借贾修真 作者:木天道境
第15节
湘云昨日因黛玉身子不适，便跟迎春一处住的，如今见了黛玉，便对宝玉道：“二哥哥，我说的吧，你看林姐姐今日的气色，哪里像是病了的样子，偏你担心的跟什么似的。”一时三春也上来与黛玉说话，屋里热闹起来。
贾母等人用了饭，待上了茶，稍坐片刻，贾母问王夫人道：“前几日说长公主府来人说教习的事了？”
王夫人忙起身回道：“是，因长公主府中郡主也已到了进学的年纪，便想请教习回去。”
贾母沉思半晌，问道：“教习如何说的？”
王夫人摇头道：“教习并未说去或不去，长公主府遣人前来也并未去见教习。”贾母点头道：“那便寻个时候，你带着凤丫头与教习分说吧，何时离去且听听她的说法，行装打点要较先时延请时厚上两分。”王夫人忙答应了，又开口说起旁的家务事。
待众人散了，三春湘云几人都去了黛玉处，紫鹃雪雁端上茶来，听外头有说话声，雪雁出去看时，却是碧月。
碧月见了雪雁，笑道：“这就给了你吧，我们奶奶让我送来的两样米，一个小粒的粉珠米，另一个寸长的红牙米，熬粥都合你们姑娘用。奶奶说，这两样米，熬粥都要一次加足了水，微些儿的炭火熬上个一个时辰便得了。吃完了我再送来。”
雪雁知道东西金贵，忙接过了道谢，又让碧月进屋喝茶。碧月笑道：“本该给姑娘们请安的，只今日要把兰哥儿吃的点心张罗出来，素云他们都等着我呢，这就得去了，替我向姑娘们问好吧。”雪雁答应了，她便笑笑回头远远去了。
雪雁拿了米交给王嬷嬷，把碧月说的话又学了一遍。王嬷嬷道：“待会儿姑娘们散了，你再说与我们姑娘吧，这会儿倒不急着去禀报。”
雪雁道：“这又是为何，待会儿保不齐姑娘就问起来。”王
嬷嬷道：“若问起便说，若未问起便先不说吧。这大奶奶待各位姑娘都是极好的，我们姑娘身子实在弱，这落在旁人眼里未免就多事了，何必招人话说。”雪雁听了点点头便出去了。
这头探春几人正说到教习的事，叹道：“好不容易得个教习，满打满算一年光景，便要被人请去了。”
湘云问道：“是说长公主府来请的？”
探春道：“这教习本就是老祖宗的面子从长公主府请来的，如今郡主也要入学了，便要请回去了。”
湘云道：“这长公主府总不会就这么一个教习吧，怎么这么着急就要请回去。”
探春道：“哪里会只有一个，我听太太说，长公主府给郡主安排的教习足有六个呢，这还只是正经教习。”
惜春在一旁道：“六个教习，这可得上多少课！”
迎春在一旁笑意淡淡，并不搭话。
黛玉道：“恐怕不是像咱们这般上课的，应是郡主学什么时，专门一个教习在边上指导吧。”
湘云听了啧啧道：“皇家的人果然金贵。”
惜春道：“谁管这个呢，反正以后是不用上学了，这一时半会儿估摸着也请不到什么教习，可算闲了。”
迎春抿嘴笑道：“你得闲了，这大嫂子就得不着闲了。”
惜春笑道：“知我者二姐也。”
湘云正看黛玉榻上的绒被，笑道：“这个被子倒稀罕得很，怎么这样软和。”
紫鹃在一旁回道：“是大奶奶给的，叫做什么霜丝绒，说是正合姑娘的身子，轻软又暖和，要不然总得压着两床被子，沉得慌。”
湘云听了便放下了，又回头问探春道：“你们都得了？”
探春笑道：“大嫂子又不是二嫂子，管发府上分例的。这不过是谁适用便给谁罢了，哪有人人都得的道理？”
惜春在一边道：“可不是，待到吃冰晶果暖橙之类，林姐姐便只能在一边干瞪眼了。”
迎春拍她一下道：“你一个大家小姐，满嘴说的什么！”
惜春哈哈大笑，道：“我说的可是真真的，林姐姐半天就吃一个冰晶果，我都吃了三个了，我都看到她瞪我的。”
黛玉笑得不行，道：“大嫂子都说了，那挺凉的东西，直让你吃慢些吃慢些，何止我瞪你，你若得空四周看看，你奶娘急的快要给你夺下手来了！”
惜春转头问迎春道：“真的？”
迎春忍笑点头，惜春叹气道：“嗐，我当时憋着劲儿跟兰儿比呢，哪里顾得上那些，唉，到了到了，还是吃他不过。”
探春已经笑软了，拉着迎春道：“二姐姐，你说说，她这都是哪儿来的毛病，跟侄儿比也罢了，偏不比别的，比谁能吃！唉哟，笑得我肚子疼。”
几个人乐成一团，湘云在一边问道：“冰晶果？暖橙？”
迎春深吸口气，停了笑，对她道：“是大嫂子得的稀罕果子，我们也从来没见过的。”
惜春忙给湘云细说那两样果子的模样味道，黛玉忍不住道：“紫鹃，给四姑娘取两块帕子来，我怕她说急了口水来不及咽。”一句话说得众人又笑起来。
☆、84络玉十三境
84络玉十三境
且说李纨回了院子，又让碧月取了两样细米送去，常嬷嬷笑道：“便是亲嫂子也到不了这个地步，奶奶疼林姑娘实在是十成十。”
李纨换了家常的衣裳，端了素云上来的茶，叹气道：“这孩子实在可怜见的，吃几块梨就折腾成这样，旁人看了都不信能这么弱。”
素云便道：“我看史大姑娘就不信。”
李纨看她一眼，道：“这话倒像该是碧月说的，你如今嘴也快了。”素云笑笑便不再言语。
闫嬷嬷道：“早先史大姑娘来时，也是府里头一份的，都是老太太带着，白日里都跟宝玉一道，晚上与老太太睡一屋。这自从来了林姑娘，到底是自己嫡亲的外孙女，比娘家侄孙又不同。小姑娘家家的，心无城府，有些不乐意倒也寻常。”
正说着，碧月回来了，对李纨道：“奶奶，那两样米我都交给雪雁了，连怎么熬粥都与她说了，也说了吃完了我再给送去。”
李纨点头道：“交予紫鹃雪雁王嬷嬷哪个都行，只要别是浑不知的小丫头，倒耽误事。”
晚间李纨进了珠界，先顾不得别的，便直接在小住的静室里打起坐来。泥丸宫中的那团轻雾还是如此，自己亦体会不出异样，想了想，便出了小住。在泉边，缓缓将那团轻雾自泥丸宫中引出，汇于指尖。正要细看，却见那株苦茶碧玉般了无生气的叶子闪出毫光，引得那团仙灵之气朝它散去。
李纨正不知该如何的时候，心中忽又生出感应，神识探去，却见一个芥子屋里飞出一块玉珏，通体雪白裹着淡青雾气，与她指尖的仙灵之气十分相似。说时迟那时快，转眼李纨便对那团仙灵之气失了控制，只见那株苦茶毫光大盛，几乎整团雾气被瞬间吸附而去，剩余龙眼大小则被那块玉珏捕获。
苦茶吸了雾气，转眼又变回先时人畜无害的模样，只是李纨看来，它的叶子似乎有了些生气，那绿意也鲜亮了些，却不知是不是看错了。至于那块玉珏，那小小一团仙灵之气融入了它身上的雾气中，一时如云海翻涌，逐渐融成了一团，颜色也略有变化。见那雾气翻涌渐缓，忽地射出一道金光，却是一个“令”字，那字急转之下，凭空开启一道青金色的拱门。
李纨迟疑片刻，先探出一缕神识，进了那拱门，并未遇到任何险阻，又大了胆子深入，却见一块百丈高的玉石碑立在眼前，气势恢宏实在是平生仅见。收回神识，心想这珠界内的东西都经了九天真人替她认主的，又是纳生不纳命的，倒也不用怕有什么禁制妖兽之类。略一思索，便也不再用神识试探，只身一脚踏入那拱门之中。
待入了门，发现是一处极为开阔的所在，这眼前百丈高的玉石上，竟是写了字的。那字形枯瘦古朴，又迥异于从前在珠界中所见。好在她也识得，顶头却是“络玉十三境”几个大字。底下密密麻麻的文字，则是说这络玉十三境的由来。
原来这竟是草木精灵修炼所在，文中说她们本是仙草灵木之身，机缘巧合修得真身入了灵界，却未料到因本体在其他几道修者眼里却是灵药至宝，甫一入境便屡遭凶险。好在他们所习功法特殊，追捕之人于此道几乎一无所知，才得以保全性命。因所遇情境总是你死我活之局，得以活命的结果便是人人手上都沾满了血腥。
虽说皆是不得已而为之，却实在大违他们沐天以生的冲和本性，众人在征伐中实力日增心境却日益不稳。而早先对灵界大千世界的向往好奇之心也几乎磨灭殆尽，终于在一场大战后，合十三人之力，将自己封印在一块先天活玉中，不得飞升便永不得出此境。而外界想要开启此境，除非有同他们一般的草木仙灵之气，否则，便是灵界大能来了，也无济于事。
他们入了此境后，得以逐渐忘却外界的征战厮杀，各人凭自己喜好，在其中各营一境，或者独坐千年，或者相伴遨游，乐淘淘竟忘了成仙成神的念头。草木精灵的寿元本非其他几道可比，心性亦少有心魔之说，这么不知过了多少年月，几人竟在数年间相继飞升。原来修炼还有如此“无为”之道，众人相议，将这络玉十三境留在灵界，待其他草木出身的有缘之人来获取这得来全不费功夫的“仙法之道”。
李纨匆匆看完，不禁感慨，若无黛玉身上的那点仙灵之气，恐怕自己就算有九天真人相助认主，也无法开启这络玉十三境。转念又想，如此说来，这黛玉竟应该跟这些大能是同道中人，乃是草木仙体。可是这又明明是扬州姑妈怀胎十月产下的女儿，又有草木什么事来？
思来想去，只有一个可能，那便是草木仙体投胎而来，这方能解释黛玉自带仙灵之气却不己知。若是个草木精灵占了人身，那定是有化解之法的，再不会如此由着灵气阻碍肉身而无所作为。“竟是个神仙投胎来的！”李纨想到此处，不禁露出笑意。自己都能得了珠界，倒也不对这个念头太感震惊。
放下心思，转过石碑，不禁失神。这石碑所在处已是个极为开阔的所在，转过石碑，目之所及，其辽阔旷达不可思议，李纨自小养在深闺，这个比方却不好打，只好说其宽广犹如一个世间。而这石碑坐落处若为一个世间，那苍茫云天间依稀可见的亭台楼阁定是别有洞天了。儿时所闻的海外仙岛大约如是。络玉十三境，一仙一境，便应是在那云海之间。
李纨环顾四方，并未见可通达仙境之路，想来当日在这境内都是大能高人，自用不着铺路架桥，或者有神兽仙禽可供驱策，自己孑然一身，修了不知多久也只得个魂魄归元却不懂御风御剑的。当下只有望之心叹。
正当此时，却见那镌刻着文字的石碑，那影子投在地上却不是整块的，而是一道道的光痕，细数之下，有十五道之多。李纨心里纳罕，不是络玉十三境么，这若是通路，如何有十五道之多？近前了看，那光痕中隐约有字符流动，“落尘”、“青冥居”、“百丈愁”、“无有间”……最后两道色做青灰，则是“飘渺海”与“虚无境”。李纨皱眉，不解其意。
踌躇片刻，将神识搭上那道名曰“百丈愁”的光痕，只觉身子一轻，便已到了另一所在。立身处乃一片枯黄沙海，迎面一道断崖，一藤属绿植如飞流直下，几冲几叠延伸至眼前。这绿植着花正盛，星星点点，花作五瓣舒展卷曲，每朵不过指头大小，细看似微有酡韵，百千万朵不可胜数层涌而来，却是煞白一片，直冲得人站不住脚跟。
这花虽不起眼，却有香透骨髓，有个不知由来的名字，唤作“千忆”。李纨甫一入境就到了此间见到此景得闻此香，尚未回过神来，却觉一股无名灼痛自胸中腾起，苍凉哀戚莫可名状，魂魄簌簌却欲哭无泪，此情此感，所谓“心碎苦痛”与之相比竟如儿戏。不过片刻，李纨已神魂不稳，外间苦茶树神光大绽，李纨已跌坐在苦茶泉旁，却是光阴定魄珠觉察了魄主乱相而出手相助了。
李纨跌坐泉旁，却迟迟回不得神来。那所觉所感绝非她此生尝过之味，便是怀胎五月夫主早亡时，亦不过生无可恋心如死灰。而适才所觉，竟是融魂蚀魄，不知从何处深底里涌出哀嚎却不得出声，其狼狈、无力、虽有毁天灭地之能而无可奈何，不可得、不能恨、无有回旋余地、欲执而终无可执、欲狂却始终清明……而魂魄在这灼烧碾压中始终枯视一方，却不知那方向又是个什么所在。
若是痛饮几杯苦茶泉，或者可清一清神智，再或者纵身跃入池中，冷泉一激也能回得些神来。只是李纨一无所动，只在那里依泉席地而坐，任那灼痛无奈无助翻涌，任魂魄被反复撕扯，并无调用任何神识明智与之对抗，只静静地感受着所有点滴。
不知过了多久，李纨似自不可知处苏醒，只觉心宁神静，好似什么都没有发生过，不觉讶异。好似明知重伤必死之人一觉醒来发现不仅还活的好好的，而且浑身上下一丝伤痕也无。再细想时，却无论如何也“想”不出那般感受来。明明长醉不醒过，醒来却丝毫忆不起那酒味了。
李纨默默从獬豸环里摸出一个葫芦，揭了盖子散吞痛饮起来，是神酿的“那时月明”。干尽两个葫芦，李纨才起了身，步履沉稳地回了小住。又去苍庚号与灵烹宗闲逛了半日，又去“念尘”与“道真”左翻右看，正想叫上阿土去药仙谷时，不禁失笑。——自己这是怎么了，不过是一场神魂之感，竟如此不知所措东躲西藏起来。便定了定心，回了小住，在开间榻上靠着，细想一回这场神魂之旅。
总是因情，虽不是李纨此生所经所历，却认得那“百丈愁”的“千忆崖”所蕴苦痛，定是因情而起。想到此处，竟有些“此生虚度”之感，实在是有些荒谬。
要说李纨，年少夫妻，贾珠又是一表人才，当是郎情妾意正浓时，奈何一病早逝，岂有不摧心伤肝之理？命途情路都可言坎坷了。可如今，与那千忆崖所感相比，却如轻絮鸿毛，实在让人哭笑不得。
