其中一封是个情书,暂且放到一边;
    真正有认亲线索的是另一封
    [这将是我汇去的最后一笔钱了。]
    寄信人简单地写道:[有了那些钱,足够你将这个孩子抚养长大了。]
    然后,是一些委婉的威胁话语。
    意思是虽然我不管这个孩子了,日后可能也不会再过问。但除非你能确保我永远都得不到他的消息,否则,一旦我知道你没有善待他,必将会让你受到残酷的惩罚。
    杰米将这些内容大致地看了一遍,觉得这个寄信人对路易斯好像还有那么一点儿微薄的责任感。
    接着,他重新低头,重点看了看末尾的落款德莱塞尔夫人。
    第26章
    (一)
    不管杰米有什么计划,暂时都用不上了。
    因为第二天,他病倒了。
    事实上,这场病也早该来了。
    打从入狱起,就没过上一天安稳日子。
    整天担惊受怕,吃不好、睡不好不说。
    还要绞尽脑汁、一刻不停地同各式各样的人斗智斗勇。
    甚至直到最后的那场胜利逃亡,也是整整一晚上的夺命狂奔。
    虽说成功脱逃了,可事后既没得到任何合理的休息,也没有什么营养方面的补充
    他能平安无事地撑到现在,真可谓是一种奇迹!
    然而,他也只能撑到现在了。
    许是终于到了相对安全的地方,心里绷紧的弦微微一松,人就倒下了。
    幸亏海伦娜夫人惦记他,见他一天没露面,特意过来拜访,才及时发现了这一状况。
    只是也难怪他病了那么久,都没被人发现。
    杰米非常的安静。
    他病得有些糊涂,脑子混乱中,分不清自己是不是已经彻底安全了,便连在病里都提着心,不敢声张。
    尽管是难受的,可他却极端克制地没有发出一点儿声音,仅仅蜷缩着身体,一动不动地躺在床上。
    以至于,除了那张烧红、发热的脸和略微急促的呼吸外,几乎完全看不出这是个活人。
    海伦娜夫人被吓了一跳。
    她突然感到一阵害怕,因为回想起多年前病死的小儿子也曾是这样的安静。
    知道她累,怕她担心,也怕吵到她的休息,那孩子连咳嗽都尽量小小声的。
    所以,到了最后,她这个蠢妈妈竟然不知道,那贴心的孩子到底是在什么时辰无声无息地离开的?
    想到这里,海伦娜夫人的眼里就噙满了泪水。
    她仿佛重新回又到了那近乎梦魇般的过去,于是,不顾一切地扑上去,焦虑地查看,直到发现人是活着的,才松了一口气。
    接着,便是一番尽心尽力地照顾。
    尽管这位夫人心里清楚,眼前这位先生的年龄和自己儿子的年龄相距甚远。
    可也许是他之前自述无父无母的可怜身世,再或许,是他此时病中的脆弱姿态,实在像极了当年的那个孩子,致使她那一腔早已深埋在心底多年的母爱,竟统统被激发了出来。
    医生来了又走。
    海伦娜夫人自己掏钱,买齐药物,搁厨房找了个罐子,细心地熬煮出退热的药汤。
    然后,她坐到了床边,凝视着他,温柔又忧伤地回忆着:若是我的孩子长大了,是不是也会同你一样英俊?
    等到杰米的烧渐渐退了,病痛重新远离后
    一直从旁注视着他这么一点点儿好起来的海伦娜夫人,竟也仿佛从中得到了一场救赎。
    好歹救回来一个。
    她这么心酸又欣慰地想着。
    而在杰米生病的这段时日里
    王宫中那些贵族们片刻都没消停,又发生了许许多多离奇古怪的事。
    最开始是劳瑞斯夫人
    尽管她前不久才遭到财政大臣德莱塞尔的一番训斥。
    但作为国王近段时间最为宠爱的情妇,她并不将对方看在眼里,也自忖有足够的底气来对此置之不理的。
    于是,周末的那场打着鉴赏蓝宝石名头的聚会,还是照常举行了。
    而且,还是特别隆重地举行!
