留杨氏后生在外，独自走进客栈。
伙计迎上前，行礼笑道：“刘班头，今儿吹的什么风，把您老人家吹来了？”
“少废话。”
皂吏将伙计带到一旁，问道：“方才进来的几个人，就是上了二楼那几个汉子，都是打哪来的，你可知道？”
“刘班头，您可难为小的……”伙计面露难色，有几分犹豫。
“说是不说？”皂吏瞪眼。
伙计不敢再耍嘴皮子，忙道：“都是北边的，说是大同府出身，到宣府访友，日日外出。”
“大同府？”
左右瞅瞅，伙计低声道：“不瞒您，小的瞅着不像。”
“如何不像？”
“小的祖籍大同，这几人的口音听着奇怪，不像是大同出身。”
“哦？”
“刘班头，小的说的可都是实话。”四下里看看，伙计凑近些，低声道，“不像是大同，也不是太原，更像是宁夏那边，有一个说的还是顺天府官话。小的瞧着可疑，忧心是盗匪，正想着到县衙寻您呐。”
“你听真切了？”
“自然。”伙计脸上现出几许得意，“小的做了五年跑堂，南来北往，什么人没见过，什么口音没听过。别说宁夏，草原的鞑子都见过几回。”
“行了。”皂吏啧了一声，道，“这几个都是杀人嫌犯，要是能逮住，查证属实，你也有功。”
“哎，先谢过刘班头！”
听到此言，伙计当即眉开眼笑，低头哈腰。
甭管真假，有这句话，掌柜的也会给他几个好脸色。说不得，工钱还能多上几个。
“去，给我仔细盯着那几个，有哪里不对，立即到县衙送信。”
“您瞧好吧！”
伙计满脸笑容，布巾一甩，搭在肩上。顺手提起茶壶，快步行上二楼。
皂吏离开客栈，吩咐几个杨家的后生，正色道：“这几个汉子身上都带着血气，手上必有多条人命，九成是亡命之徒。尔等守在客栈外，万不可莽撞轻动。我回县衙禀报大令，签下牌票，报巡检增补人手，方可动手拿人。”
“刘班头放心，我等必不会莽撞，坏了大事。”
皂吏又叮嘱几句，让留下的同伴照看几人，取近道返回县衙。
事不宜迟。
北疆地广，放这几人离开涿鹿县，再想拿人，无疑是大海捞针。请府州批下海捕文书，必要拖延时日。届时，人早跑得无影无踪。
如此一来，无法查清杨氏祠堂前的命案不说，更会引来诸多麻烦。
客栈中，几个汉子收拾起包裹，没有急着离开，撵走送茶的伙计，行到靠左一间客房门前，敲响三下。
房门很快打开，一个穿着圆领断衫，年月五旬的老仆出现在几人眼前。
打过照面，三句话不到，汉子就被请进门内。
房门合上，伙计探头瞅一眼，眼珠子转转，记下房号，当即寻到马棚，找到两辆披着油布的骡车，四下里打量，连车辕都摸过一遍，始终没寻到奇怪处。
没有办法，只得到厨下再提一壶热水，吩咐杂役准备面饼肉干，再设法到二楼打探。
客房内，两名汉子双手抱拳，瓮声道：“见过老爷！”
“几位辛苦。”
平和的嗓音，俊俏的面容，蓝色圆领儒衫，同色四方平定巾。
上座的不是旁人，正是从京城离开，至宁夏侍父疾的闫璟。
“此事早有安排，父亲病重时日，是谁擅自揭开，坏了大事？”
“回老爷，是那商户家自作主张，属下闻讯，事情已闹得沸沸扬扬，来不及收场。”
“自作主张？”闫璟眯起双眼，“商人忘义。如何积攒下钱财，他是忘得一干二净。见我父被贬，涿鹿本家树倒猢狲散，便以为闫氏将踣不复振，打算将计就计，另觅高枝？”
几个汉子手心冒汗，不敢言语。
比起重病的闫桓，他们更怕闫璟。在京城时，尚未如此。此番再见，都觉闫璟有不小变化。虽是面带春风未见动怒，目光扫过，却会让人头皮发麻。只是瞬间，也会颈后生寒。
猎户出身的家人，不自觉想起早年见过山蛇。
最毒的那一种。
被咬上一口，药石无解，只能等死。
“此事做得有些急了。”
闫璟摇头，如他能早到几日，还能设法补救。如今也只能行此下策，用那两人的命稍作弥补。
多年前埋下的棋子，终究还是废了。
父亲现又病重，安化王府处只能另想办法。
“可惜。”闫璟道，“既另起心思，再用不上，便提前扫尾，免得另生枝节。派人去寻，找到了，你来办吧。”
“是。”
一句话，决定了行商的生死。
汉子没有多留，片刻离开上房，分头行事。
察觉不对，伙计忙寻到客栈外的皂吏，言明几人动向。
“快着些，迟了来不及！”
饶是如此，巡检带人赶到时，向北的汉子尚未出城，南去的已不见踪影。
闫璟早令老仆结账套车，离开涿鹿，快马加鞭向赶往宁夏，自是更寻不到。
看到被五花大绑，押往县衙的三个汉子，皂吏只是遗憾，巡检则是眉头紧皱。回到县衙，当即寻上大令，递出从汉子身上寻到的腰牌。
见到牌上刻印，县令顿时一惊。
“莫不是伪造？”宁夏边军怎么会跑到涿鹿。
巡检摇头。
“卑职出身边军，曾戍宁夏中卫，不会认错。”巡检道，“以卑职之见，暂将三人押入大牢，不急审讯。先遣人报送府衙，再做打算。”
“不可行。”
县令摇头。
事涉及两族，死了两条人命，总要给出一个交代。
更重要的是，事涉今科探花，翰林院侍读杨瓒。
人不在京城，不代表消息闭塞。
杨瓒入弘文馆讲学，得先帝御赐之物，打昏庆云侯世子的消息，早已不胫而走，涿鹿县令亦有耳闻。
如不能将此事处理好，恐将落得个里外不是人。
百姓会骂他，朝中的言官不会放过他。
自家祠堂前死人，还是挂在功名坊上，晦气不用说，寻不出“真凶”，两姓必成世仇。只要杨瓒在天子面前说几句，他这乌纱怕要戴不住。
巡检劝过两回，县令始终摇头。