所谓情事，大约如此，世间情不离世间事，凡人看来便只能由“事”度“情”了。只是，这“情”量不得称不得，因“事”度“情”猜其情深意重情浅缘深多有失其窍要处。
擦肩而过者未必不铭记一生，相守至死者未必是彼此心之所珍，形同陌路却有心神相随，如胶似漆实不过是身之所欲，凡此等等。
以“贞淑”为要的世家女，哪有细琢磨过这些，李纨细想其中关窍，一时竟有些痴了。再尽一盏“那时月明”，抛了酒盏笑自己纸上谈兵。朝外望去，那道青金色拱门敞开依旧，可惜短时之内，李纨却是不敢再去那千忆崖“重温鸳梦”了。至于其他几境，也成了一时“井绳”，怎么也要待这“蛇咬”之忆淡化了再说，幸好幸好，人最好处便在于“善忘”。
这次在珠界中逗留甚久，几番进了那络玉十三境，也只在石碑所在处逛逛，眼睁睁看着那些光痕，打个哆嗦转开眼去。
那石碑所在处也甚是有趣，阿土运起飞帛，李纨乘着飞了不知多久，也未见尽头，江河湖海高山峻岭却是样样都见着了，李纨心叹，不知当年这些大能所具之力是如何的出神入化，这么一个所在，却说是将自己“封印”其中的。如此说来，这外头世间之人，岂不是个个都被“封印”了？且是封印在一个小的多的地界之内，可叹还动辄称“泱泱大国”、“普天之下”。
☆、85青冥居
85青冥居
“春三月，此为发陈，天地俱生，万物以荣。”春合木性，李纨这几日见黛玉，只觉其身上仙灵之气又日益浓重，不禁有些忧心无奈。晚间进了珠界，咬咬牙又到络玉十三境，细细看那光痕，只觉那道“青冥居”光色最接近黛玉身上灵气之色，想了想，便一探神识搭上了那光痕，转瞬便到了一处所在。
却见竹海茫茫中有一小屋，极小，周围藤萝萦绕，修竹相蔽，翠极净极。李纨站在当地，紧张地等着如百丈愁那般的下马威，却只等来清风阵阵。松了口气，沿着甬路走近那小屋，忽的想起那句“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”来。
如此地界，或者该是幽居空谷的绝代佳人？待到立定屋前，却再无刚才所思，只觉一股怡然旷达之气充盈胸间，苦乐一如流水，渐行渐远渐无书。恩也好仇也罢，情也好恨也罢，譬如烟雾成图，看似真有所在，风过处便了无痕迹。是以漫步天上人世，百劫忧喜苦乐，都作飒然一笑。
李纨不自觉嘴角微翘，眉眼都舒展起来。恭敬一揖后推门而入，小屋内不过一矮几，一蒲团，一套茶奁茶具。矮几上零散放着几片竹简，似是随手写的字句，李纨取了一片只写了一半的来看，却是一句——吾有陋室一方，他羡琼楼万丈。
不知何故，李纨又有“此乃情劫”之感，只是与百丈愁的刻魂蚀魄相比，此处倒是清明自嘲为多。吾仅有一方陋室，相伴之人却心羡琼楼万丈，这般相伴想来也不会长久。此处陋室中人自然不是凡人世上欲求琼楼而不可得者，当是在高阁楼宇与茅屋陋室间择定了陋室之人，明了己心又了了君意，分道扬镳不过是情理中事。
他日思及，也不过如此淡然一句。此间主人与百丈愁境主真是大不相同。再看另一个竹简，上头写的是“情之所钟者，人耶？情耶？境耶？我也。”都说什么是情之所钟，只是这情之所钟的到底是那个人，还是那份情，还是当时的某一个情境？或者只不过是我罢了。李纨凝了神细想，了无所得。
无奈她今生于男女之事上情浅缘薄，本不是为此而来，想要通过“体情入道”，其希望实在大为渺茫。李纨经了上次百丈愁一役，自然也对自己的“情木”略有所悟，此时不禁感慨，难怪那太一无伤经说烦恼即菩提，若是情孽深重之人，到了这络玉十三境，或者顿悟了也未可知。自己呢？莫不是只能靠灵烹宗了？想到这里又不禁心里嬉笑，唉，这哪里像个正经修道之人。
既无所悟，李纨也放下了心思，只将那些零散竹简看了几片便欲离去，却发现有一片色作翠绿的却不是竹简，竟是枚翠玉的玉简，好奇拿来细看。探了神识，却是一门功法，名字便叫做“青冥诀”。
粗读一遍，不禁大喜，正是草木仙灵的修炼之法，道是指点“化身、问情、求道”之路，而至于最后“得道”与否，却不是功法可以保证的了。李纨心说只要能让黛玉炼化了她的仙灵之气，现世安稳便好，她既是仙灵投生而来，谁还求这个肉身的长生不成。便又朝着屋子四方行了几个礼，珍而重之地将那玉简收入獬豸环中。
此行目的已顺利达成，李纨却一时舍不得离去。便索性在蒲团上坐下，不看不读不思不想，只那般呆坐着，却觉胸中如清风过境，坦然怡然，万物似在胸中又不萦分毫，苦乐都在心间却轻比鸿毛，几欲仰天而笑。心道这青冥居的境意却比百丈愁逍遥快活得多了。果然是凡人俗见，总以离苦得乐为要。在里头不知盘桓了多久，又等不得成仙飞升的时候，到底还是要出去的。
出了络玉十三境，在小住台阶上坐着，取出了那翠玉简，烦恼如何才能让黛玉修习这功法。思来想去，总是太过作为反倒不好交代。不如多挑些杂七杂八的东西，都弄成外头的旧书模样，放在书房里，引得她看了。既然她乃草木仙灵之根，说不得对这类功法应另有感应。
定下了念头，这抄书作伪之事李纨早已驾轻就熟，不过在挑选书目时多费了些功夫。能与外界各道相连结的，比如阵道与棋道，符箓与字画，音攻与丝竹，当然如“狐说”“凡间游历”之类与贾兰最好的笔记杂记更是难分彼此。
李纨便就着这些拣有趣又浅显的挑了，再马不停蹄得作成了“古本”。她一时只念着要还黛玉仙灵之气的恩遇，哪里晓得这当作掩护的其他书目又要牵扯改写多少既定命途。
大功告成，去饕餮馆库大吃了一顿，绕着苦茶泉散散，心里又转到那络玉十三境上。先时看了，以为这所谓的“十三境”大约是如药仙谷或者小住之类，只是既然说到了境，必定比这些地方还要大上许多，或者是“十三镇”“十三城”那般，哪里想到竟是玄妙至此。
一境一心，不知那些大能是如何将心之所感物化成一境，又如何择定了那成境之物，比如竹海，比如千忆飞瀑。这所择之物与境意是何关联？若是将那千忆换成了麦子稻谷之类……打住打住，妄念迭起哪里还是修行之道！
抬头看那株苦茶，不知为何比常日里更觉亲近了些，稀奇，莫不是因为自己“盗”了仙灵之气喂它的缘故？她哪里知道，那日苦茶发威救她于魂魄不稳的险境，有了连结因缘自然多些亲厚熟悉之感，这岂非人之常情？伸手摸摸那苦茶，如见老友状。
出了珠界，日子便无那等畅快了。这日在院子里接待稀客，却是李家两位姑娘。李纨母亲膝下只李纨一人，续娶的夫人生了两男一女，只因与李纨隔母，且年岁有差，故并不十分亲近。来的这两位姑娘一位乃是庶出，另一位则是继母所出。
此番到京是为了贺继母兄长的大寿，正日子还要些时日，便抽空过来瞧瞧李纨。李纨在家时，事事都由先老太太一手包办，且在其坚持下，李纨称呼继母为二娘，李守中虽被枕头风吹得头皮发麻却也不敢违拗老娘。定亲的门第自然也高，只是后来天不遂人愿，年少寡居，说不得便有暗中觉得出了口气的。
李家两位姑娘只道李纨如今的日子恐怕艰难，寡妇失业，稚儿尚幼，又在大宅门里过日子。哪想到见了面，全不是先时所想，别说李纨的精神气十足，再看贾府上下对其十分尊重，身边丫头都个个遍体绫罗，穿戴都不是凡品，竟是外头的正经小姐都难比。
两人对望一眼，不知心里各自所思。李纨本与二人不熟，度其神色也猜到三两分心思，也不知该如何应酬，干巴巴坐了半日，跟前的茶水都几乎要喝干，两人才起身告辞。
李纨松一口气，略客套挽留两句，便起身送客。走时，继母所出的小李姑娘笑道：“原来还担心姐姐，如今看来竟是我们多心了，看姐姐的气色倒好，配上这衣裳首饰，更显鲜亮了。”
李纨微微一笑，实在懒得跟小姑娘斗嘴皮子。常嬷嬷在一旁笑道：“小姐说的是，这国公府门第在这儿呢，便是寡居，若太素净了也嫌忌讳的。”
小李姑娘听了紧紧手里的帕子，笑道：“可不是。”便也不再多话，与庶姐一起出了院子，匆匆离去。
李纨回到院子便赶紧换了衣裳，歪在榻上好好歇歇神。常嬷嬷回了屋，看她的样子，便道：“奶奶刚才真该给她两句。”
李纨抬抬眼皮道：“小孩子家家的，我还跟她计较什么。”
常嬷嬷道：“这也不小了，婆家都相看好了，说话这么没分寸！”
李纨笑道：“家里的家教还是信得过的，估计常日里也不这样，今日许是打算看的好戏没看成，难免露出一句两句的。”
常嬷嬷道：“自家家姐，倒好意思跑来看笑话了。”
李纨道：“嬷嬷这话好没道理，越是如此的越爱看笑话才对。且我在家时，事事都是头一份，这好不容易栽了，人想看看笑话出口气也没什么不对。”
常嬷嬷听了怔愣好一会儿，方道：“这话是被当笑话看的人能说出来的？”
李纨忙起身拍拍她的背，道：“哎呀，嬷嬷，我这不是没成笑话嘛，自然心下宽大些。”常嬷嬷听了实在哭笑不得。虽说日子自然过得去，守寡却是事实，偏这奶奶还觉得没什么，自己还能说甚？心想，她如此想得开，也是福分。
过得数日，便听说之前请来的女教习请辞了，长公主府还派人送来了厚礼道是赔罪，贾母令王夫人带着凤姐另备了厚礼送女教习回去，谢过长公主府的“借人”之情。
李纨正看戏看得热闹，王夫人却道一时半会请不到好教习，且如今姑娘们也大些了，底子也打得八九不离十，剩下的倒是自己多练多学才是正理。贾母听了也道有理，便直接指了李纨，让她平日里带着姑娘们读书识字做做针黹，莫要荒废了学得的东西。
这下李纨看戏不成倒被定了角了，又推拒不得，只好接了这活。晚间回了房便跟几位嬷嬷商议，实在不知道自己能教她们些什么，如今老太太将一群姑娘交给了自己，总不能像往常那样只弄些吃吃喝喝的糊弄事儿。可若说要教导些什么，自己真是琴棋书画洋洋稀松，哪里能跟先前长公主府的教习相比？若要认真教导起来，恐怕要笑掉几人的大牙。
闫嬷嬷看李纨煞有介事的样子，实在乐得不行，便道：“奶奶，这府里延请的这位女教习，不过一年光景，前后花费倒要三四千两银子！如今太太说寻不着教习了，恐怕也是为了省下这笔花用来。奶奶是当嫂子的，平日里领着姑娘们做做针黹，或看着她们读书写字罢了。哪里是要您去教导的意思呢？”
李纨听了这话，思量一回，自己也笑起来，道：“还真把自己当盘菜了！”
常嬷嬷笑道：“奶奶这里旁的不说，书是管够的，姑娘们平日里本也爱来。这不过三五日来聚一回，说笑几时，平日里，她们各有所好，或好棋或好画，爱来时，只管在这里呆着，横竖奶奶也只是看书，多几个人也无妨。有旁的事时，不来亦可，奶奶又不是教习先生，不考勤不考试的，有什么要紧处。不过是担个教导小姑子的名头罢了。”
闫嬷嬷接着道：“要说教导，也是以规矩女红为要，哪有嫂子教小姑子诗词歌赋琴棋书画的道理，这才真成笑话了呢。”
李纨听了笑起来，道：“这两样好，怎么教都教不完的。”
常嬷嬷叹气道：“方才还急成什么样，这会儿就想着讨巧偷懒的法子了。”
李纨笑道：“规矩有闫嬷嬷在呢，女红之类，我随意指点两下，就够她们练的了。”
素云在一旁笑出声来，道：“奶奶也忒不谦虚了些儿。”
李纨道：“这有什么，不过是大实话，不信你问碧月。”
碧月在一旁点头：“奶奶的针线功夫，凭我怎么使劲，也学不到两成，确实够姑娘们学的了。”李纨忙点头：“好孩子，真实诚。”
☆、86围水工场
86围水工场
新皇登基，众人都在猜其后的风起云涌，偏偏却似平静无波。朝中人事，除了惯常的施恩擢升之外，亦无大的变动，不过多了一堆王爷罢了。如此平稳，老圣人自是十分满意。且这年天也作美，倒没有上年的桃花雪那般的倒春寒，农人庄头都松了口气。
要说新鲜事却有，不在朝中，倒在郊外。京城南边的铁匠营和木工营已让人猜测纷纷，过不了一个月，竟又圈了好大地界造起房子来。初时还道是哪家的园林，又传说是新驻军地，或者又说是哪个退居的大官的府邸，众说纷纭。
再看却又都不像，那房子几乎都一个样子，且都是土墙青瓦的——上头哪个猜测都不会是这般模样。盖房子时，更有新鲜事，却是沿着房子挖大渠，这才发现，那些屋子布局也是高低错落，渠水层层而下水势甚急。这又是什么新鲜玩意？
贾家众人亦听说此事，当个新鲜事猜了几日。李纨听了便知道是跟自己出的机械有关，心道果然好大阵势。听人大概一说，怕不是得有之前小庄子的百倍大小？难怪那铁匠营跟木工营都在附近了，恐怕是为了打造机子好搬运又免得太过招摇。只是这么一来，一年得出多少呢料？果然是大人物做大买卖，好在总算跟自己没关系了。
几位姑娘得了贾母的令，便几乎日日要来李纨处坐上片刻。李纨趁机将那些“伪作古书”都放在了书架上，笑道：“我可比不得教习的能耐，只给你们腾个地方学东西吧。好吃好喝地伺候着，我就不信你们还能去老太太那里告我。”众人都笑。
李纨又道：“这里的书，都不是别处常见的，你们且各自取看，只是有一样，若要循了书来问我，我大半也是不知的。只你们各自参悟吧。”李纨几日间，将晓天下里外界尚能一观的书，选摘择取攒成了新作，也累积了不少，如今都与当日的《青冥诀》之类放在了一处。
果然，那些百晓生的刁钻说法，这些小姑娘们如何见过？只翻了几页便看住了，一时一人一卷，看得津津有味，偶或捂嘴轻笑，或指了文字让边上的人来瞧，静中有动读书时。李纨看了，便轻声吩咐了素云等人准备茶水点心，自己亦取了灵烹宗的书在一边细看。
碧月等人站在一旁，探春从书里抬头，冲她们挥手道：“我们看书时，用不着伺候，你们自去外头取乐。只留一个在这里传传话吧。”于是碧月便带着司棋、侍书、入画等人出去了，雪雁与素云留下。黛玉见雪雁留下了，笑道：“你也取一本看去？”
雪雁忙摇手道：“姑娘浑说什么！我在这儿伺候姑娘。”
黛玉笑道：“有素云姐姐在，你留着做什么，出去松快会儿吧。”
正说着，常嬷嬷进来了，听了这话，便道：“正好我那里有点细活计，不如雪雁来帮帮我。”黛玉道：“还不去？这要还留在屋里才是真偷懒了。”雪雁方笑笑随常嬷嬷去了。
读书虽乐，看得时间长了却有些眼涩脖子僵，素云度其时候，换了新茶点心又切了果子来，笑道：“这些都是大奶奶新琢磨出来的，姑娘们歇一歇吧。”
几人听了，都放下手里的书卷，过来一边细看。惜春吸吸鼻子，道：“好浓一股子奶香。”
待人都坐定，就着妙儿等人上的香汤洗了手，素云手脚利索地在各人面前都上了一青瓷盏。雨过天青的百褶笠形盏，不过掌心大小，里头盛着乳白的雪酪，上头点着玫红的酱汁。
玉看了不禁道：“好颜色！”
李纨笑道：“不止颜色好，味儿也不错的，你们且尝尝。”众人听了，拿起一旁的青瓷小勺，舀了一口放到嘴里。只觉得奶香浓郁入喉化浆，细品之下，又有点淡淡的酒味，那玫红的酱汁却带着花香和果香，与那奶浆混在一起，又是一重妙味。
小盏本不大，这点心又只盛到一半，不过几勺便可见底，连黛玉也尽得一碗。素云又给众人上了茶，铜钱大小的杯子，色作浅红，众人饮了，却是带着花果味的茶香，一扫先时存在口中的奶腻，自然又是一赞。
一时侍书等人也都进来伺候，另上了茶，碧月捧着个葵花攒心错低三层盘盒进来，惜春细看了笑道：“好多新鲜的，都未曾见过。”
李纨笑道：“又要多亏兰儿这馋猫，如今他学里待的时间长，你们也知道他那胃口，便特令人备了点心带着的。有一日与我说，道是那些点心多华而不实，吃下不过片刻又饿了，又不到用点心的时候。又说倒是那些牛奶子做的好似还扛饿些儿。
你说说，咱们家做点心，哪里有说要顶饿要扛饿的？照我的意思，下回直接换成实心馒头只怕就扛饿了。嬷嬷们宠着他，听了这个，就紧着让庄子上试做牛乳的点心，这不，这些个你没见过的，都是这阵子新弄出来的。”
碧月在一旁听了笑出声来，惜春看她道：“好丫头，你笑什么？”
碧月笑道：“回姑娘，我听我们奶奶把什么都栽在哥儿身上实在好笑，姑娘且看看这些点心，哪里是靠嬷嬷们和我们几个能琢磨出来的。奶奶可是拿出了一大叠方子紧着让人去试呢。”
李纨瞪她一眼道：“我那是看你们太没主意，才出手相帮的。”
碧月道：“是，是，奶奶说了，助人者自助。”
几个姑娘听了这话都笑得不行，迎春道：“碧月如今嘴皮子越发利索了，这话一句一句都有典了。”
碧月听了，眨着杏眼，道：“谢姑娘夸奖。”
迎春更笑，牵了她的手，对李纨道：“大嫂子调教的妙人，我实在爱得不行。”
李纨道：“什么妙了，她就是一搅局的！”
几人说笑间，探春问道：“大嫂子的庄子上还有专门养牛的？”
李纨道：“哪儿啊，就是之前信王妃赏的那个。说起来实在惭愧，我那么个枯瘦庄子换了个又有地又有坡的，这不，就在草坡上养了些牛，这会子正是产奶的时候。”
惜春道：“我听说大嫂子原先庄子在的地方，如今可热闹了，开了好多新鲜玩意。”
李纨笑道：“哦？难得你消息倒灵通。”
惜春笑道：“我嫂子来看我时，我听她们闲话时说的。却是记不住那么些名字，都没听过的。”
探春道：“确实新鲜，有做铁匠的，有做木匠的，如今又说有个大庄园那么大的地界，是个工场。”
李纨道：“工场？”
探春点头道：“是，因里头引了大渠进去，又都围着水，就叫做围水工场。”
李纨道：“这倒是稀奇，可知道是谁家的买卖？”
黛玉歪头看了李纨一眼，又回头看着探春，探春摇头道：“可不是谁家的，听说是大内的买卖，连里头的人用的都是宫人，我也不明白，只听说过有皇家猎场皇庄的，莫不是还能有皇家工场？只是这个叫工场的，又是做什么的却不清楚了。”
黛玉便道：“又是铁匠又是木匠的在边上，又叫做工场，眼见着是做什么玩意的吧。”
探春听了点头道：“是这个理，只是到底是做什么的，如今却没人知道。”
李纨道：“皇家大内的买卖，哪里是我们这些人能猜出来的？不过这事儿却是新奇。连你们都知道，可见是人人在说了。”
惜春道：“可不是人人在说，我奶娘还发梦能赶里头做个什么买卖呢，我听她在跟我嫂子说什么‘多小都不小’。后来听我嫂子说，那买卖，王爷都只是看场子的，可见我奶娘真是在发梦了！”李纨正要说话，外头传来笑语之声，边听报“二奶奶来了！”
一会儿便见凤姐从外头进来，见了众人，笑道：“我说吧，到这儿没准就能包个圆，省的我一个个去寻了。”
迎春等人听这话知道是寻自己来的，忙起了身，凤姐摆手笑道：“可算让我赶上一回，这都是什么新鲜玩意，还等我吩咐呢。”
说话间素云早端上来一份，一样的雪酪和花果茶。凤姐只管取了勺子来吃，又抬头道：“这个有趣，比常日里吃的什么奶子粥奶子糖顺口，可是大嫂子新得的庄子上送来的？”
李纨笑道：“果然就没什么你不知道的。”
探春听了便问：“刚我们正说外头的新鲜事呢，那个围水工场，整日里都能听见说这个的，却到底不知道是个什么。”
凤姐听这话也起了兴头，笑道：“难得你们这些整日介诗啊画啊的闺秀小姐们，也说起这些个俗事来，这事儿啊，除了我，这府里还真没人清楚。”
惜春听了，忙道：“到底是凤姐姐，什么都晓得，快说与我们听听吧。”
凤姐听了，看李纨一眼道：“大嫂子，这才几日，这一个个都教成这样，连四妹妹这么点子小人儿，都会就缝递话了。”
李纨忙摇手道：“这个可不敢当，论起这些个来，府里怎么数都排不上我！”
凤姐正喝茶，听了这话大笑道：“好个拐着弯损人的大嫂子！”
见迎春几人都眼巴巴看着她，又觉好笑，放下茶杯接着道：“那个工场子，如今正引水灌渠呢，房子都是一个模样的，旁边的铁匠营木匠营，一车车地往里拉东西，却是些机关器件，这眼见着是要借着水力造东西。
要说造什么，早先还不清楚，如今听说打从口外更远的地儿运来好些羊毛，又有南边来的丝线棉纱，可见是要做衣料布匹的东西。只是这么大阵势，做这么点子东西，也难怪有人疑心是障眼法了。里头如今几乎都是宫人，便知是天家的买卖。
又传出话来，说是从洋人手里得的什么物件，想试着造呢。只周围都屯了兵，便也有人疑心是造兵器火药的。又有说是造贵人们用的物什。这都没准的事儿了。”
探春边听边点头，这时问道：“那工场到底有多大？有人说比咱们府里还大些呢。”
凤姐笑道：“咱们这是什么地方，那荒山野地的，跑马圈起来自然是大。”
惜春道：“都是宫人，我奶娘还发梦要做什么买卖呢。”
凤姐听了一愣，道：“什么买卖？”
惜春道：“我奶娘，打从那边开了铁匠营木匠营就嘀咕上了，如今又看开了什么工场子，琢磨着去那里开铺子做买卖呢。”
凤姐笑道：“你奶娘家里原是做买卖的，如今嫁的又是东府里采买的头儿，可是有点子见识的呢。”
惜春哼道：“什么见识！整日神神叨叨的，我嫂子都说她是发梦呢。哪里轮得到她惦记！”凤姐笑笑不再多言。
李纨道：“虽是天家买卖，到底那么些人在呢，那个地儿又荒僻，这么些人，总要吃要喝的吧，怎么会没有买卖做。”
凤姐看着李纨道：“大嫂子如今都知道经济学问了！”
李纨道：“听我那兄嫂偶尔说起，自然也长进些了。”众人又围着凤姐问东问西，实在是好奇，竟是在这天朝之中闻所未闻的。凤姐果然知道的详细，竟能答出十之八九，李纨心里佩服。
茶水再续，李纨问凤姐：“你刚说到这儿包圆来了，可有什么事？”
凤姐一拍脑门，笑道：“这闲篇扯起来都忘了正事儿了！我啊，是奉了太太的吩咐，来告诉你们一句，明儿有客到咱们家来，是都要见的，记得换上见外客的衣裳。”
探春闻言笑道：“可是薛姨妈家要来了？听说他家有个姑娘，论年纪比我们都长些，这下更热闹了。”
凤姐点头道：“正是他家，好了，我还得去看看别处，你们接着谈诗论画吧。”那头李纨已让人备了食盒，是带给大姐儿的吃食，凤姐忙命平儿接过，再三谢了李纨方带着人去了。
☆、87梨香院
87梨香院
出了李纨的院子，凤姐对平儿道：“去看看二爷在不在里头。”
边上彩明答道：“刚兴儿回来取二爷见客的衣裳，说是跟着大老爷去见外客。”凤姐点点头，吩咐彩明将来旺家的寻来，就带着人往自己院子去。
平儿见了便问：“奶奶不往梨香院去了？”凤姐道：“恐怕还没收拾得呢，也不忙过去看，先让张材家的过去看一眼吧。”平儿忙去吩咐。
这头凤姐进了小院，旺儿媳妇已经候着了，待丰儿上了茶，凤姐方对旺儿媳妇道：“上次让你们打听的铺子，可有信儿了？”
旺儿媳妇忙从怀里掏出几张纸来，递与丰儿，回道：“来旺都去打听了，一张纸是一个地方的，昨儿刚齐的。”
凤姐接过纸，笑道：“我又不识得几个字。”便让彩明念了，点头道：“倒是比他们外头交上来的实在些，这围水工场附近还不得现成的铺子，你让来旺多看着点，或有可以置的地也成。”
旺儿媳妇道：“那边如今还驻着好些官军，市面上不好打听，奶奶不如问问舅老爷那头。”凤姐听了点点头，又问了几个其他几个铺子店面的事，旺儿媳妇一一答了，凤姐便让彩明勾选了几个，又交给旺儿媳妇，道：“这几处，把价钱打听实在了，越快越好。”旺儿媳妇赶紧答应，又说几句外头街上的新鲜事，看凤姐精神略倦方去了。
平儿进来屋，见凤姐正靠着炕桌想事情，便也不打扰，换了先前的茶水。凤姐回过神来，问道：“收拾得如何了？”
平儿笑道：“张材家的才过去，还没来回话呢。”
凤姐也失笑道：“打一早上起忙到现在，脑子都糊涂了。”
平儿便上前替凤姐揉太阳穴，凤姐闭了眼，问道：“才在大嫂子院里，你冲我使眼色，可是提醒我少说了事儿？”
平儿道：“太太不是还说了鱼翅的事情，我见奶奶没提，后来再想，大约是姑娘们都在，不好说这个？”
凤姐嗤笑道：“如今我管着府里的事儿，倒往大嫂子处要东要西去，那起子小人听了不得笑掉了牙？更不知道要怎么往我身上喷粪了！”
又让平儿停了手，支起身子坐好，端了茶道：“太太旁的事情倒也罢了，只到了大嫂子身上，就总犯糊涂。那么点子东西也惦记上了。老爷开宴，兴出个什么燕翅席，大嫂子那里能得多少好翅？要了来，又不够一桌子人的，还要另外添了，两处的货色又不一定一般模样，做出来不招人笑？便是够的，偌大府里摆个客宴还去淘漉寡媳的东西，啧啧啧，这话可难听得紧了。”
平儿听了点头不止，又为难道：“那难保太太不问起，到时候可怎么回话呢。”
凤姐笑道：“便说没有罢，太太还能去搜大嫂子院子不成？”
平儿道：“可是大奶奶都不知道这事儿。”
凤姐道：“太太还能去跟大嫂子对质，看我究竟问没问？今儿这话，我要出口问，就是我的笑话了，谁相信是太太吩咐的？”
平儿叹气道：“真真大大小小的都是烦心事。”凤姐笑道：“百姓百姓百条心，何况这还不是平头百姓呢。”
且说张材家的领了凤姐的命，便往东北角的梨香院去了，进了院子，只见屋舍精洁，庭院雅致，尤其数棵梨树，刚谢了梨花，绿得透亮。
里头正抬家具，站在一旁指挥众人的婆子看见了，赶紧上来问好，又道：“这是最后一拨了，本还要快些的，今儿库上的人手不够，咱们要的东西又多。”
张材家的点点头，叮嘱道：“二奶奶说了，帐幔帘子这些，往库里要上等的去，只是一件，数目定要清楚的。”
正说着，库上送帐幔来了，那领头的婆子带人查看了东西，又清点了数目，方在来人的细账上画了押。张材家的细看那些料子，有撒花软绸，凉州绫，弹墨的缂丝的，果然都是上等物件。
寻思间忽听那婆子又与人问好，声音比方才还软上几分，回头看时，却是周瑞家的。便也上去问好。周瑞家的亦寒暄几句，方道：“太太刚想起来，一早与二奶奶说时忘了嘱咐，怕让你们费二回功夫，让我直接过来告诉你们，这院子只大件的家具和帐幔好生布置了，日常的东西连同摆件衾褥之类都一概不用的。”