巡检正想再劝，忽见一名文吏穿过三堂，急道：“大令，杨氏族长和孙氏族长，连同两族二十余名老人，联名状告命案，请县衙缉捕真凶！”
“两族联名？”
巡检惊诧，前头不是说，孙家人要杨家偿命，杨家人抬着棺材堵在孙家祠堂前？现在怎么又一同告状？
县令苦笑，道：“王巡检，现如今，你可明白？”
此事非但不能拖，更要快。至于腰牌之事，可同时遣人上告府衙。
“卑职惭愧。”
两姓族长，二十余名里中老人，背着站着百余族人，县令必须重视。
别说一个知县，换成知州、知府，都不敢轻忽。
稍有不慎，既有“民变”之虞。被御史禀报朝廷，官做不成，全家都会被带累。戍边流放，大可任选一样。
“请两族老人至二堂，送上茶水。”
府衙贪墨事发，锦衣卫拿人之后，县衙主簿和典史始终空缺。
原本管缉捕的县丞，开始分管粮马。遇到此案，自然有借口躲得远远的。县令有些后悔，奈何千金难买早知道。想找人顶岗，也是空想。
“待本县换上官服，即刻升堂。”
“是！”
怀着满腔无奈，县令走出二堂。
与此同时，北镇抚司遣出的缇骑已飞驰入保安州，直奔涿鹿。
京城
该来的躲不掉。
早朝之后，少年天子苦着脸，坐在御辇上，被抬至仁寿宫。
正殿内，王太皇太后高居正位，张皇后和吴太妃分坐两旁。
朱厚照进殿时，不下二十名少女立在殿中，皆是豆蔻年华，冰肌玉骨，芙蓉含羞，滴粉搓酥。
少女们均着彩色罗裙，窄袖褙子。发髻上攒着太皇太后赏赐的金钗，耳上垂着吴太妃赏赐的银珰。
明黄龙袍出现的刹那，纷纷低垂下头，福身行礼。
珠玉两旁，满室莺声燕语。
彩裙铺展，姹紫嫣红，百花绽放。
朱厚照昂起头，目不妄视，耳不邪听。大步行至正位前，行礼问安。
“太皇太后安。”
“太后安。”
“太妃安。”
几日不见，张皇后心里仍有疙瘩，怒火却消去不少。
太皇太后给她台阶下，总不好继续和儿子别扭。毕竟丈夫不在了，两个兄弟被赶出京城，身边只有儿子可依照，再石头脑袋，也多少能品出些滋味。
“天子来了。”
比起几月之前，王太皇太后的气色好了许多。相比之下，吴太妃精神尚好，人却有些消瘦，在冷宫落下的病症，隐有复发的征兆。
御医诊脉后开出方子，服下半月，面上见好，仍除不掉病根。
朱厚照下狠心整治太医院，吴太妃的病未尝不是因由。
落座之后，朱厚照腰背挺直，双拳紧握，端正放在膝上。
太皇太后和太妃看得有趣，愈发显得慈祥。
张太后难得露出几丝笑意。
当年，她同弘治帝大婚时，也同殿中少女这般年纪。只不过，万妃当道，太子被压得抬不起头，太子妃自然也谈不上尊荣。
回忆起多年前的日子，难免有诸多感慨，笑意中带上几许苦涩，心口发酸。
她的丈夫，终是不在了……
“都起来吧。”
天子不出声，不叫起，太皇太后不能让人继续跪着。
少女们盈盈起身，多是粉面低垂，满脸羞红。
“天子，殿中之女皆是家世清白，才貌兼得，堪为良配。”
太皇太后出言，朱厚照没有继续装木头人，只得点头应是。
吴太妃轻笑，唤女官上前，简短吩咐几句。
女官应诺退下，两息不到，少女便两人一排，上前福身，自叙父兄籍贯。
夏氏女列在第六排，因粉面莹白，端庄自然，不似多数少女含羞带怯，引来朱厚照留意。
福礼时，意外被问到名字。
“回陛下，民女单名福。祖上本居宁波，永乐年间，族人随船队出海，有功，移居应天府，现居上元。”
听到“出海”，朱厚照的眼睛登时亮了。
“你叫夏福？”
“回陛下，是。”
“好名字。”
乍听此言，夏氏女微愣，饶是再沉稳，也不禁晕红双颊。
一问一答间，朱厚照不觉有几分热切。落在太皇太后和吴太妃眼中，两者对视，都是微微点头。
夏氏女之后，又有吴氏女，沈氏女和王氏女得天子留意，被女官当场记下。
二十名少女回话完毕，太皇太后赏宴，吴太妃和张太后都是心情大好，朱厚照怀揣着心思，想走又不想走，很是矛盾。
“照儿？”
太皇太后和吴太妃知晓端的，全当没看见。张太后不解，问了一句。朱厚照张张嘴，到底什么都没说，老实坐下，陪三位长辈一同用膳。
天子在旁，少女们都是心情激动，想要说话，又恐犯了宫里的忌讳。
夏福同吴寒梅同席，两人均被天子问话，却是表现不一。前者沉稳不变，后者已眸光盈盈，轻咬红唇，满面飞红。
二十名珠玉美人，各有千秋。
端庄温雅，桃夭娇俏。天真稚纯，玉面芙蓉。
朱厚照不娶妻的念头，正渐渐冰消瓦解。
面对三位长辈带着笑意的目光，只得捧起瓷碗，一心扒饭。没留心，接连吃下七碗，正要添第八碗，见谷大用急急眨眼，才记起自己还在“病中”。
装不下去，干脆不装。
朱厚照嘴一擦，再次光棍，继续扒饭。
就当彩衣娱亲，也是孝道。
王太皇太后和吴太妃看得好笑。张太后也被逗乐了。
天家其乐融融，殿中气氛为之一暖。
目睹此景，少女们各有思量，对常伴天子身侧，更多出几分想往。
弘治十八年十月乙巳，美人终选隔日，天子万寿圣节。
早朝之后，朱厚照驾临西角门，免文武群臣及外夷使臣朝贺，不受各地敬献。
“止行礼，陈设贡马及赏赐宴席俱不行。”
换成弘治帝，这道旨意并不出奇。但朱厚照……不得不让群臣深思。
或许是内阁的上疏起到效果，天子终归是听劝的？
自除服以来，群臣不只一次见识到天子的大方。
凡先帝托付的重臣，如内阁六部，隔三差五赏钱赐服。赏赐多到刘健李东阳和谢迁轮番上疏，恳请天子节省，别再随便花钱。
“今府库空虚，灾患频发，户部光禄寺皆不能济。”
“强寇在边，粮饷稀缺，军用骤急。若不节省，恐难以为继。”
“臣等受先皇遗诏，当竭力辅佐陛下，与国同忧，岂可屡受厚赏。”
“以崇俭德，必自上始。伏望自今以后，谨加赉厚赏，撙节为先，无名之赏尽停。”
总之一句话：陛下，臣不缺钱，也不缺衣服。内库金银有数，您能否省着点花？
阁臣带头，群臣自不好落下。
奏疏送上，朱厚照自省半日，决定不再赏钱赐服，开始给刘健等人升官加爵，外带加薪。
杨瓒搭上顺风船，加俸一级，官评侍读学士，赐麒麟服金带，并赐象牙牌。
送赏的宦官，熟门熟路找到长安伯府。
杨庆三人笑得合不拢嘴，杨瓒则下定决心，薪水既然涨了，必须抓紧找房子。
不明不白，总住在顾千户家里，实在不是个事。
万寿节隔日，中官捧着两宫懿旨，前往东安门外宣读。
“夏氏女、吴氏女、王氏女、沈氏女……德才兼备，贤良淑德，择选入宫。”
百名少女，只有十二人被两宫亲点，至宫内学习礼仪组训，读女书，待选后妃。余下尽数落选，将被送回原籍，自行婚配。
念到名字的少女，俱面露喜色，激动难掩。即便只是最低品级的选侍采女，也是身在皇家，未必没有出头之日。
未在懿旨上的少女，多泪盈于睫，哽咽失声。
只差一步，最后一步。
偏偏被宫门拦住，美梦成空。
伴随着旨意，还有两宫赏赐的锦缎钗环，玉佩金簪。箱盖打开，金辉满室。
在旁人羡慕的眼光中，十二名少女梳洗换衣，重梳发髻，接连被扶上马车。
随车轮滚动，车辙印下，琉璃轻撞，香风飘散，少女们的心也开始狂跳。
自此之后，她们再不是家中娇女。
红墙之内，即是她们生存之地。
是获得帝宠，凤翥鸾翔。还是被遗忘到角落，独对寒月，一切的一切，只能靠自己。
去争，去夺，去抢！
第六十一章 顾卿之言
弘治十八年十一月壬午，钦天监监正进正德元年大统历，择大婚吉日。
天子御奉天殿亲受，令翰林院抄录，赐文武群臣，并以有司遣快马出京，颁行各府州县。
“以明年为正德元年，采新历。”
“元月有吉日，天子大婚，行封后大典。”
“依孝宗皇帝旧例，仿祖制，一切循简，不可铺张奢靡。止于京受百官番臣贺，各地藩王镇守不进方物，不得以寻瑞物为由扰民。”
“陛下圣明！”
群臣跪拜，山呼万岁。
圣旨颁下，翰林院上下骤然开始忙碌。
自学士至侍读，从侍讲到修撰编修，几乎要宿在值房。挂着两轮黑眼圈，仍要熬油费火，笔下不停。搬运文书的小吏都是风风火火，捧着文卷跑过廊下，忙得脚不沾地。
抄录好的大统历先送礼部查阅，确认无错漏，再由京卫快马飞送各地。
依旧历，先颁顺天，再送应天，其后是中都凤阳，再次是各地藩王府，最后是各府州县衙。
原本，归附的草原部落和西南土官亦在颁发之列。但礼部突然接到天子口谕，暂缓。
暂缓到何时，端看天子心情。
自弘治帝大行，北疆频生兵祸，宣府大同烽火连天。西南同不太平，思恩府接连有土官生事，互相仇杀不算，更杀死朝廷派遣的官员，入山林为贼，抢夺边民谷物牲畜，闹得四川广西等地多不太平。
朝廷怒而发兵，大军未到，便先服软。等官军折返，继续改抢的抢，该杀的杀，官印照领，赏赐照请。
天高皇帝远，自恃朝廷“优容”，几有无法无天之势。
换做弘治帝，还要想一想，是否先礼后兵。朱厚照没有这个习惯，倔脾气上来，直接尥蹶子。
不服朝廷管？
好！
大统历没份，恩裳的金银布帛统统划掉。
主动承认错误，上疏请赏？
也成。
朕大度，内库积攒百捆宝钞，都送去西南。不够没关系，责令有司继续印。十万还是百万，一个戳的问题。
圣旨发下，西南土官未及发表不满，都察院的御史当先跳了出来。
“陛下，此违先皇旧例，亦乏仁爱，恐令西南之民心生怨愤，还请陛下三思！”
那边造反，这边还要给钱，不给就是不仁爱？
这叫什么道理！
当他是软柿子，随便就能捏？！
朱厚照咬牙，告诉自己：不生气，不和这帮脑袋拎不清的生气。
“卿所言固有道理，然内阁亦有条陈，请朕节省滥用，谨慎恩赏，以强边备，充实军饷。”
仗着位置高，言官看不到，朱厚照抓了两下脖子，引来刘健奇怪一瞥。
“西南土官，虽有思恩之名，却无奉行之实。今朝归附，明日复判。其心实险，非仁爱可以感化。”
言官的嘴不好堵，但朱厚照早有准备。
发下圣旨之前，特宣杨瓒觐见。
对付言官，杨瓒自有一套办法。当场给朱厚照支招，向李东阳“求救”。
天子求助，李东阳自然乐于帮忙。没有直接出策，而是联合刘健谢迁再上条陈，请天子“节省”。
边备战事耗银巨万，光禄寺和户部的库银很快见底，全靠内库支应。天灾频发，各地税粮和征银迟迟未到，韩文急得火烧眉毛，内阁跟着一起发愁。
怎奈福无双至祸不单行，屋漏偏逢连夜雨。
半月之内，杭州、嘉兴、绍兴、宁波等府连发地动，灾民逾万，请朝廷发下赈济。淮阳等地也有官文抵京，言应天等七府并通、和二州同日地动，又遇大雨，毁民居田地无数，明岁夏粮恐是无望。
为了赈灾，户部和光禄寺挖空心思，勉强凑足银数。
未料想，十日不到，宁夏和山西二州七县又震了。
安化王运气极好，王府上下安然无恙。
晋王则是倒霉透顶，府内垮塌两座院落，压死压伤十余人。晋王刚好路过西苑，不是有刘姓美人奋不顾身，将他从墙下推开，此刻已躺在榻上，人事不省。
盯着飞送入京的官文，光禄寺愁，户部愁，内阁更愁。