张材家的听了了，便问：“不是明儿薛家就来了？这些日常东西都不准备好，可怎么住人？”
周瑞家的笑道：“那可是丰年好大雪的薛家！虽说正经主子就三个人，也是几车子几船的东西行李呢，日常用的物件自是备着的，更不消说那些摆件玩意了。”
那领头的婆子道：“可是在咱们这里常住了？这院子里的厨房可要收拾出来？”
周瑞家的看她一眼，道：“是不是常住的，也不是咱们这些人说了算，上头让干什么就干什么吧。”
那婆子听了缩了下脖子，不再言语，周瑞家的上前去细细看了方才送来的帐幔，又道：“嗯，这些不差，太太说了，里头的东西都用上等的。”想了想，又道，“对了，这院子里头的人谁管的？”
那婆子忙唤了一声，从里头走出来一个身量高些的媳妇子来，周瑞家的道：“太太吩咐了，这院里原先的人手定是不够，旁的倒也罢了，只明日到了要安顿东西，粗使婆子和小丫头今日要安排好，找些手脚麻利机灵点儿的，千万别丢了丑误了事。”
那媳妇子听了，赶紧都答应了。周瑞家的又进屋子一一去看。那媳妇子对张材家的道：“张家嫂子，早先二奶奶并没有说要加人手到这院子里啊，便是搬东西也要不了多少时候，几处的粗使婆子过来忙活一阵也就罢了。”
张材家的听了，便道：“不过是几个人的事，咱们家还能缺人手？待我回去回了二奶奶，晚上给你带人过来。”那媳妇子忙忙道谢。张材家的待周瑞家的走了，与众人闲聊几句，便去向凤姐回事不提。
三春几人在李纨处盘桓半日，又借了想看的书便各自散了，李纨倚着炕桌看素云几人收拾东西，见常嬷嬷满脸笑意地带了个人进来。来人俊眉修目，一身少妇打扮，绀蓝色衫子松叶绿的长比甲，看着十分利索。“给奶奶请安。”不及李纨反应，已一个头磕了下去。
李纨赶紧上前扶住，喜道：“如心姐姐，怎么这会子来了？”
来的正是当年李纨母亲身前的大丫鬟如心，见李纨如此，如心笑道：“奶奶还是老样子，看着气色倒比之前好上许多。”
李纨笑道：“别说我了，怎么这会儿来了？听说那头都驻了军的？”
如心道：“正是怕以后更难来了，才赶着过来给奶奶磕个头。”
李纨道：“这话怎么说的？”
素云给如心上茶，如心赶紧接过道谢，打量素云几眼，笑道：“待在奶奶身边，越发出息得好了。”
李纨扯她袖子，道：“别打岔了，快说快说。”
如心乐不可支，点头道：“怪道许嬷嬷说奶奶如今越发孩子气了。”喝了口茶，方接着说，“如今那工场里已经装起来一些机子，奶奶陪嫁的那几个，里头的机关实在精细，铁匠营的人琢磨了半年刚有些眉目，只是要造这东西，普通的铁怕是不成，如今投了更多的人在做这个。装起来的机子，都是照着后来的那些个笨重的做的，倒是不算费事。
前一阵子，信王爷带了几个人来，段高把各类机子都演示了一遍，把人都看愣了。这两日，段高与我说，恐怕过阵子得去南边了，要在那头盖更大的场子。我家大儿与段高总要去一个，只是如今还不知道谁去。留下的这个，恐怕就是要整日琢磨奶奶陪嫁的那几个精巧的。去南边的，带一帮子这里的铁匠木工去那里做粗苯机子，还不知道多大的场子呢，这就不是一年半载能回来的了。
段高说了，这些东西如今上头看得重看的严，恐怕以后我也不方便行走。等外头都知道了，这么大买卖好处，总有钻营的，到时候恐怕扰了奶奶清静。所以趁现在都还在瞎猜呢，来给奶奶请个安。”
李纨点头道：“段高想的明白。”又道，“你们都脱了籍，信王爷和章家那头可给你们什么说法没有？”
如心看看李纨，叹息道：“奶奶这般的人实在少见，果然跟先太太一个模子的。有手段的哪个不想着法子钳制底下的能人好为己用，您倒好，巴不得的都推出去了。”
李纨笑道：“好没脸的话，跟我充能人呢！”
如心听了也失笑，道：“这还真敢认，如今计良都快成章家的宝了，段高也是被多少人喊‘大师’呢。”
李纨面有忧色，沉吟道：“按说我不该说扫兴的话，只是咱们都没根没基的，凑巧得了这么个东西，又凑巧这东西竟是个能下金蛋的鹅。计良跟段高自是能人不假，这沾上的事情却也是大事情，有大利处总有大险，这是在刀尖上走呢。
只是论外头事情上的见识，我远远不如他们，也给不了什么良策，只让他们小心在意些吧，万不可把钱财名声看得太重。这东西有用，都是天运使然，我们不过是凡人，万不可居功。”
如心听到后头神色亦严肃起来，待李纨说完，低声道：“奶奶说的是，段高与计良也是这般的想法，奶奶放心吧，如今都脱了籍，又都一门心思埋头干活，惹不上大事。”
李纨点点头，一时想到以后这两人难免要卷入利来利往恐多纷扰，一时又想到待这些技术通的人多了恐怕又难免鸟尽弓藏。如心见李纨神色变化，心知她又为自己这些人担心，正要开口，便见李纨让素云去里屋取出个匣子来。
如心笑道：“才来时，妈便说了，若奶奶不给点东西，便赖着不走就是，如意都得了的，可不能落下我。”
李纨一腔心思被吹个飞散，笑道：“许嬷嬷果然是越老越没溜儿了。”
说着从匣子里取出一个薄薄的本子来，递与如心道：“先时给段高他们的不过是个机子的图形，实则都在这本集子里，我留着也实在没用，你拿去给段高，或者他还能琢磨出个什么来。只是千万记得莫要急进，多一事不如少一事，怀才不怕久，真要得遇真人才好施展。”
如心眼见那些机子的威力，如今知道竟是来自这么个本子的，自然晓得轻重，忙郑重收了起来。实则是李纨为了“施教”攒书时顺便将《凡界游历记》中“借力”那一篇，挑着拣着作成一册，想着既然将段高等人送上了这条路，不如索性说透些。
如心刚走，凤姐又寻上门来，李纨笑道：“这回可没什么新鲜吃食了。”
凤姐道：“我这回不是要吃的，倒是要人来了。”
李纨奇道：“这倒是奇了，说说看，我倒听听你看上哪个了？”
凤姐陪笑道：“大嫂子千万疼我这一回，原是梨香院明日里要用人，旁的倒罢了，如今还缺几个小丫头，偏生咱们家如今不是进人的时候。怕从别处找了不知根底的，到时候叫亲戚们笑话。我也没法子了，自己院子里匀出去两个，想来大嫂子这里再借调两个，待过了这个月就给送回来。”
李纨听了心下不解，不过几个小丫头，也不多问，只想到碧月，便笑道：“那你自去挑人吧，只把妙儿定给我留下，这院子里的花草得她收拾。”
凤姐自是答应得痛快，身边一个拿着名册的媳妇子便自去下人房里寻人，最后挑了婧儿和小妍。
☆、88珍珠如土
88珍珠如土
凤姐果然说到做到，薛家入住梨香院后，不过月余，便将从冷廊僻院调来的一群小丫头管教得足可进内院干活计了。问及李纨是乐意从新上来的这批里头挑俩呢还是要原先的那两个，李纨从来不爱拿主意的人，便道若是婧儿跟小妍乐意回来便回来，若是乐意待在梨香院那就让凤姐挑了人替了就是了，不用让她挑。凤姐便笑李纨躲省事，自派了管事的媳妇子去办这事。
婧儿跟小妍并原先从其他院子里调来的几个小丫头，听说还得自己选回不回原先的地方，都觉意外，本来这事情向来都是主子说要如何便如何，哪里轮得到奴才挑三拣四的。却不知这梨香院猛地住了人，便又是一处利来利往处，过了这一阵子看薛家的行事，自然有想要接近的又有想要远避的。
贴身伺候的人自然是薛家自己的，这打杂干粗活的倒是有空子可钻，少不得凤姐处又有来求情央告的。凤姐一日里多少大事，哪里愿意为这等小事伤神，李纨如此一说，凤姐正好就了李纨的主意，倒是自己也省一遭心。
待人都散了，婧儿与小妍便商议，婧儿愿意留在梨香院，小妍倒乐意回原先的院子。婧儿听了不解，便问小妍：“你倒是动动你那脑子！你没看几个家生子的小丫头都想进来，昨儿石榴还说厨上的杜大娘偷偷给了她好多次点心，让她把这儿的活计让给她家闺女呢！”
小妍回道：“钱家婶子也跟我提过，说让我让给她家闺女，还许我一吊钱。”
婧儿道：“一吊钱，呸！一个个都精的跟猴一样，当我们都是傻子。梨香院可拿着两份月钱呢。”又看小妍一眼，道：“你可别跟我说你就被那一吊钱给收买了！眼皮子浅也不能浅成这样！”
小妍脸微微红，道：“倒也不是为了钱，我也真想念大奶奶那院子，这里太乱了些。”
婧儿嗔怪道：“哎！我们是当小丫头的，又不是主子小姐，你还想要躲起清静来了！”
小妍想了想，又道：“你既也说了是当丫头的，哪儿干活不是一样，原先院子里姐姐们妈妈们都是熟了的，主子怎么行事我们也惯了，这里人生地不熟的，有什么好？”
怯生生看婧儿一眼，低声道：“你不是还说要当兰哥儿身边的大丫头的嘛，怎么如今又变卦了。”
婧儿嗤笑了一声，看看周围，伸手点点小妍的额头道：“你就不会睁开眼看看，张开耳朵听听？若是原先那样，只能呆在那院子里，自然是做大丫头是最好的。如今有这样的好事，离了那里，为何还要回去？
你想想，回回做衣裳选料子，外头的不说，各自院子里的，都是老太太、太太，几位姑娘和宝二爷那里，然后才到二奶奶和大奶奶的院子。二奶奶人家那是管家奶奶，到了，就咱们院里，回回都是最后挑。脂粉不是这样？连吃食也是如此。
你再看看如今廊下的那些爷，原先祖辈不也是府里头的？分出去了，如今都求着二奶奶找营生。咱们府里，以后定是宝二爷的，难不成你以后想要再被卖一回？”
小妍听得目瞪口呆，嚅嗫道：“这……这……这跟咱们有啥关系……不是说咱们府里不卖人的吗？”
婧儿叹气道：“看你这样儿就知道，你压根没想过，我说你啊，不要跟妙儿那样的家生子学，整日里做事做针线，你多跟那些姐姐妈妈们说说话，听听人家怎么说的，要不然被卖了还不知道呢。若是日后兰哥儿分家分出去了，咱们这些人估计也会跟了出去，那时候，离了府里养不起那么些人了，是不是会把我们再卖一回？”
小妍听了一愣，摇头道：“不会的，大奶奶有钱。”
婧儿抚额叹道：“你可真是……在这院子里待一个多月了，你还觉得大奶奶那叫有钱？大奶奶不过是靠月例银子罢了，什么舅老爷家也不过是送些吃的穿的来。你看看这院里住的！这才个把月，咱们还是小丫头呢，得了多少打赏了？这还不算呢，听那些小厮说，薛家大爷打赏起来才叫阔绰，随手给个三五两银子根本不叫个事儿。
人家虽然也在府里住着，可跟林姑娘不一样，人家吃用都是自己的。别的不说，单看看那厨房采买的，还有人家自己铺子里送来的，样样色色，虽不敢说比老太太的厨房如何，却也差不了多少了！咱们原来的院子里能有这样？不过是几个嬷嬷拿几两银子去厨上弄一两个菜色，还多半是为了讨好几个姑娘的。这能一样？”
小妍听了，沉默半晌，方下了决心似的道：“那你留在这儿吧！我要回咱们院子去。”
婧儿翻个白眼，长叹一口气道：“我这真真是媚眼做给瞎子看了。”
小妍听了这话，想起素日自己笨拙，多亏婧儿在一边出谋划策才躲过了那些小奸小计，甚而还反得些好处。到底是自进府便作伴至今的姐妹，便一气把自个儿的想法说了出来：“婧儿，你向来是聪明的，咱们那一群人里，便是连那些家生子都算上，我看也没有几个比你伶俐。
我就是笨，我也没法子，你虽一直教我说给我听，临到事了，我还是笨。这里虽好，却是太好了，你看连采买的、银库上的家生子都想着法子挤进来，就这么一个月，已经不太平了。
我笨，也没有那么大的心思，就原先大奶奶的院子我呆着舒服，主子也好，姐姐们也好，都好伺候。婧儿，你就留在这里，我还是回去，反正闲了咱们还能一起耍子，跟从前一样。”
婧儿没想到小妍会说出这么一番话来，思量一回，叹气道：“你既这么说了，我还能如何。也好，你便安安生生地呆着吧，我闲了便去寻你说话。”
两人总算商量停当，待那媳妇子再来时各自说了意思，小妍顺便还得了钱华家的一吊钱，也算意外之喜。
外间小丫头正嘀咕商议时，早有婆子给里头回了话，薛姨妈听了笑道：“又是凤丫头的促狭法子，横竖不过是几个小丫头子，由着他们去吧。”
转脸又问同喜道：“刚说的那些摆设，可都记下了？今日便一总儿寻了出来，好生布置了吧。”
同喜忙又念了一遍，薛姨妈听了无误，便点头让她去了。宝钗在一旁与莺儿收拾衣裳首饰，见同喜去了，又问薛姨妈道：“妈怎么这会子又想起布置东西了，早先刚到的时候顺手都取了出来多好，如今还得一样样寻去。”
薛姨妈笑道：“都是孩子话，咱们这住在人家府里，初来乍到的，随意布置了，深了浅了都不合适。如今也过了这么一阵子了，几处房里也都去过，才好布置个差不离的。”
宝钗听了道：“妈倒是跟我想的一样。”
薛姨妈嗔道：“那方才还说那话？”
第15节
恋耽美
第15节