于是乎，天子扣下给土官的恩赏，甚至以宝钞替代，内阁和六部都是睁一只眼闭一只眼，全当没看见。
宽宏仁爱固然重要，但也要有度。
自家的麻烦事一堆，银钱不济，还要打肿脸充胖子，给心怀叵测之人送钱？
绝对是脑袋冒氢气，蠢到冒烟。
御史跳出来时，左右都御史都是眼皮急跳，想把人拉回来，奈何有些距离，只能暗地里着急。
言官需要耿直不假，但耿直过头就是傻。不好听点，十成十的二愣子。
见内阁和六部均未有人出列，史琳和戴珊皱眉叹气。已然明白，天子和内阁定已达成共识，谁敢跳出来反对，纯粹是自找麻烦，和整个朝廷不对付。
有内阁条陈顶在前头，朱厚照成功说退言官，大感舒爽。
憋了满腹不甘的御史退回右班，心中暗道：观天子应对，必是早有准备。想起日前被召入宫的是谁，内阁又是何时送上条陈，立时握紧拳头。
杨瓒所站的位置，同御史有一定距离，自然看不到御史的表情。然而，直觉告诉他，又有麻烦要找上门，或早或晚，绝跑不掉。
当日退朝，杨瓒折回翰林院，继续抄录大统历。
彼时，谢丕官至侍讲，评为学士。顾晣臣升任修撰，俸禄亦升上一级。
天气骤凉，谢丕百日抄录大统历，夜间苦读兵书，疲累之下染上风寒，病得起不来床，不得不向吏部告假，已多日未曾见面。
顾晣臣顶替入值弘文馆，也少在值房。
二十多名庶吉士，或入六科为给事中，或入六部观政，两排值房，连杨瓒在内，只有寥寥数人，愈发显得寂静空旷。
坐到案后，杨瓒卷起衣袖，细细研墨。
滴漏轻响，门外有书吏走过。
天空变得阴沉，彤云密布，风声大作。
放下墨条，杨瓒走到窗旁，正要放下支杆，忽见一大红身影从廊下走来。
来人越过文吏，径直走到窗旁。
“顾千户？”
见是顾卿，杨瓒忙放下木杆，请顾卿进门。后者却停在门前，并不再迈步。
“在下尚有公务在身，不便久留。仅有数言告知杨侍读。”
“瓒愿详闻”
“涿鹿之事。”顾卿道，“北镇抚司派遣缇骑出京，此时应至保安州，不日将到涿鹿。”
涿鹿？
愣了两秒，杨瓒遂反应过来。
“劳烦顾千户，瓒谢过。”
“不必。”顾卿问道，“杨侍读可着急娶亲？”
这话问得实在唐突。
杨瓒摇头，道，“此事是家中安排，内情……千户当有所了解。”
顾卿眼眸低垂，单手按住绣春刀，忽然倾身，低声道：“成亲之事，杨侍读当深思才好。否则，徒增烦扰。”
徒增烦扰？
好奇心驱使，杨瓒抬起头。
顾卿微微侧首，嘴角微掀，一双眸子恍如无底深潭，将面前人牢牢禁锢。
骤然感到压力，杨瓒不自觉后退半步，两个字瞬间浮现脑海。
恐吓！
赤果果的恐吓！
顾卿直起身，神态自若，仿佛冒煞气的另有其人。
“话已带到，不打扰杨侍读，在下告辞。”
寒风卷过，大红锦衣轻鼓。
笔挺的背影，似一把经过千锤百炼的长刀。不出鞘则已，一旦出鞘，必利芒湛目，锋锐慑人，寒意沁骨。
伫立门前，杨瓒许久未动。
单手扶住门框，吸气，呼气，再吸气，再呼气。
狂跳的心渐趋平静，难言的悸动深藏入心底，再难抹去。
躲开书吏的目光，杨瓒关上房门，转身靠在门上，单手搭在额前，用力闭上双眼，无声大笑。
没救了，当真是没救了。
弘治十八年十一月，北直隶迎来入冬后的第一场大雪。
鹅毛般的雪花，夹杂着点点冰粒，纷纷扬扬落下。神京城很快为大雪覆盖，变作一片银白。
一夜之后，大雪足可没过脚踝。
兵部上请，将操演之日延后。
朱厚照不同意。
“北疆之地，动辄朔风狂卷，六出纷飞。每遇强虏来犯，官兵皆顶风冒雪，与敌对战。今不过雪没足面，尚无强敌当前，既不能操演？如此庸碌将官，孱弱军卫，怎堪守卫京师！”
朱厚照当真怒了。
越是了解北疆情况，越是对兵部的拖拉不满。
边军能顶着飞雪和鞑靼骑兵对战，京卫一场操演却是从九月拖到十月，又从十月拖到十一月，种种借口，听着都烦。
“陛下，此事……”
“朕不想听借口。”朱厚照发了狠，厉声道，“朕只问刘尚书，京卫当真孱弱至此？”
刘大夏面有难色。
如不能给天子一个满意的答复，事恐不能善了。
实事求是的讲，的确是兵部办事不利，才将一场操演延迟至两月。天子发怒，也是理所应当。
“陛下，操演必将如期进行。”
得到肯定答复，朱厚照的怒火消去几分。
无人继续禀奏，当即退朝。
仁寿宫偏殿中，十二名少女身着宫裙，随女官学习宫礼。单是福礼跪拜，便耗足两个时辰。
夏福同沈寒梅学得最快，吴芳同王芙等六人稍逊一筹，余者多勉强过关。
唯有两人迟迟学不会，总有这样那样的问题，引得女官频频皱眉。又惊又累，重压之下，几乎当场哭起来。
女官眉头皱得更深，神情愈发严肃。
“切莫如此！”
尚未册封，便不是宫妃，需得同伺候的中官宫人一样，严守宫规，遇到再大的事，也不能流一滴眼泪。
待天子大婚，凤位之下，尚有后妃宫嫔。两宫亲选出的美人，再不济也会是昭仪贵人。
如此不经事，如何能担当其位，得天子恩宠？
“内宫有规，自当严习。他日方可规行矩步，不错分毫。”
放下手中细杆，女官语重心长道：“奴婢身负太皇太后懿旨，教习诸位宫规，不敢有半分懈怠。既要做得人上人，便要吃得苦中苦。诸位既已在宫墙之内，当晓得其中道理，无需奴婢多言。”
话音落下，偏殿内陷入寂静。
第31节
恋耽美
第31节
几名矮小的汉子加快脚步，径直赶往城中。半点未觉，自己身后竟缀着尾巴。至歇脚客栈，丢给伙计一角银子，吩咐肉干面饼，便上了二楼，关上房门，再不见露面。
皂吏一身短打，留杨氏后生在外，独自走进客栈。
伙计迎上前，行礼笑道：“刘班头，今儿吹的什么风，把您老人家吹来了？”
“少废话。”
皂吏将伙计带到一旁，问道：“方才进来的几个人，就是上了二楼那几个汉子，都是打哪来的，你可知道？”
“刘班头，您可难为小的……”伙计面露难色，有几分犹豫。
“说是不说？”皂吏瞪眼。
伙计不敢再耍嘴皮子，忙道：“都是北边的，说是大同府出身，到宣府访友，日日外出。”
“大同府？”
左右瞅瞅，伙计低声道：“不瞒您，小的瞅着不像。”
“如何不像？”
“小的祖籍大同，这几人的口音听着奇怪，不像是大同出身。”
“哦？”
“刘班头，小的说的可都是实话。”四下里看看，伙计凑近些，低声道，“不像是大同，也不是太原，更像是宁夏那边，有一个说的还是顺天府官话。小的瞧着可疑，忧心是盗匪，正想着到县衙寻您呐。”
“你听真切了？”
“自然。”伙计脸上现出几许得意，“小的做了五年跑堂，南来北往，什么人没见过，什么口音没听过。别说宁夏，草原的鞑子都见过几回。”
“行了。”皂吏啧了一声，道，“这几个都是杀人嫌犯，要是能逮住，查证属实，你也有功。”
“哎，先谢过刘班头！”
听到此言，伙计当即眉开眼笑，低头哈腰。
甭管真假，有这句话，掌柜的也会给他几个好脸色。说不得，工钱还能多上几个。
“去，给我仔细盯着那几个，有哪里不对，立即到县衙送信。”
“您瞧好吧！”
伙计满脸笑容，布巾一甩，搭在肩上。顺手提起茶壶，快步行上二楼。
皂吏离开客栈，吩咐几个杨家的后生，正色道：“这几个汉子身上都带着血气，手上必有多条人命，九成是亡命之徒。尔等守在客栈外，万不可莽撞轻动。我回县衙禀报大令，签下牌票，报巡检增补人手，方可动手拿人。”
“刘班头放心，我等必不会莽撞，坏了大事。”
皂吏又叮嘱几句，让留下的同伴照看几人，取近道返回县衙。
事不宜迟。
北疆地广，放这几人离开涿鹿县，再想拿人，无疑是大海捞针。请府州批下海捕文书，必要拖延时日。届时，人早跑得无影无踪。
如此一来，无法查清杨氏祠堂前的命案不说，更会引来诸多麻烦。
客栈中，几个汉子收拾起包裹，没有急着离开，撵走送茶的伙计，行到靠左一间客房门前，敲响三下。
房门很快打开，一个穿着圆领断衫，年月五旬的老仆出现在几人眼前。
打过照面，三句话不到，汉子就被请进门内。
房门合上，伙计探头瞅一眼，眼珠子转转，记下房号，当即寻到马棚，找到两辆披着油布的骡车，四下里打量，连车辕都摸过一遍，始终没寻到奇怪处。
没有办法，只得到厨下再提一壶热水，吩咐杂役准备面饼肉干，再设法到二楼打探。
客房内，两名汉子双手抱拳，瓮声道：“见过老爷！”
“几位辛苦。”
平和的嗓音，俊俏的面容，蓝色圆领儒衫，同色四方平定巾。
上座的不是旁人，正是从京城离开，至宁夏侍父疾的闫璟。
“此事早有安排，父亲病重时日，是谁擅自揭开，坏了大事？”
“回老爷，是那商户家自作主张，属下闻讯，事情已闹得沸沸扬扬，来不及收场。”
“自作主张？”闫璟眯起双眼，“商人忘义。如何积攒下钱财，他是忘得一干二净。见我父被贬，涿鹿本家树倒猢狲散，便以为闫氏将踣不复振，打算将计就计，另觅高枝？”
几个汉子手心冒汗，不敢言语。
比起重病的闫桓，他们更怕闫璟。在京城时，尚未如此。此番再见，都觉闫璟有不小变化。虽是面带春风未见动怒，目光扫过，却会让人头皮发麻。只是瞬间，也会颈后生寒。
猎户出身的家人，不自觉想起早年见过山蛇。
最毒的那一种。
被咬上一口，药石无解，只能等死。
“此事做得有些急了。”
闫璟摇头，如他能早到几日，还能设法补救。如今也只能行此下策，用那两人的命稍作弥补。
多年前埋下的棋子，终究还是废了。
父亲现又病重，安化王府处只能另想办法。
“可惜。”闫璟道，“既另起心思，再用不上，便提前扫尾，免得另生枝节。派人去寻，找到了，你来办吧。”
“是。”
一句话，决定了行商的生死。
汉子没有多留，片刻离开上房，分头行事。
察觉不对，伙计忙寻到客栈外的皂吏，言明几人动向。
“快着些，迟了来不及！”
饶是如此，巡检带人赶到时，向北的汉子尚未出城，南去的已不见踪影。
闫璟早令老仆结账套车，离开涿鹿，快马加鞭向赶往宁夏，自是更寻不到。
看到被五花大绑，押往县衙的三个汉子，皂吏只是遗憾，巡检则是眉头紧皱。回到县衙，当即寻上大令，递出从汉子身上寻到的腰牌。
见到牌上刻印，县令顿时一惊。
“莫不是伪造？”宁夏边军怎么会跑到涿鹿。
巡检摇头。
“卑职出身边军，曾戍宁夏中卫，不会认错。”巡检道，“以卑职之见，暂将三人押入大牢，不急审讯。先遣人报送府衙，再做打算。”
“不可行。”
县令摇头。
事涉及两族，死了两条人命，总要给出一个交代。
更重要的是，事涉今科探花，翰林院侍读杨瓒。
人不在京城，不代表消息闭塞。
杨瓒入弘文馆讲学，得先帝御赐之物，打昏庆云侯世子的消息，早已不胫而走，涿鹿县令亦有耳闻。
如不能将此事处理好，恐将落得个里外不是人。
百姓会骂他，朝中的言官不会放过他。
自家祠堂前死人，还是挂在功名坊上，晦气不用说，寻不出“真凶”，两姓必成世仇。只要杨瓒在天子面前说几句，他这乌纱怕要戴不住。
巡检劝过两回，县令始终摇头。