湘云昨日因黛玉身子不适，便跟迎春一处住的，如今见了黛玉，便对宝玉道：“二哥哥，我说的吧，你看林姐姐今日的气色，哪里像是病了的样子，偏你担心的跟什么似的。”一时三春也上来与黛玉说话，屋里热闹起来。
贾母等人用了饭，待上了茶，稍坐片刻，贾母问王夫人道：“前几日说长公主府来人说教习的事了？”
王夫人忙起身回道：“是，因长公主府中郡主也已到了进学的年纪，便想请教习回去。”
贾母沉思半晌，问道：“教习如何说的？”
王夫人摇头道：“教习并未说去或不去，长公主府遣人前来也并未去见教习。”贾母点头道：“那便寻个时候，你带着凤丫头与教习分说吧，何时离去且听听她的说法，行装打点要较先时延请时厚上两分。”王夫人忙答应了，又开口说起旁的家务事。
待众人散了，三春湘云几人都去了黛玉处，紫鹃雪雁端上茶来，听外头有说话声，雪雁出去看时，却是碧月。
碧月见了雪雁，笑道：“这就给了你吧，我们奶奶让我送来的两样米，一个小粒的粉珠米，另一个寸长的红牙米，熬粥都合你们姑娘用。奶奶说，这两样米，熬粥都要一次加足了水，微些儿的炭火熬上个一个时辰便得了。吃完了我再送来。”
雪雁知道东西金贵，忙接过了道谢，又让碧月进屋喝茶。碧月笑道：“本该给姑娘们请安的，只今日要把兰哥儿吃的点心张罗出来，素云他们都等着我呢，这就得去了，替我向姑娘们问好吧。”雪雁答应了，她便笑笑回头远远去了。
雪雁拿了米交给王嬷嬷，把碧月说的话又学了一遍。王嬷嬷道：“待会儿姑娘们散了，你再说与我们姑娘吧，这会儿倒不急着去禀报。”
雪雁道：“这又是为何，待会儿保不齐姑娘就问起来。”王
嬷嬷道：“若问起便说，若未问起便先不说吧。这大奶奶待各位姑娘都是极好的，我们姑娘身子实在弱，这落在旁人眼里未免就多事了，何必招人话说。”雪雁听了点点头便出去了。
这头探春几人正说到教习的事，叹道：“好不容易得个教习，满打满算一年光景，便要被人请去了。”
湘云问道：“是说长公主府来请的？”
探春道：“这教习本就是老祖宗的面子从长公主府请来的，如今郡主也要入学了，便要请回去了。”
湘云道：“这长公主府总不会就这么一个教习吧，怎么这么着急就要请回去。”
探春道：“哪里会只有一个，我听太太说，长公主府给郡主安排的教习足有六个呢，这还只是正经教习。”
惜春在一旁道：“六个教习，这可得上多少课！”
迎春在一旁笑意淡淡，并不搭话。
黛玉道：“恐怕不是像咱们这般上课的，应是郡主学什么时，专门一个教习在边上指导吧。”
湘云听了啧啧道：“皇家的人果然金贵。”
惜春道：“谁管这个呢，反正以后是不用上学了，这一时半会儿估摸着也请不到什么教习，可算闲了。”
迎春抿嘴笑道：“你得闲了，这大嫂子就得不着闲了。”
惜春笑道：“知我者二姐也。”
湘云正看黛玉榻上的绒被，笑道：“这个被子倒稀罕得很，怎么这样软和。”
紫鹃在一旁回道：“是大奶奶给的，叫做什么霜丝绒，说是正合姑娘的身子，轻软又暖和，要不然总得压着两床被子，沉得慌。”
湘云听了便放下了，又回头问探春道：“你们都得了？”
探春笑道：“大嫂子又不是二嫂子，管发府上分例的。这不过是谁适用便给谁罢了，哪有人人都得的道理？”
惜春在一边道：“可不是，待到吃冰晶果暖橙之类，林姐姐便只能在一边干瞪眼了。”
迎春拍她一下道：“你一个大家小姐，满嘴说的什么！”
惜春哈哈大笑，道：“我说的可是真真的，林姐姐半天就吃一个冰晶果，我都吃了三个了，我都看到她瞪我的。”
黛玉笑得不行，道：“大嫂子都说了，那挺凉的东西，直让你吃慢些吃慢些，何止我瞪你，你若得空四周看看，你奶娘急的快要给你夺下手来了！”
惜春转头问迎春道：“真的？”
迎春忍笑点头，惜春叹气道：“嗐，我当时憋着劲儿跟兰儿比呢，哪里顾得上那些，唉，到了到了，还是吃他不过。”
探春已经笑软了，拉着迎春道：“二姐姐，你说说，她这都是哪儿来的毛病，跟侄儿比也罢了，偏不比别的，比谁能吃！唉哟，笑得我肚子疼。”
几个人乐成一团，湘云在一边问道：“冰晶果？暖橙？”
迎春深吸口气，停了笑，对她道：“是大嫂子得的稀罕果子，我们也从来没见过的。”
惜春忙给湘云细说那两样果子的模样味道，黛玉忍不住道：“紫鹃，给四姑娘取两块帕子来，我怕她说急了口水来不及咽。”一句话说得众人又笑起来。
☆、84络玉十三境
84络玉十三境
且说李纨回了院子，又让碧月取了两样细米送去，常嬷嬷笑道：“便是亲嫂子也到不了这个地步，奶奶疼林姑娘实在是十成十。”
李纨换了家常的衣裳，端了素云上来的茶，叹气道：“这孩子实在可怜见的，吃几块梨就折腾成这样，旁人看了都不信能这么弱。”
素云便道：“我看史大姑娘就不信。”
李纨看她一眼，道：“这话倒像该是碧月说的，你如今嘴也快了。”素云笑笑便不再言语。
闫嬷嬷道：“早先史大姑娘来时，也是府里头一份的，都是老太太带着，白日里都跟宝玉一道，晚上与老太太睡一屋。这自从来了林姑娘，到底是自己嫡亲的外孙女，比娘家侄孙又不同。小姑娘家家的，心无城府，有些不乐意倒也寻常。”
正说着，碧月回来了，对李纨道：“奶奶，那两样米我都交给雪雁了，连怎么熬粥都与她说了，也说了吃完了我再给送去。”
李纨点头道：“交予紫鹃雪雁王嬷嬷哪个都行，只要别是浑不知的小丫头，倒耽误事。”
晚间李纨进了珠界，先顾不得别的，便直接在小住的静室里打起坐来。泥丸宫中的那团轻雾还是如此，自己亦体会不出异样，想了想，便出了小住。在泉边，缓缓将那团轻雾自泥丸宫中引出，汇于指尖。正要细看，却见那株苦茶碧玉般了无生气的叶子闪出毫光，引得那团仙灵之气朝它散去。
李纨正不知该如何的时候，心中忽又生出感应，神识探去，却见一个芥子屋里飞出一块玉珏，通体雪白裹着淡青雾气，与她指尖的仙灵之气十分相似。说时迟那时快，转眼李纨便对那团仙灵之气失了控制，只见那株苦茶毫光大盛，几乎整团雾气被瞬间吸附而去，剩余龙眼大小则被那块玉珏捕获。
苦茶吸了雾气，转眼又变回先时人畜无害的模样，只是李纨看来，它的叶子似乎有了些生气，那绿意也鲜亮了些，却不知是不是看错了。至于那块玉珏，那小小一团仙灵之气融入了它身上的雾气中，一时如云海翻涌，逐渐融成了一团，颜色也略有变化。见那雾气翻涌渐缓，忽地射出一道金光，却是一个“令”字，那字急转之下，凭空开启一道青金色的拱门。
李纨迟疑片刻，先探出一缕神识，进了那拱门，并未遇到任何险阻，又大了胆子深入，却见一块百丈高的玉石碑立在眼前，气势恢宏实在是平生仅见。收回神识，心想这珠界内的东西都经了九天真人替她认主的，又是纳生不纳命的，倒也不用怕有什么禁制妖兽之类。略一思索，便也不再用神识试探，只身一脚踏入那拱门之中。
待入了门，发现是一处极为开阔的所在，这眼前百丈高的玉石上，竟是写了字的。那字形枯瘦古朴，又迥异于从前在珠界中所见。好在她也识得，顶头却是“络玉十三境”几个大字。底下密密麻麻的文字，则是说这络玉十三境的由来。
原来这竟是草木精灵修炼所在，文中说她们本是仙草灵木之身，机缘巧合修得真身入了灵界，却未料到因本体在其他几道修者眼里却是灵药至宝，甫一入境便屡遭凶险。好在他们所习功法特殊，追捕之人于此道几乎一无所知，才得以保全性命。因所遇情境总是你死我活之局，得以活命的结果便是人人手上都沾满了血腥。
虽说皆是不得已而为之，却实在大违他们沐天以生的冲和本性，众人在征伐中实力日增心境却日益不稳。而早先对灵界大千世界的向往好奇之心也几乎磨灭殆尽，终于在一场大战后，合十三人之力，将自己封印在一块先天活玉中，不得飞升便永不得出此境。而外界想要开启此境，除非有同他们一般的草木仙灵之气，否则，便是灵界大能来了，也无济于事。
他们入了此境后，得以逐渐忘却外界的征战厮杀，各人凭自己喜好，在其中各营一境，或者独坐千年，或者相伴遨游，乐淘淘竟忘了成仙成神的念头。草木精灵的寿元本非其他几道可比，心性亦少有心魔之说，这么不知过了多少年月，几人竟在数年间相继飞升。原来修炼还有如此“无为”之道，众人相议，将这络玉十三境留在灵界，待其他草木出身的有缘之人来获取这得来全不费功夫的“仙法之道”。
李纨匆匆看完，不禁感慨，若无黛玉身上的那点仙灵之气，恐怕自己就算有九天真人相助认主，也无法开启这络玉十三境。转念又想，如此说来，这黛玉竟应该跟这些大能是同道中人，乃是草木仙体。可是这又明明是扬州姑妈怀胎十月产下的女儿，又有草木什么事来？
思来想去，只有一个可能，那便是草木仙体投胎而来，这方能解释黛玉自带仙灵之气却不己知。若是个草木精灵占了人身，那定是有化解之法的，再不会如此由着灵气阻碍肉身而无所作为。“竟是个神仙投胎来的！”李纨想到此处，不禁露出笑意。自己都能得了珠界，倒也不对这个念头太感震惊。
放下心思，转过石碑，不禁失神。这石碑所在处已是个极为开阔的所在，转过石碑，目之所及，其辽阔旷达不可思议，李纨自小养在深闺，这个比方却不好打，只好说其宽广犹如一个世间。而这石碑坐落处若为一个世间，那苍茫云天间依稀可见的亭台楼阁定是别有洞天了。儿时所闻的海外仙岛大约如是。络玉十三境，一仙一境，便应是在那云海之间。
李纨环顾四方，并未见可通达仙境之路，想来当日在这境内都是大能高人，自用不着铺路架桥，或者有神兽仙禽可供驱策，自己孑然一身，修了不知多久也只得个魂魄归元却不懂御风御剑的。当下只有望之心叹。
正当此时，却见那镌刻着文字的石碑，那影子投在地上却不是整块的，而是一道道的光痕，细数之下，有十五道之多。李纨心里纳罕，不是络玉十三境么，这若是通路，如何有十五道之多？近前了看，那光痕中隐约有字符流动，“落尘”、“青冥居”、“百丈愁”、“无有间”……最后两道色做青灰，则是“飘渺海”与“虚无境”。李纨皱眉，不解其意。
踌躇片刻，将神识搭上那道名曰“百丈愁”的光痕，只觉身子一轻，便已到了另一所在。立身处乃一片枯黄沙海，迎面一道断崖，一藤属绿植如飞流直下，几冲几叠延伸至眼前。这绿植着花正盛，星星点点，花作五瓣舒展卷曲，每朵不过指头大小，细看似微有酡韵，百千万朵不可胜数层涌而来，却是煞白一片，直冲得人站不住脚跟。
这花虽不起眼，却有香透骨髓，有个不知由来的名字，唤作“千忆”。李纨甫一入境就到了此间见到此景得闻此香，尚未回过神来，却觉一股无名灼痛自胸中腾起，苍凉哀戚莫可名状，魂魄簌簌却欲哭无泪，此情此感，所谓“心碎苦痛”与之相比竟如儿戏。不过片刻，李纨已神魂不稳，外间苦茶树神光大绽，李纨已跌坐在苦茶泉旁，却是光阴定魄珠觉察了魄主乱相而出手相助了。
李纨跌坐泉旁，却迟迟回不得神来。那所觉所感绝非她此生尝过之味，便是怀胎五月夫主早亡时，亦不过生无可恋心如死灰。而适才所觉，竟是融魂蚀魄，不知从何处深底里涌出哀嚎却不得出声，其狼狈、无力、虽有毁天灭地之能而无可奈何，不可得、不能恨、无有回旋余地、欲执而终无可执、欲狂却始终清明……而魂魄在这灼烧碾压中始终枯视一方，却不知那方向又是个什么所在。
若是痛饮几杯苦茶泉，或者可清一清神智，再或者纵身跃入池中，冷泉一激也能回得些神来。只是李纨一无所动，只在那里依泉席地而坐，任那灼痛无奈无助翻涌，任魂魄被反复撕扯，并无调用任何神识明智与之对抗，只静静地感受着所有点滴。
不知过了多久，李纨似自不可知处苏醒，只觉心宁神静，好似什么都没有发生过，不觉讶异。好似明知重伤必死之人一觉醒来发现不仅还活的好好的，而且浑身上下一丝伤痕也无。再细想时，却无论如何也“想”不出那般感受来。明明长醉不醒过，醒来却丝毫忆不起那酒味了。
李纨默默从獬豸环里摸出一个葫芦，揭了盖子散吞痛饮起来，是神酿的“那时月明”。干尽两个葫芦，李纨才起了身，步履沉稳地回了小住。又去苍庚号与灵烹宗闲逛了半日，又去“念尘”与“道真”左翻右看，正想叫上阿土去药仙谷时，不禁失笑。——自己这是怎么了，不过是一场神魂之感，竟如此不知所措东躲西藏起来。便定了定心，回了小住，在开间榻上靠着，细想一回这场神魂之旅。
总是因情，虽不是李纨此生所经所历，却认得那“百丈愁”的“千忆崖”所蕴苦痛，定是因情而起。想到此处，竟有些“此生虚度”之感，实在是有些荒谬。
要说李纨，年少夫妻，贾珠又是一表人才，当是郎情妾意正浓时，奈何一病早逝，岂有不摧心伤肝之理？命途情路都可言坎坷了。可如今，与那千忆崖所感相比，却如轻絮鸿毛，实在让人哭笑不得。