巡检正想再劝，忽见一名文吏穿过三堂，急道：“大令，杨氏族长和孙氏族长，连同两族二十余名老人，联名状告命案，请县衙缉捕真凶！”
“两族联名？”
巡检惊诧，前头不是说，孙家人要杨家偿命，杨家人抬着棺材堵在孙家祠堂前？现在怎么又一同告状？
县令苦笑，道：“王巡检，现如今，你可明白？”
此事非但不能拖，更要快。至于腰牌之事，可同时遣人上告府衙。
“卑职惭愧。”
两姓族长，二十余名里中老人，背着站着百余族人，县令必须重视。
别说一个知县，换成知州、知府，都不敢轻忽。
稍有不慎，既有“民变”之虞。被御史禀报朝廷，官做不成，全家都会被带累。戍边流放，大可任选一样。
“请两族老人至二堂，送上茶水。”
府衙贪墨事发，锦衣卫拿人之后，县衙主簿和典史始终空缺。
原本管缉捕的县丞，开始分管粮马。遇到此案，自然有借口躲得远远的。县令有些后悔，奈何千金难买早知道。想找人顶岗，也是空想。
“待本县换上官服，即刻升堂。”
“是！”
怀着满腔无奈，县令走出二堂。
与此同时，北镇抚司遣出的缇骑已飞驰入保安州，直奔涿鹿。
京城
该来的躲不掉。
早朝之后，少年天子苦着脸，坐在御辇上，被抬至仁寿宫。
正殿内，王太皇太后高居正位，张皇后和吴太妃分坐两旁。
朱厚照进殿时，不下二十名少女立在殿中，皆是豆蔻年华，冰肌玉骨，芙蓉含羞，滴粉搓酥。
少女们均着彩色罗裙，窄袖褙子。发髻上攒着太皇太后赏赐的金钗，耳上垂着吴太妃赏赐的银珰。
明黄龙袍出现的刹那，纷纷低垂下头，福身行礼。
珠玉两旁，满室莺声燕语。
彩裙铺展，姹紫嫣红，百花绽放。
朱厚照昂起头，目不妄视，耳不邪听。大步行至正位前，行礼问安。
“太皇太后安。”
“太后安。”
“太妃安。”
几日不见，张皇后心里仍有疙瘩，怒火却消去不少。
太皇太后给她台阶下，总不好继续和儿子别扭。毕竟丈夫不在了，两个兄弟被赶出京城，身边只有儿子可依照，再石头脑袋，也多少能品出些滋味。
“天子来了。”
比起几月之前，王太皇太后的气色好了许多。相比之下，吴太妃精神尚好，人却有些消瘦，在冷宫落下的病症，隐有复发的征兆。
御医诊脉后开出方子，服下半月，面上见好，仍除不掉病根。
朱厚照下狠心整治太医院，吴太妃的病未尝不是因由。
落座之后，朱厚照腰背挺直，双拳紧握，端正放在膝上。
太皇太后和太妃看得有趣，愈发显得慈祥。
张太后难得露出几丝笑意。
当年，她同弘治帝大婚时，也同殿中少女这般年纪。只不过，万妃当道，太子被压得抬不起头，太子妃自然也谈不上尊荣。
回忆起多年前的日子，难免有诸多感慨，笑意中带上几许苦涩，心口发酸。
她的丈夫，终是不在了……
“都起来吧。”
天子不出声，不叫起，太皇太后不能让人继续跪着。
少女们盈盈起身，多是粉面低垂，满脸羞红。
“天子，殿中之女皆是家世清白，才貌兼得，堪为良配。”
太皇太后出言，朱厚照没有继续装木头人，只得点头应是。
吴太妃轻笑，唤女官上前，简短吩咐几句。
女官应诺退下，两息不到，少女便两人一排，上前福身，自叙父兄籍贯。
夏氏女列在第六排，因粉面莹白，端庄自然，不似多数少女含羞带怯，引来朱厚照留意。
福礼时，意外被问到名字。
“回陛下，民女单名福。祖上本居宁波，永乐年间，族人随船队出海，有功，移居应天府，现居上元。”
听到“出海”，朱厚照的眼睛登时亮了。
“你叫夏福？”
“回陛下，是。”
“好名字。”
乍听此言，夏氏女微愣，饶是再沉稳，也不禁晕红双颊。
一问一答间，朱厚照不觉有几分热切。落在太皇太后和吴太妃眼中，两者对视，都是微微点头。
夏氏女之后，又有吴氏女，沈氏女和王氏女得天子留意，被女官当场记下。
二十名少女回话完毕，太皇太后赏宴，吴太妃和张太后都是心情大好，朱厚照怀揣着心思，想走又不想走，很是矛盾。
“照儿？”
太皇太后和吴太妃知晓端的，全当没看见。张太后不解，问了一句。朱厚照张张嘴，到底什么都没说，老实坐下，陪三位长辈一同用膳。
天子在旁，少女们都是心情激动，想要说话，又恐犯了宫里的忌讳。
夏福同吴寒梅同席，两人均被天子问话，却是表现不一。前者沉稳不变，后者已眸光盈盈，轻咬红唇，满面飞红。
二十名珠玉美人，各有千秋。
端庄温雅，桃夭娇俏。天真稚纯，玉面芙蓉。
朱厚照不娶妻的念头，正渐渐冰消瓦解。
面对三位长辈带着笑意的目光，只得捧起瓷碗，一心扒饭。没留心，接连吃下七碗，正要添第八碗，见谷大用急急眨眼，才记起自己还在“病中”。
装不下去，干脆不装。
朱厚照嘴一擦，再次光棍，继续扒饭。
就当彩衣娱亲，也是孝道。
王太皇太后和吴太妃看得好笑。张太后也被逗乐了。
天家其乐融融，殿中气氛为之一暖。
目睹此景，少女们各有思量，对常伴天子身侧，更多出几分想往。
弘治十八年十月乙巳，美人终选隔日，天子万寿圣节。
早朝之后，朱厚照驾临西角门，免文武群臣及外夷使臣朝贺，不受各地敬献。
“止行礼，陈设贡马及赏赐宴席俱不行。”
换成弘治帝，这道旨意并不出奇。但朱厚照……不得不让群臣深思。
或许是内阁的上疏起到效果，天子终归是听劝的？
自除服以来，群臣不只一次见识到天子的大方。
凡先帝托付的重臣，如内阁六部，隔三差五赏钱赐服。赏赐多到刘健李东阳和谢迁轮番上疏，恳请天子节省，别再随便花钱。
“今府库空虚，灾患频发，户部光禄寺皆不能济。”
“强寇在边，粮饷稀缺，军用骤急。若不节省，恐难以为继。”
“臣等受先皇遗诏，当竭力辅佐陛下，与国同忧，岂可屡受厚赏。”
“以崇俭德，必自上始。伏望自今以后，谨加赉厚赏，撙节为先，无名之赏尽停。”
总之一句话：陛下，臣不缺钱，也不缺衣服。内库金银有数，您能否省着点花？
阁臣带头，群臣自不好落下。
奏疏送上，朱厚照自省半日，决定不再赏钱赐服，开始给刘健等人升官加爵，外带加薪。
杨瓒搭上顺风船，加俸一级，官评侍读学士，赐麒麟服金带，并赐象牙牌。
送赏的宦官，熟门熟路找到长安伯府。
杨庆三人笑得合不拢嘴，杨瓒则下定决心，薪水既然涨了，必须抓紧找房子。
不明不白，总住在顾千户家里，实在不是个事。
万寿节隔日，中官捧着两宫懿旨，前往东安门外宣读。
“夏氏女、吴氏女、王氏女、沈氏女……德才兼备，贤良淑德，择选入宫。”
百名少女，只有十二人被两宫亲点，至宫内学习礼仪组训，读女书，待选后妃。余下尽数落选，将被送回原籍，自行婚配。
念到名字的少女，俱面露喜色，激动难掩。即便只是最低品级的选侍采女，也是身在皇家，未必没有出头之日。
未在懿旨上的少女，多泪盈于睫，哽咽失声。
只差一步，最后一步。
偏偏被宫门拦住，美梦成空。
伴随着旨意，还有两宫赏赐的锦缎钗环，玉佩金簪。箱盖打开，金辉满室。
在旁人羡慕的眼光中，十二名少女梳洗换衣，重梳发髻，接连被扶上马车。
随车轮滚动，车辙印下，琉璃轻撞，香风飘散，少女们的心也开始狂跳。
自此之后，她们再不是家中娇女。
红墙之内，即是她们生存之地。
是获得帝宠，凤翥鸾翔。还是被遗忘到角落，独对寒月，一切的一切，只能靠自己。
去争，去夺，去抢！
第六十一章 顾卿之言
弘治十八年十一月壬午，钦天监监正进正德元年大统历，择大婚吉日。
天子御奉天殿亲受，令翰林院抄录，赐文武群臣，并以有司遣快马出京，颁行各府州县。
“以明年为正德元年，采新历。”
“元月有吉日，天子大婚，行封后大典。”
“依孝宗皇帝旧例，仿祖制，一切循简，不可铺张奢靡。止于京受百官番臣贺，各地藩王镇守不进方物，不得以寻瑞物为由扰民。”
“陛下圣明！”
群臣跪拜，山呼万岁。
圣旨颁下，翰林院上下骤然开始忙碌。
自学士至侍读，从侍讲到修撰编修，几乎要宿在值房。挂着两轮黑眼圈，仍要熬油费火，笔下不停。搬运文书的小吏都是风风火火，捧着文卷跑过廊下，忙得脚不沾地。
抄录好的大统历先送礼部查阅，确认无错漏，再由京卫快马飞送各地。
依旧历，先颁顺天，再送应天，其后是中都凤阳，再次是各地藩王府，最后是各府州县衙。
原本，归附的草原部落和西南土官亦在颁发之列。但礼部突然接到天子口谕，暂缓。
暂缓到何时，端看天子心情。
自弘治帝大行，北疆频生兵祸，宣府大同烽火连天。西南同不太平，思恩府接连有土官生事，互相仇杀不算，更杀死朝廷派遣的官员，入山林为贼，抢夺边民谷物牲畜，闹得四川广西等地多不太平。
朝廷怒而发兵，大军未到，便先服软。等官军折返，继续改抢的抢，该杀的杀，官印照领，赏赐照请。
天高皇帝远，自恃朝廷“优容”，几有无法无天之势。
换做弘治帝，还要想一想，是否先礼后兵。朱厚照没有这个习惯，倔脾气上来，直接尥蹶子。
不服朝廷管？
好！
大统历没份，恩裳的金银布帛统统划掉。
主动承认错误，上疏请赏？
也成。
朕大度，内库积攒百捆宝钞，都送去西南。不够没关系，责令有司继续印。十万还是百万，一个戳的问题。
圣旨发下，西南土官未及发表不满，都察院的御史当先跳了出来。
“陛下，此违先皇旧例，亦乏仁爱，恐令西南之民心生怨愤，还请陛下三思！”
那边造反，这边还要给钱，不给就是不仁爱？
这叫什么道理！
当他是软柿子，随便就能捏？！
朱厚照咬牙，告诉自己：不生气，不和这帮脑袋拎不清的生气。
“卿所言固有道理，然内阁亦有条陈，请朕节省滥用，谨慎恩赏，以强边备，充实军饷。”
仗着位置高，言官看不到，朱厚照抓了两下脖子，引来刘健奇怪一瞥。
“西南土官，虽有思恩之名，却无奉行之实。今朝归附，明日复判。其心实险，非仁爱可以感化。”
言官的嘴不好堵，但朱厚照早有准备。
发下圣旨之前，特宣杨瓒觐见。
对付言官，杨瓒自有一套办法。当场给朱厚照支招，向李东阳“求救”。
天子求助，李东阳自然乐于帮忙。没有直接出策，而是联合刘健谢迁再上条陈，请天子“节省”。
边备战事耗银巨万，光禄寺和户部的库银很快见底，全靠内库支应。天灾频发，各地税粮和征银迟迟未到，韩文急得火烧眉毛，内阁跟着一起发愁。
怎奈福无双至祸不单行，屋漏偏逢连夜雨。
半月之内，杭州、嘉兴、绍兴、宁波等府连发地动，灾民逾万，请朝廷发下赈济。淮阳等地也有官文抵京，言应天等七府并通、和二州同日地动，又遇大雨，毁民居田地无数，明岁夏粮恐是无望。
为了赈灾，户部和光禄寺挖空心思，勉强凑足银数。
未料想，十日不到，宁夏和山西二州七县又震了。
安化王运气极好，王府上下安然无恙。
晋王则是倒霉透顶，府内垮塌两座院落，压死压伤十余人。晋王刚好路过西苑，不是有刘姓美人奋不顾身，将他从墙下推开，此刻已躺在榻上，人事不省。
盯着飞送入京的官文，光禄寺愁，户部愁，内阁更愁。