所谓情事，大约如此，世间情不离世间事，凡人看来便只能由“事”度“情”了。只是，这“情”量不得称不得，因“事”度“情”猜其情深意重情浅缘深多有失其窍要处。
擦肩而过者未必不铭记一生，相守至死者未必是彼此心之所珍，形同陌路却有心神相随，如胶似漆实不过是身之所欲，凡此等等。
以“贞淑”为要的世家女，哪有细琢磨过这些，李纨细想其中关窍，一时竟有些痴了。再尽一盏“那时月明”，抛了酒盏笑自己纸上谈兵。朝外望去，那道青金色拱门敞开依旧，可惜短时之内，李纨却是不敢再去那千忆崖“重温鸳梦”了。至于其他几境，也成了一时“井绳”，怎么也要待这“蛇咬”之忆淡化了再说，幸好幸好，人最好处便在于“善忘”。
这次在珠界中逗留甚久，几番进了那络玉十三境，也只在石碑所在处逛逛，眼睁睁看着那些光痕，打个哆嗦转开眼去。
那石碑所在处也甚是有趣，阿土运起飞帛，李纨乘着飞了不知多久，也未见尽头，江河湖海高山峻岭却是样样都见着了，李纨心叹，不知当年这些大能所具之力是如何的出神入化，这么一个所在，却说是将自己“封印”其中的。如此说来，这外头世间之人，岂不是个个都被“封印”了？且是封印在一个小的多的地界之内，可叹还动辄称“泱泱大国”、“普天之下”。
☆、85青冥居
85青冥居
“春三月，此为发陈，天地俱生，万物以荣。”春合木性，李纨这几日见黛玉，只觉其身上仙灵之气又日益浓重，不禁有些忧心无奈。晚间进了珠界，咬咬牙又到络玉十三境，细细看那光痕，只觉那道“青冥居”光色最接近黛玉身上灵气之色，想了想，便一探神识搭上了那光痕，转瞬便到了一处所在。
却见竹海茫茫中有一小屋，极小，周围藤萝萦绕，修竹相蔽，翠极净极。李纨站在当地，紧张地等着如百丈愁那般的下马威，却只等来清风阵阵。松了口气，沿着甬路走近那小屋，忽的想起那句“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”来。
如此地界，或者该是幽居空谷的绝代佳人？待到立定屋前，却再无刚才所思，只觉一股怡然旷达之气充盈胸间，苦乐一如流水，渐行渐远渐无书。恩也好仇也罢，情也好恨也罢，譬如烟雾成图，看似真有所在，风过处便了无痕迹。是以漫步天上人世，百劫忧喜苦乐，都作飒然一笑。
李纨不自觉嘴角微翘，眉眼都舒展起来。恭敬一揖后推门而入，小屋内不过一矮几，一蒲团，一套茶奁茶具。矮几上零散放着几片竹简，似是随手写的字句，李纨取了一片只写了一半的来看，却是一句——吾有陋室一方，他羡琼楼万丈。
不知何故，李纨又有“此乃情劫”之感，只是与百丈愁的刻魂蚀魄相比，此处倒是清明自嘲为多。吾仅有一方陋室，相伴之人却心羡琼楼万丈，这般相伴想来也不会长久。此处陋室中人自然不是凡人世上欲求琼楼而不可得者，当是在高阁楼宇与茅屋陋室间择定了陋室之人，明了己心又了了君意，分道扬镳不过是情理中事。
他日思及，也不过如此淡然一句。此间主人与百丈愁境主真是大不相同。再看另一个竹简，上头写的是“情之所钟者，人耶？情耶？境耶？我也。”都说什么是情之所钟，只是这情之所钟的到底是那个人，还是那份情，还是当时的某一个情境？或者只不过是我罢了。李纨凝了神细想，了无所得。
无奈她今生于男女之事上情浅缘薄，本不是为此而来，想要通过“体情入道”，其希望实在大为渺茫。李纨经了上次百丈愁一役，自然也对自己的“情木”略有所悟，此时不禁感慨，难怪那太一无伤经说烦恼即菩提，若是情孽深重之人，到了这络玉十三境，或者顿悟了也未可知。自己呢？莫不是只能靠灵烹宗了？想到这里又不禁心里嬉笑，唉，这哪里像个正经修道之人。
既无所悟，李纨也放下了心思，只将那些零散竹简看了几片便欲离去，却发现有一片色作翠绿的却不是竹简，竟是枚翠玉的玉简，好奇拿来细看。探了神识，却是一门功法，名字便叫做“青冥诀”。
粗读一遍，不禁大喜，正是草木仙灵的修炼之法，道是指点“化身、问情、求道”之路，而至于最后“得道”与否，却不是功法可以保证的了。李纨心说只要能让黛玉炼化了她的仙灵之气，现世安稳便好，她既是仙灵投生而来，谁还求这个肉身的长生不成。便又朝着屋子四方行了几个礼，珍而重之地将那玉简收入獬豸环中。
此行目的已顺利达成，李纨却一时舍不得离去。便索性在蒲团上坐下，不看不读不思不想，只那般呆坐着，却觉胸中如清风过境，坦然怡然，万物似在胸中又不萦分毫，苦乐都在心间却轻比鸿毛，几欲仰天而笑。心道这青冥居的境意却比百丈愁逍遥快活得多了。果然是凡人俗见，总以离苦得乐为要。在里头不知盘桓了多久，又等不得成仙飞升的时候，到底还是要出去的。
出了络玉十三境，在小住台阶上坐着，取出了那翠玉简，烦恼如何才能让黛玉修习这功法。思来想去，总是太过作为反倒不好交代。不如多挑些杂七杂八的东西，都弄成外头的旧书模样，放在书房里，引得她看了。既然她乃草木仙灵之根，说不得对这类功法应另有感应。
定下了念头，这抄书作伪之事李纨早已驾轻就熟，不过在挑选书目时多费了些功夫。能与外界各道相连结的，比如阵道与棋道，符箓与字画，音攻与丝竹，当然如“狐说”“凡间游历”之类与贾兰最好的笔记杂记更是难分彼此。
李纨便就着这些拣有趣又浅显的挑了，再马不停蹄得作成了“古本”。她一时只念着要还黛玉仙灵之气的恩遇，哪里晓得这当作掩护的其他书目又要牵扯改写多少既定命途。
大功告成，去饕餮馆库大吃了一顿，绕着苦茶泉散散，心里又转到那络玉十三境上。先时看了，以为这所谓的“十三境”大约是如药仙谷或者小住之类，只是既然说到了境，必定比这些地方还要大上许多，或者是“十三镇”“十三城”那般，哪里想到竟是玄妙至此。
一境一心，不知那些大能是如何将心之所感物化成一境，又如何择定了那成境之物，比如竹海，比如千忆飞瀑。这所择之物与境意是何关联？若是将那千忆换成了麦子稻谷之类……打住打住，妄念迭起哪里还是修行之道！
抬头看那株苦茶，不知为何比常日里更觉亲近了些，稀奇，莫不是因为自己“盗”了仙灵之气喂它的缘故？她哪里知道，那日苦茶发威救她于魂魄不稳的险境，有了连结因缘自然多些亲厚熟悉之感，这岂非人之常情？伸手摸摸那苦茶，如见老友状。
出了珠界，日子便无那等畅快了。这日在院子里接待稀客，却是李家两位姑娘。李纨母亲膝下只李纨一人，续娶的夫人生了两男一女，只因与李纨隔母，且年岁有差，故并不十分亲近。来的这两位姑娘一位乃是庶出，另一位则是继母所出。
此番到京是为了贺继母兄长的大寿，正日子还要些时日，便抽空过来瞧瞧李纨。李纨在家时，事事都由先老太太一手包办，且在其坚持下，李纨称呼继母为二娘，李守中虽被枕头风吹得头皮发麻却也不敢违拗老娘。定亲的门第自然也高，只是后来天不遂人愿，年少寡居，说不得便有暗中觉得出了口气的。
李家两位姑娘只道李纨如今的日子恐怕艰难，寡妇失业，稚儿尚幼，又在大宅门里过日子。哪想到见了面，全不是先时所想，别说李纨的精神气十足，再看贾府上下对其十分尊重，身边丫头都个个遍体绫罗，穿戴都不是凡品，竟是外头的正经小姐都难比。
两人对望一眼，不知心里各自所思。李纨本与二人不熟，度其神色也猜到三两分心思，也不知该如何应酬，干巴巴坐了半日，跟前的茶水都几乎要喝干，两人才起身告辞。
李纨松一口气，略客套挽留两句，便起身送客。走时，继母所出的小李姑娘笑道：“原来还担心姐姐，如今看来竟是我们多心了，看姐姐的气色倒好，配上这衣裳首饰，更显鲜亮了。”
李纨微微一笑，实在懒得跟小姑娘斗嘴皮子。常嬷嬷在一旁笑道：“小姐说的是，这国公府门第在这儿呢，便是寡居，若太素净了也嫌忌讳的。”
小李姑娘听了紧紧手里的帕子，笑道：“可不是。”便也不再多话，与庶姐一起出了院子，匆匆离去。
李纨回到院子便赶紧换了衣裳，歪在榻上好好歇歇神。常嬷嬷回了屋，看她的样子，便道：“奶奶刚才真该给她两句。”
李纨抬抬眼皮道：“小孩子家家的，我还跟她计较什么。”
常嬷嬷道：“这也不小了，婆家都相看好了，说话这么没分寸！”
李纨笑道：“家里的家教还是信得过的，估计常日里也不这样，今日许是打算看的好戏没看成，难免露出一句两句的。”
常嬷嬷道：“自家家姐，倒好意思跑来看笑话了。”
李纨道：“嬷嬷这话好没道理，越是如此的越爱看笑话才对。且我在家时，事事都是头一份，这好不容易栽了，人想看看笑话出口气也没什么不对。”
常嬷嬷听了怔愣好一会儿，方道：“这话是被当笑话看的人能说出来的？”
李纨忙起身拍拍她的背，道：“哎呀，嬷嬷，我这不是没成笑话嘛，自然心下宽大些。”常嬷嬷听了实在哭笑不得。虽说日子自然过得去，守寡却是事实，偏这奶奶还觉得没什么，自己还能说甚？心想，她如此想得开，也是福分。
过得数日，便听说之前请来的女教习请辞了，长公主府还派人送来了厚礼道是赔罪，贾母令王夫人带着凤姐另备了厚礼送女教习回去，谢过长公主府的“借人”之情。
李纨正看戏看得热闹，王夫人却道一时半会请不到好教习，且如今姑娘们也大些了，底子也打得八九不离十，剩下的倒是自己多练多学才是正理。贾母听了也道有理，便直接指了李纨，让她平日里带着姑娘们读书识字做做针黹，莫要荒废了学得的东西。
这下李纨看戏不成倒被定了角了，又推拒不得，只好接了这活。晚间回了房便跟几位嬷嬷商议，实在不知道自己能教她们些什么，如今老太太将一群姑娘交给了自己，总不能像往常那样只弄些吃吃喝喝的糊弄事儿。可若说要教导些什么，自己真是琴棋书画洋洋稀松，哪里能跟先前长公主府的教习相比？若要认真教导起来，恐怕要笑掉几人的大牙。
闫嬷嬷看李纨煞有介事的样子，实在乐得不行，便道：“奶奶，这府里延请的这位女教习，不过一年光景，前后花费倒要三四千两银子！如今太太说寻不着教习了，恐怕也是为了省下这笔花用来。奶奶是当嫂子的，平日里领着姑娘们做做针黹，或看着她们读书写字罢了。哪里是要您去教导的意思呢？”
李纨听了这话，思量一回，自己也笑起来，道：“还真把自己当盘菜了！”
常嬷嬷笑道：“奶奶这里旁的不说，书是管够的，姑娘们平日里本也爱来。这不过三五日来聚一回，说笑几时，平日里，她们各有所好，或好棋或好画，爱来时，只管在这里呆着，横竖奶奶也只是看书，多几个人也无妨。有旁的事时，不来亦可，奶奶又不是教习先生，不考勤不考试的，有什么要紧处。不过是担个教导小姑子的名头罢了。”
闫嬷嬷接着道：“要说教导，也是以规矩女红为要，哪有嫂子教小姑子诗词歌赋琴棋书画的道理，这才真成笑话了呢。”
李纨听了笑起来，道：“这两样好，怎么教都教不完的。”
常嬷嬷叹气道：“方才还急成什么样，这会儿就想着讨巧偷懒的法子了。”
李纨笑道：“规矩有闫嬷嬷在呢，女红之类，我随意指点两下，就够她们练的了。”
素云在一旁笑出声来，道：“奶奶也忒不谦虚了些儿。”
李纨道：“这有什么，不过是大实话，不信你问碧月。”
碧月在一旁点头：“奶奶的针线功夫，凭我怎么使劲，也学不到两成，确实够姑娘们学的了。”李纨忙点头：“好孩子，真实诚。”
☆、86围水工场
86围水工场
新皇登基，众人都在猜其后的风起云涌，偏偏却似平静无波。朝中人事，除了惯常的施恩擢升之外，亦无大的变动，不过多了一堆王爷罢了。如此平稳，老圣人自是十分满意。且这年天也作美，倒没有上年的桃花雪那般的倒春寒，农人庄头都松了口气。
要说新鲜事却有，不在朝中，倒在郊外。京城南边的铁匠营和木工营已让人猜测纷纷，过不了一个月，竟又圈了好大地界造起房子来。初时还道是哪家的园林，又传说是新驻军地，或者又说是哪个退居的大官的府邸，众说纷纭。
再看却又都不像，那房子几乎都一个样子，且都是土墙青瓦的——上头哪个猜测都不会是这般模样。盖房子时，更有新鲜事，却是沿着房子挖大渠，这才发现，那些屋子布局也是高低错落，渠水层层而下水势甚急。这又是什么新鲜玩意？
贾家众人亦听说此事，当个新鲜事猜了几日。李纨听了便知道是跟自己出的机械有关，心道果然好大阵势。听人大概一说，怕不是得有之前小庄子的百倍大小？难怪那铁匠营跟木工营都在附近了，恐怕是为了打造机子好搬运又免得太过招摇。只是这么一来，一年得出多少呢料？果然是大人物做大买卖，好在总算跟自己没关系了。
几位姑娘得了贾母的令，便几乎日日要来李纨处坐上片刻。李纨趁机将那些“伪作古书”都放在了书架上，笑道：“我可比不得教习的能耐，只给你们腾个地方学东西吧。好吃好喝地伺候着，我就不信你们还能去老太太那里告我。”众人都笑。