于是乎，天子扣下给土官的恩赏，甚至以宝钞替代，内阁和六部都是睁一只眼闭一只眼，全当没看见。
宽宏仁爱固然重要，但也要有度。
自家的麻烦事一堆，银钱不济，还要打肿脸充胖子，给心怀叵测之人送钱？
绝对是脑袋冒氢气，蠢到冒烟。
御史跳出来时，左右都御史都是眼皮急跳，想把人拉回来，奈何有些距离，只能暗地里着急。
言官需要耿直不假，但耿直过头就是傻。不好听点，十成十的二愣子。
见内阁和六部均未有人出列，史琳和戴珊皱眉叹气。已然明白，天子和内阁定已达成共识，谁敢跳出来反对，纯粹是自找麻烦，和整个朝廷不对付。
有内阁条陈顶在前头，朱厚照成功说退言官，大感舒爽。
憋了满腹不甘的御史退回右班，心中暗道：观天子应对，必是早有准备。想起日前被召入宫的是谁，内阁又是何时送上条陈，立时握紧拳头。
杨瓒所站的位置，同御史有一定距离，自然看不到御史的表情。然而，直觉告诉他，又有麻烦要找上门，或早或晚，绝跑不掉。
当日退朝，杨瓒折回翰林院，继续抄录大统历。
彼时，谢丕官至侍讲，评为学士。顾晣臣升任修撰，俸禄亦升上一级。
天气骤凉，谢丕百日抄录大统历，夜间苦读兵书，疲累之下染上风寒，病得起不来床，不得不向吏部告假，已多日未曾见面。
顾晣臣顶替入值弘文馆，也少在值房。
二十多名庶吉士，或入六科为给事中，或入六部观政，两排值房，连杨瓒在内，只有寥寥数人，愈发显得寂静空旷。
坐到案后，杨瓒卷起衣袖，细细研墨。
滴漏轻响，门外有书吏走过。
天空变得阴沉，彤云密布，风声大作。
放下墨条，杨瓒走到窗旁，正要放下支杆，忽见一大红身影从廊下走来。
来人越过文吏，径直走到窗旁。
“顾千户？”
见是顾卿，杨瓒忙放下木杆，请顾卿进门。后者却停在门前，并不再迈步。
“在下尚有公务在身，不便久留。仅有数言告知杨侍读。”
“瓒愿详闻”
“涿鹿之事。”顾卿道，“北镇抚司派遣缇骑出京，此时应至保安州，不日将到涿鹿。”
涿鹿？
愣了两秒，杨瓒遂反应过来。
“劳烦顾千户，瓒谢过。”
“不必。”顾卿问道，“杨侍读可着急娶亲？”
这话问得实在唐突。
杨瓒摇头，道，“此事是家中安排，内情……千户当有所了解。”
顾卿眼眸低垂，单手按住绣春刀，忽然倾身，低声道：“成亲之事，杨侍读当深思才好。否则，徒增烦扰。”
徒增烦扰？
好奇心驱使，杨瓒抬起头。
顾卿微微侧首，嘴角微掀，一双眸子恍如无底深潭，将面前人牢牢禁锢。
骤然感到压力，杨瓒不自觉后退半步，两个字瞬间浮现脑海。
恐吓！
赤果果的恐吓！
顾卿直起身，神态自若，仿佛冒煞气的另有其人。
“话已带到，不打扰杨侍读，在下告辞。”
寒风卷过，大红锦衣轻鼓。
笔挺的背影，似一把经过千锤百炼的长刀。不出鞘则已，一旦出鞘，必利芒湛目，锋锐慑人，寒意沁骨。
伫立门前，杨瓒许久未动。
单手扶住门框，吸气，呼气，再吸气，再呼气。
狂跳的心渐趋平静，难言的悸动深藏入心底，再难抹去。
躲开书吏的目光，杨瓒关上房门，转身靠在门上，单手搭在额前，用力闭上双眼，无声大笑。
没救了，当真是没救了。
弘治十八年十一月，北直隶迎来入冬后的第一场大雪。
鹅毛般的雪花，夹杂着点点冰粒，纷纷扬扬落下。神京城很快为大雪覆盖，变作一片银白。
一夜之后，大雪足可没过脚踝。
兵部上请，将操演之日延后。
朱厚照不同意。
“北疆之地，动辄朔风狂卷，六出纷飞。每遇强虏来犯，官兵皆顶风冒雪，与敌对战。今不过雪没足面，尚无强敌当前，既不能操演？如此庸碌将官，孱弱军卫，怎堪守卫京师！”
朱厚照当真怒了。
越是了解北疆情况，越是对兵部的拖拉不满。
边军能顶着飞雪和鞑靼骑兵对战，京卫一场操演却是从九月拖到十月，又从十月拖到十一月，种种借口，听着都烦。
“陛下，此事……”
“朕不想听借口。”朱厚照发了狠，厉声道，“朕只问刘尚书，京卫当真孱弱至此？”
刘大夏面有难色。
如不能给天子一个满意的答复，事恐不能善了。
实事求是的讲，的确是兵部办事不利，才将一场操演延迟至两月。天子发怒，也是理所应当。
“陛下，操演必将如期进行。”
得到肯定答复，朱厚照的怒火消去几分。
无人继续禀奏，当即退朝。
仁寿宫偏殿中，十二名少女身着宫裙，随女官学习宫礼。单是福礼跪拜，便耗足两个时辰。
夏福同沈寒梅学得最快，吴芳同王芙等六人稍逊一筹，余者多勉强过关。
唯有两人迟迟学不会，总有这样那样的问题，引得女官频频皱眉。又惊又累，重压之下，几乎当场哭起来。
女官眉头皱得更深，神情愈发严肃。
“切莫如此！”
尚未册封，便不是宫妃，需得同伺候的中官宫人一样，严守宫规，遇到再大的事，也不能流一滴眼泪。
待天子大婚，凤位之下，尚有后妃宫嫔。两宫亲选出的美人，再不济也会是昭仪贵人。
如此不经事，如何能担当其位，得天子恩宠？
“内宫有规，自当严习。他日方可规行矩步，不错分毫。”
放下手中细杆，女官语重心长道：“奴婢身负太皇太后懿旨，教习诸位宫规，不敢有半分懈怠。既要做得人上人，便要吃得苦中苦。诸位既已在宫墙之内，当晓得其中道理，无需奴婢多言。”
话音落下，偏殿内陷入寂静。
第31节
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