李纨又道：“这里的书，都不是别处常见的，你们且各自取看，只是有一样，若要循了书来问我，我大半也是不知的。只你们各自参悟吧。”李纨几日间，将晓天下里外界尚能一观的书，选摘择取攒成了新作，也累积了不少，如今都与当日的《青冥诀》之类放在了一处。
果然，那些百晓生的刁钻说法，这些小姑娘们如何见过？只翻了几页便看住了，一时一人一卷，看得津津有味，偶或捂嘴轻笑，或指了文字让边上的人来瞧，静中有动读书时。李纨看了，便轻声吩咐了素云等人准备茶水点心，自己亦取了灵烹宗的书在一边细看。
碧月等人站在一旁，探春从书里抬头，冲她们挥手道：“我们看书时，用不着伺候，你们自去外头取乐。只留一个在这里传传话吧。”于是碧月便带着司棋、侍书、入画等人出去了，雪雁与素云留下。黛玉见雪雁留下了，笑道：“你也取一本看去？”
雪雁忙摇手道：“姑娘浑说什么！我在这儿伺候姑娘。”
黛玉笑道：“有素云姐姐在，你留着做什么，出去松快会儿吧。”
正说着，常嬷嬷进来了，听了这话，便道：“正好我那里有点细活计，不如雪雁来帮帮我。”黛玉道：“还不去？这要还留在屋里才是真偷懒了。”雪雁方笑笑随常嬷嬷去了。
读书虽乐，看得时间长了却有些眼涩脖子僵，素云度其时候，换了新茶点心又切了果子来，笑道：“这些都是大奶奶新琢磨出来的，姑娘们歇一歇吧。”
几人听了，都放下手里的书卷，过来一边细看。惜春吸吸鼻子，道：“好浓一股子奶香。”
待人都坐定，就着妙儿等人上的香汤洗了手，素云手脚利索地在各人面前都上了一青瓷盏。雨过天青的百褶笠形盏，不过掌心大小，里头盛着乳白的雪酪，上头点着玫红的酱汁。
玉看了不禁道：“好颜色！”
李纨笑道：“不止颜色好，味儿也不错的，你们且尝尝。”众人听了，拿起一旁的青瓷小勺，舀了一口放到嘴里。只觉得奶香浓郁入喉化浆，细品之下，又有点淡淡的酒味，那玫红的酱汁却带着花香和果香，与那奶浆混在一起，又是一重妙味。
小盏本不大，这点心又只盛到一半，不过几勺便可见底，连黛玉也尽得一碗。素云又给众人上了茶，铜钱大小的杯子，色作浅红，众人饮了，却是带着花果味的茶香，一扫先时存在口中的奶腻，自然又是一赞。
一时侍书等人也都进来伺候，另上了茶，碧月捧着个葵花攒心错低三层盘盒进来，惜春细看了笑道：“好多新鲜的，都未曾见过。”
李纨笑道：“又要多亏兰儿这馋猫，如今他学里待的时间长，你们也知道他那胃口，便特令人备了点心带着的。有一日与我说，道是那些点心多华而不实，吃下不过片刻又饿了，又不到用点心的时候。又说倒是那些牛奶子做的好似还扛饿些儿。
你说说，咱们家做点心，哪里有说要顶饿要扛饿的？照我的意思，下回直接换成实心馒头只怕就扛饿了。嬷嬷们宠着他，听了这个，就紧着让庄子上试做牛乳的点心，这不，这些个你没见过的，都是这阵子新弄出来的。”
碧月在一旁听了笑出声来，惜春看她道：“好丫头，你笑什么？”
碧月笑道：“回姑娘，我听我们奶奶把什么都栽在哥儿身上实在好笑，姑娘且看看这些点心，哪里是靠嬷嬷们和我们几个能琢磨出来的。奶奶可是拿出了一大叠方子紧着让人去试呢。”
李纨瞪她一眼道：“我那是看你们太没主意，才出手相帮的。”
碧月道：“是，是，奶奶说了，助人者自助。”
几个姑娘听了这话都笑得不行，迎春道：“碧月如今嘴皮子越发利索了，这话一句一句都有典了。”
碧月听了，眨着杏眼，道：“谢姑娘夸奖。”
迎春更笑，牵了她的手，对李纨道：“大嫂子调教的妙人，我实在爱得不行。”
李纨道：“什么妙了，她就是一搅局的！”
几人说笑间，探春问道：“大嫂子的庄子上还有专门养牛的？”
李纨道：“哪儿啊，就是之前信王妃赏的那个。说起来实在惭愧，我那么个枯瘦庄子换了个又有地又有坡的，这不，就在草坡上养了些牛，这会子正是产奶的时候。”
惜春道：“我听说大嫂子原先庄子在的地方，如今可热闹了，开了好多新鲜玩意。”
李纨笑道：“哦？难得你消息倒灵通。”
惜春笑道：“我嫂子来看我时，我听她们闲话时说的。却是记不住那么些名字，都没听过的。”
探春道：“确实新鲜，有做铁匠的，有做木匠的，如今又说有个大庄园那么大的地界，是个工场。”
李纨道：“工场？”
探春点头道：“是，因里头引了大渠进去，又都围着水，就叫做围水工场。”
李纨道：“这倒是稀奇，可知道是谁家的买卖？”
黛玉歪头看了李纨一眼，又回头看着探春，探春摇头道：“可不是谁家的，听说是大内的买卖，连里头的人用的都是宫人，我也不明白，只听说过有皇家猎场皇庄的，莫不是还能有皇家工场？只是这个叫工场的，又是做什么的却不清楚了。”
黛玉便道：“又是铁匠又是木匠的在边上，又叫做工场，眼见着是做什么玩意的吧。”
探春听了点头道：“是这个理，只是到底是做什么的，如今却没人知道。”
李纨道：“皇家大内的买卖，哪里是我们这些人能猜出来的？不过这事儿却是新奇。连你们都知道，可见是人人在说了。”
惜春道：“可不是人人在说，我奶娘还发梦能赶里头做个什么买卖呢，我听她在跟我嫂子说什么‘多小都不小’。后来听我嫂子说，那买卖，王爷都只是看场子的，可见我奶娘真是在发梦了！”李纨正要说话，外头传来笑语之声，边听报“二奶奶来了！”
一会儿便见凤姐从外头进来，见了众人，笑道：“我说吧，到这儿没准就能包个圆，省的我一个个去寻了。”
迎春等人听这话知道是寻自己来的，忙起了身，凤姐摆手笑道：“可算让我赶上一回，这都是什么新鲜玩意，还等我吩咐呢。”
说话间素云早端上来一份，一样的雪酪和花果茶。凤姐只管取了勺子来吃，又抬头道：“这个有趣，比常日里吃的什么奶子粥奶子糖顺口，可是大嫂子新得的庄子上送来的？”
李纨笑道：“果然就没什么你不知道的。”
探春听了便问：“刚我们正说外头的新鲜事呢，那个围水工场，整日里都能听见说这个的，却到底不知道是个什么。”
凤姐听这话也起了兴头，笑道：“难得你们这些整日介诗啊画啊的闺秀小姐们，也说起这些个俗事来，这事儿啊，除了我，这府里还真没人清楚。”
惜春听了，忙道：“到底是凤姐姐，什么都晓得，快说与我们听听吧。”
凤姐听了，看李纨一眼道：“大嫂子，这才几日，这一个个都教成这样，连四妹妹这么点子小人儿，都会就缝递话了。”
李纨忙摇手道：“这个可不敢当，论起这些个来，府里怎么数都排不上我！”
凤姐正喝茶，听了这话大笑道：“好个拐着弯损人的大嫂子！”
见迎春几人都眼巴巴看着她，又觉好笑，放下茶杯接着道：“那个工场子，如今正引水灌渠呢，房子都是一个模样的，旁边的铁匠营木匠营，一车车地往里拉东西，却是些机关器件，这眼见着是要借着水力造东西。
要说造什么，早先还不清楚，如今听说打从口外更远的地儿运来好些羊毛，又有南边来的丝线棉纱，可见是要做衣料布匹的东西。只是这么大阵势，做这么点子东西，也难怪有人疑心是障眼法了。里头如今几乎都是宫人，便知是天家的买卖。
又传出话来，说是从洋人手里得的什么物件，想试着造呢。只周围都屯了兵，便也有人疑心是造兵器火药的。又有说是造贵人们用的物什。这都没准的事儿了。”
探春边听边点头，这时问道：“那工场到底有多大？有人说比咱们府里还大些呢。”
凤姐笑道：“咱们这是什么地方，那荒山野地的，跑马圈起来自然是大。”
惜春道：“都是宫人，我奶娘还发梦要做什么买卖呢。”
凤姐听了一愣，道：“什么买卖？”
惜春道：“我奶娘，打从那边开了铁匠营木匠营就嘀咕上了，如今又看开了什么工场子，琢磨着去那里开铺子做买卖呢。”
凤姐笑道：“你奶娘家里原是做买卖的，如今嫁的又是东府里采买的头儿，可是有点子见识的呢。”
惜春哼道：“什么见识！整日神神叨叨的，我嫂子都说她是发梦呢。哪里轮得到她惦记！”凤姐笑笑不再多言。
李纨道：“虽是天家买卖，到底那么些人在呢，那个地儿又荒僻，这么些人，总要吃要喝的吧，怎么会没有买卖做。”
凤姐看着李纨道：“大嫂子如今都知道经济学问了！”
李纨道：“听我那兄嫂偶尔说起，自然也长进些了。”众人又围着凤姐问东问西，实在是好奇，竟是在这天朝之中闻所未闻的。凤姐果然知道的详细，竟能答出十之八九，李纨心里佩服。
茶水再续，李纨问凤姐：“你刚说到这儿包圆来了，可有什么事？”
凤姐一拍脑门，笑道：“这闲篇扯起来都忘了正事儿了！我啊，是奉了太太的吩咐，来告诉你们一句，明儿有客到咱们家来，是都要见的，记得换上见外客的衣裳。”
探春闻言笑道：“可是薛姨妈家要来了？听说他家有个姑娘，论年纪比我们都长些，这下更热闹了。”
凤姐点头道：“正是他家，好了，我还得去看看别处，你们接着谈诗论画吧。”那头李纨已让人备了食盒，是带给大姐儿的吃食，凤姐忙命平儿接过，再三谢了李纨方带着人去了。
☆、87梨香院
87梨香院
出了李纨的院子，凤姐对平儿道：“去看看二爷在不在里头。”
边上彩明答道：“刚兴儿回来取二爷见客的衣裳，说是跟着大老爷去见外客。”凤姐点点头，吩咐彩明将来旺家的寻来，就带着人往自己院子去。
平儿见了便问：“奶奶不往梨香院去了？”凤姐道：“恐怕还没收拾得呢，也不忙过去看，先让张材家的过去看一眼吧。”平儿忙去吩咐。
这头凤姐进了小院，旺儿媳妇已经候着了，待丰儿上了茶，凤姐方对旺儿媳妇道：“上次让你们打听的铺子，可有信儿了？”
旺儿媳妇忙从怀里掏出几张纸来，递与丰儿，回道：“来旺都去打听了，一张纸是一个地方的，昨儿刚齐的。”
凤姐接过纸，笑道：“我又不识得几个字。”便让彩明念了，点头道：“倒是比他们外头交上来的实在些，这围水工场附近还不得现成的铺子，你让来旺多看着点，或有可以置的地也成。”
旺儿媳妇道：“那边如今还驻着好些官军，市面上不好打听，奶奶不如问问舅老爷那头。”凤姐听了点点头，又问了几个其他几个铺子店面的事，旺儿媳妇一一答了，凤姐便让彩明勾选了几个，又交给旺儿媳妇，道：“这几处，把价钱打听实在了，越快越好。”旺儿媳妇赶紧答应，又说几句外头街上的新鲜事，看凤姐精神略倦方去了。
平儿进来屋，见凤姐正靠着炕桌想事情，便也不打扰，换了先前的茶水。凤姐回过神来，问道：“收拾得如何了？”
平儿笑道：“张材家的才过去，还没来回话呢。”
凤姐也失笑道：“打一早上起忙到现在，脑子都糊涂了。”
平儿便上前替凤姐揉太阳穴，凤姐闭了眼，问道：“才在大嫂子院里，你冲我使眼色，可是提醒我少说了事儿？”
平儿道：“太太不是还说了鱼翅的事情，我见奶奶没提，后来再想，大约是姑娘们都在，不好说这个？”
凤姐嗤笑道：“如今我管着府里的事儿，倒往大嫂子处要东要西去，那起子小人听了不得笑掉了牙？更不知道要怎么往我身上喷粪了！”
又让平儿停了手，支起身子坐好，端了茶道：“太太旁的事情倒也罢了，只到了大嫂子身上，就总犯糊涂。那么点子东西也惦记上了。老爷开宴，兴出个什么燕翅席，大嫂子那里能得多少好翅？要了来，又不够一桌子人的，还要另外添了，两处的货色又不一定一般模样，做出来不招人笑？便是够的，偌大府里摆个客宴还去淘漉寡媳的东西，啧啧啧，这话可难听得紧了。”
平儿听了点头不止，又为难道：“那难保太太不问起，到时候可怎么回话呢。”
凤姐笑道：“便说没有罢，太太还能去搜大嫂子院子不成？”
平儿道：“可是大奶奶都不知道这事儿。”
凤姐道：“太太还能去跟大嫂子对质，看我究竟问没问？今儿这话，我要出口问，就是我的笑话了，谁相信是太太吩咐的？”
平儿叹气道：“真真大大小小的都是烦心事。”凤姐笑道：“百姓百姓百条心，何况这还不是平头百姓呢。”
且说张材家的领了凤姐的命，便往东北角的梨香院去了，进了院子，只见屋舍精洁，庭院雅致，尤其数棵梨树，刚谢了梨花，绿得透亮。
里头正抬家具，站在一旁指挥众人的婆子看见了，赶紧上来问好，又道：“这是最后一拨了，本还要快些的，今儿库上的人手不够，咱们要的东西又多。”
张材家的点点头，叮嘱道：“二奶奶说了，帐幔帘子这些，往库里要上等的去，只是一件，数目定要清楚的。”
正说着，库上送帐幔来了，那领头的婆子带人查看了东西，又清点了数目，方在来人的细账上画了押。张材家的细看那些料子，有撒花软绸，凉州绫，弹墨的缂丝的，果然都是上等物件。
寻思间忽听那婆子又与人问好，声音比方才还软上几分，回头看时，却是周瑞家的。便也上去问好。周瑞家的亦寒暄几句，方道：“太太刚想起来，一早与二奶奶说时忘了嘱咐，怕让你们费二回功夫，让我直接过来告诉你们，这院子只大件的家具和帐幔好生布置了，日常的东西连同摆件衾褥之类都一概不用的。”
张材家的听了了，便问：“不是明儿薛家就来了？这些日常东西都不准备好，可怎么住人？”
周瑞家的笑道：“那可是丰年好大雪的薛家！虽说正经主子就三个人，也是几车子几船的东西行李呢，日常用的物件自是备着的，更不消说那些摆件玩意了。”
那领头的婆子道：“可是在咱们这里常住了？这院子里的厨房可要收拾出来？”
周瑞家的看她一眼，道：“是不是常住的，也不是咱们这些人说了算，上头让干什么就干什么吧。”
那婆子听了缩了下脖子，不再言语，周瑞家的上前去细细看了方才送来的帐幔，又道：“嗯，这些不差，太太说了，里头的东西都用上等的。”想了想，又道，“对了，这院子里头的人谁管的？”
那婆子忙唤了一声，从里头走出来一个身量高些的媳妇子来，周瑞家的道：“太太吩咐了，这院里原先的人手定是不够，旁的倒也罢了，只明日到了要安顿东西，粗使婆子和小丫头今日要安排好，找些手脚麻利机灵点儿的，千万别丢了丑误了事。”
那媳妇子听了，赶紧都答应了。周瑞家的又进屋子一一去看。那媳妇子对张材家的道：“张家嫂子，早先二奶奶并没有说要加人手到这院子里啊，便是搬东西也要不了多少时候，几处的粗使婆子过来忙活一阵也就罢了。”
张材家的听了，便道：“不过是几个人的事，咱们家还能缺人手？待我回去回了二奶奶，晚上给你带人过来。”那媳妇子忙忙道谢。张材家的待周瑞家的走了，与众人闲聊几句，便去向凤姐回事不提。
三春几人在李纨处盘桓半日，又借了想看的书便各自散了，李纨倚着炕桌看素云几人收拾东西，见常嬷嬷满脸笑意地带了个人进来。来人俊眉修目，一身少妇打扮，绀蓝色衫子松叶绿的长比甲，看着十分利索。“给奶奶请安。”不及李纨反应，已一个头磕了下去。
李纨赶紧上前扶住，喜道：“如心姐姐，怎么这会子来了？”
来的正是当年李纨母亲身前的大丫鬟如心，见李纨如此，如心笑道：“奶奶还是老样子，看着气色倒比之前好上许多。”
李纨笑道：“别说我了，怎么这会儿来了？听说那头都驻了军的？”
如心道：“正是怕以后更难来了，才赶着过来给奶奶磕个头。”
李纨道：“这话怎么说的？”
素云给如心上茶，如心赶紧接过道谢，打量素云几眼，笑道：“待在奶奶身边，越发出息得好了。”
李纨扯她袖子，道：“别打岔了，快说快说。”
如心乐不可支，点头道：“怪道许嬷嬷说奶奶如今越发孩子气了。”喝了口茶，方接着说，“如今那工场里已经装起来一些机子，奶奶陪嫁的那几个，里头的机关实在精细，铁匠营的人琢磨了半年刚有些眉目，只是要造这东西，普通的铁怕是不成，如今投了更多的人在做这个。装起来的机子，都是照着后来的那些个笨重的做的，倒是不算费事。
前一阵子，信王爷带了几个人来，段高把各类机子都演示了一遍，把人都看愣了。这两日，段高与我说，恐怕过阵子得去南边了，要在那头盖更大的场子。我家大儿与段高总要去一个，只是如今还不知道谁去。留下的这个，恐怕就是要整日琢磨奶奶陪嫁的那几个精巧的。去南边的，带一帮子这里的铁匠木工去那里做粗苯机子，还不知道多大的场子呢，这就不是一年半载能回来的了。
段高说了，这些东西如今上头看得重看的严，恐怕以后我也不方便行走。等外头都知道了，这么大买卖好处，总有钻营的，到时候恐怕扰了奶奶清静。所以趁现在都还在瞎猜呢，来给奶奶请个安。”
李纨点头道：“段高想的明白。”又道，“你们都脱了籍，信王爷和章家那头可给你们什么说法没有？”
如心看看李纨，叹息道：“奶奶这般的人实在少见，果然跟先太太一个模子的。有手段的哪个不想着法子钳制底下的能人好为己用，您倒好，巴不得的都推出去了。”
李纨笑道：“好没脸的话，跟我充能人呢！”
如心听了也失笑，道：“这还真敢认，如今计良都快成章家的宝了，段高也是被多少人喊‘大师’呢。”
李纨面有忧色，沉吟道：“按说我不该说扫兴的话，只是咱们都没根没基的，凑巧得了这么个东西，又凑巧这东西竟是个能下金蛋的鹅。计良跟段高自是能人不假，这沾上的事情却也是大事情，有大利处总有大险，这是在刀尖上走呢。
只是论外头事情上的见识，我远远不如他们，也给不了什么良策，只让他们小心在意些吧，万不可把钱财名声看得太重。这东西有用，都是天运使然，我们不过是凡人，万不可居功。”
如心听到后头神色亦严肃起来，待李纨说完，低声道：“奶奶说的是，段高与计良也是这般的想法，奶奶放心吧，如今都脱了籍，又都一门心思埋头干活，惹不上大事。”
李纨点点头，一时想到以后这两人难免要卷入利来利往恐多纷扰，一时又想到待这些技术通的人多了恐怕又难免鸟尽弓藏。如心见李纨神色变化，心知她又为自己这些人担心，正要开口，便见李纨让素云去里屋取出个匣子来。
如心笑道：“才来时，妈便说了，若奶奶不给点东西，便赖着不走就是，如意都得了的，可不能落下我。”
李纨一腔心思被吹个飞散，笑道：“许嬷嬷果然是越老越没溜儿了。”
说着从匣子里取出一个薄薄的本子来，递与如心道：“先时给段高他们的不过是个机子的图形，实则都在这本集子里，我留着也实在没用，你拿去给段高，或者他还能琢磨出个什么来。只是千万记得莫要急进，多一事不如少一事，怀才不怕久，真要得遇真人才好施展。”
如心眼见那些机子的威力，如今知道竟是来自这么个本子的，自然晓得轻重，忙郑重收了起来。实则是李纨为了“施教”攒书时顺便将《凡界游历记》中“借力”那一篇，挑着拣着作成一册，想着既然将段高等人送上了这条路，不如索性说透些。
如心刚走，凤姐又寻上门来，李纨笑道：“这回可没什么新鲜吃食了。”
凤姐道：“我这回不是要吃的，倒是要人来了。”
李纨奇道：“这倒是奇了，说说看，我倒听听你看上哪个了？”
凤姐陪笑道：“大嫂子千万疼我这一回，原是梨香院明日里要用人，旁的倒罢了，如今还缺几个小丫头，偏生咱们家如今不是进人的时候。怕从别处找了不知根底的，到时候叫亲戚们笑话。我也没法子了，自己院子里匀出去两个，想来大嫂子这里再借调两个，待过了这个月就给送回来。”
李纨听了心下不解，不过几个小丫头，也不多问，只想到碧月，便笑道：“那你自去挑人吧，只把妙儿定给我留下，这院子里的花草得她收拾。”
凤姐自是答应得痛快，身边一个拿着名册的媳妇子便自去下人房里寻人，最后挑了婧儿和小妍。
☆、88珍珠如土
88珍珠如土
凤姐果然说到做到，薛家入住梨香院后，不过月余，便将从冷廊僻院调来的一群小丫头管教得足可进内院干活计了。问及李纨是乐意从新上来的这批里头挑俩呢还是要原先的那两个，李纨从来不爱拿主意的人，便道若是婧儿跟小妍乐意回来便回来，若是乐意待在梨香院那就让凤姐挑了人替了就是了，不用让她挑。凤姐便笑李纨躲省事，自派了管事的媳妇子去办这事。
婧儿跟小妍并原先从其他院子里调来的几个小丫头，听说还得自己选回不回原先的地方，都觉意外，本来这事情向来都是主子说要如何便如何，哪里轮得到奴才挑三拣四的。却不知这梨香院猛地住了人，便又是一处利来利往处，过了这一阵子看薛家的行事，自然有想要接近的又有想要远避的。
贴身伺候的人自然是薛家自己的，这打杂干粗活的倒是有空子可钻，少不得凤姐处又有来求情央告的。凤姐一日里多少大事，哪里愿意为这等小事伤神，李纨如此一说，凤姐正好就了李纨的主意，倒是自己也省一遭心。
待人都散了，婧儿与小妍便商议，婧儿愿意留在梨香院，小妍倒乐意回原先的院子。婧儿听了不解，便问小妍：“你倒是动动你那脑子！你没看几个家生子的小丫头都想进来，昨儿石榴还说厨上的杜大娘偷偷给了她好多次点心，让她把这儿的活计让给她家闺女呢！”
小妍回道：“钱家婶子也跟我提过，说让我让给她家闺女，还许我一吊钱。”
婧儿道：“一吊钱，呸！一个个都精的跟猴一样，当我们都是傻子。梨香院可拿着两份月钱呢。”又看小妍一眼，道：“你可别跟我说你就被那一吊钱给收买了！眼皮子浅也不能浅成这样！”
小妍脸微微红，道：“倒也不是为了钱，我也真想念大奶奶那院子，这里太乱了些。”
婧儿嗔怪道：“哎！我们是当小丫头的，又不是主子小姐，你还想要躲起清静来了！”
小妍想了想，又道：“你既也说了是当丫头的，哪儿干活不是一样，原先院子里姐姐们妈妈们都是熟了的，主子怎么行事我们也惯了，这里人生地不熟的，有什么好？”
怯生生看婧儿一眼，低声道：“你不是还说要当兰哥儿身边的大丫头的嘛，怎么如今又变卦了。”
婧儿嗤笑了一声，看看周围，伸手点点小妍的额头道：“你就不会睁开眼看看，张开耳朵听听？若是原先那样，只能呆在那院子里，自然是做大丫头是最好的。如今有这样的好事，离了那里，为何还要回去？
你想想，回回做衣裳选料子，外头的不说，各自院子里的，都是老太太、太太，几位姑娘和宝二爷那里，然后才到二奶奶和大奶奶的院子。二奶奶人家那是管家奶奶，到了，就咱们院里，回回都是最后挑。脂粉不是这样？连吃食也是如此。
你再看看如今廊下的那些爷，原先祖辈不也是府里头的？分出去了，如今都求着二奶奶找营生。咱们府里，以后定是宝二爷的，难不成你以后想要再被卖一回？”
小妍听得目瞪口呆，嚅嗫道：“这……这……这跟咱们有啥关系……不是说咱们府里不卖人的吗？”
婧儿叹气道：“看你这样儿就知道，你压根没想过，我说你啊，不要跟妙儿那样的家生子学，整日里做事做针线，你多跟那些姐姐妈妈们说说话，听听人家怎么说的，要不然被卖了还不知道呢。若是日后兰哥儿分家分出去了，咱们这些人估计也会跟了出去，那时候，离了府里养不起那么些人了，是不是会把我们再卖一回？”
小妍听了一愣，摇头道：“不会的，大奶奶有钱。”
婧儿抚额叹道：“你可真是……在这院子里待一个多月了，你还觉得大奶奶那叫有钱？大奶奶不过是靠月例银子罢了，什么舅老爷家也不过是送些吃的穿的来。你看看这院里住的！这才个把月，咱们还是小丫头呢，得了多少打赏了？这还不算呢，听那些小厮说，薛家大爷打赏起来才叫阔绰，随手给个三五两银子根本不叫个事儿。
人家虽然也在府里住着，可跟林姑娘不一样，人家吃用都是自己的。别的不说，单看看那厨房采买的，还有人家自己铺子里送来的，样样色色，虽不敢说比老太太的厨房如何，却也差不了多少了！咱们原来的院子里能有这样？不过是几个嬷嬷拿几两银子去厨上弄一两个菜色，还多半是为了讨好几个姑娘的。这能一样？”
小妍听了，沉默半晌，方下了决心似的道：“那你留在这儿吧！我要回咱们院子去。”
婧儿翻个白眼，长叹一口气道：“我这真真是媚眼做给瞎子看了。”
小妍听了这话，想起素日自己笨拙，多亏婧儿在一边出谋划策才躲过了那些小奸小计，甚而还反得些好处。到底是自进府便作伴至今的姐妹，便一气把自个儿的想法说了出来：“婧儿，你向来是聪明的，咱们那一群人里，便是连那些家生子都算上，我看也没有几个比你伶俐。
我就是笨，我也没法子，你虽一直教我说给我听，临到事了，我还是笨。这里虽好，却是太好了，你看连采买的、银库上的家生子都想着法子挤进来，就这么一个月，已经不太平了。
我笨，也没有那么大的心思，就原先大奶奶的院子我呆着舒服，主子也好，姐姐们也好，都好伺候。婧儿，你就留在这里，我还是回去，反正闲了咱们还能一起耍子，跟从前一样。”
婧儿没想到小妍会说出这么一番话来，思量一回，叹气道：“你既这么说了，我还能如何。也好，你便安安生生地呆着吧，我闲了便去寻你说话。”
两人总算商量停当，待那媳妇子再来时各自说了意思，小妍顺便还得了钱华家的一吊钱，也算意外之喜。
外间小丫头正嘀咕商议时，早有婆子给里头回了话，薛姨妈听了笑道：“又是凤丫头的促狭法子，横竖不过是几个小丫头子，由着他们去吧。”
转脸又问同喜道：“刚说的那些摆设，可都记下了？今日便一总儿寻了出来，好生布置了吧。”
同喜忙又念了一遍，薛姨妈听了无误，便点头让她去了。宝钗在一旁与莺儿收拾衣裳首饰，见同喜去了，又问薛姨妈道：“妈怎么这会子又想起布置东西了，早先刚到的时候顺手都取了出来多好，如今还得一样样寻去。”
薛姨妈笑道：“都是孩子话，咱们这住在人家府里，初来乍到的，随意布置了，深了浅了都不合适。如今也过了这么一阵子了，几处房里也都去过，才好布置个差不离的。”
宝钗听了道：“妈倒是跟我想的一样。”
薛姨妈嗔道：“那方才还说那话？”
第15节
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