    劳瑞斯夫人穿上了一条新裙子。
    那裙子的设计十分复杂,几乎拖地的层层叠叠的裙摆,及到肘节的袖子,突显胸形和细腰的版型,以及上头镶嵌着的各种华丽的花纹、蕾丝和亮片,只要稍稍碰触一下,可能都会影响到裙子整体的效果,因此要四个仆从帮着进行穿脱。
    等到好不容易费劲儿地穿上了。
    那位裙子的制作者,一个宫廷女裁缝就走上前来,那么前后左右地细细打量了一番,又针对细节进行当场修改,务必使得裙子更加贴合这位夫人的身材。
    这么忙碌到最后,已经彻底完美无缺了
    女裁缝才心满意足地望着那一个个看似无序,实则每一个都是精心排列、但却不一定能维持很久的绉褶,思考着说:唔,保持今天一整天应是没什么问题的。但到了明天哎,也无所谓,只穿一次也够本了,咱们明天再换套新的好了。
    接着,是各种珠宝首饰。
    国王赏赐的蓝宝石自然要被郑重地佩戴在胸前,此外,还有珍珠手链和镶满钻石的胸针。
    由于费了这么多的心血和精力。
    这位夫人甫一出场,便独领风骚。
    除此以外,聚会现场也被布置得异常奢华。
    在许多人穷到连件衣服都买不起的时候,这个聚会场所的所有栏杆却都是拿红色天鹅绒包裹着的。
    然后,无数刚刚采摘下的鲜花被急匆匆地运送而至,足足装满六辆马车。
    仆人们纷纷上前,将鲜花们小心地搬下来,用以装点聚会大厅,使得整个大厅内,兰花似海,玫瑰如潮。
    这是极为大手笔的消费了。
    在这年代,只有富人才会购买鲜花,因为穷人从来不会考虑购买任何不能吃的商品。
    然而,这些侵透了花农一家老小辛勤汗水的昂贵花朵们。
    其使用时间不过仅仅是一场聚会的时间,等到聚会结束,却要统统扔掉。
    所以,与此相比,其它珍馐美酒,大概反而只能算是寻常必备之物了。
    为了出席这样的聚会。
    来客们的装扮自然也都不简单,同样极尽奢华。
    因为与之前财政大臣德莱塞尔的冲突。
    记仇的劳瑞斯夫人私底下还起了性子地想:老东西!你越是看不惯什么,我偏偏越是要做什么。
    所以,除了大搞奢华排场外。
    为了让客人们玩得更尽兴
    这位夫人同近期正讨好她的朱迪安狼狈为奸。
    在朱迪安的撺掇下,他们找了一班身份低微的女孩子,然后,要求她们在表演舞蹈时,想办法假装不小心地让自己内里的衣服脱落。
    这些身份低微的女孩子们起初并不答应,还觉得羞耻。
    但当朱迪安开出了两三百磅的高价后,那份羞耻便稍稍减轻了一些。
    于是,这场聚会发展到了后来
    十分一言难尽!
    若只是如此也不算什么。
    这世界本就一直很矛盾。
    贵族们在外装模作样,往往表现得极致保守;
    可私底下,他们乱七八糟玩起来时,却又个顶个的放荡。
    大家对此心知肚明。
    凡事只要不摆在明面上,就全当无事发生。
    可偏偏有那么一群纨绔,也参与了这个聚会。
    他们身上有爵位,家里也有钱,平时不掺和国事,每日只顾着寻欢作乐,放纵人生。
    因此,他们虽会看在国王的面子上,也会奉承劳瑞斯夫人,却并不会给她留多少面子,也不会特意去帮她维护什么好名声。
    因此,聚会结束第二天。
    这场聚会的种种细节就被他们传遍了王城。
    最可气的是,这一群纨绔明明在聚会现场玩得比谁都欢。
    可到了散播传言的时候,却又要装得比谁都正经:唉!唉!我一想到那帮女孩子裸露的样子就面红耳赤、心慌手热,恨不能将衣服袖子都撕下来,把脸不,把眼睛遮住,让自己再也无法看到那样有失大体的场面。
    正直的德莱塞尔大人闻听此事,忍无可忍。
    他跑去觐见国王,要求严惩这类伤风败俗的行为,还主张把劳瑞斯夫人直接发配到外省去,反正不要留在王城就行。
    理查德国王十分烦躁。
    他既不想惹急这位财政大臣,毕竟,朝堂上的一些事还要多多仰仗这位忠心耿耿的老臣。但也不想因为这么一点儿狗屁事儿就发配了自己喜欢的情妇。
    最终,他只好开始避重就轻地和稀泥了:唔,其实也不怪劳瑞斯夫人,她一个女人能懂什么,不过是跟着瞎胡闹好了,这样吧,我回头说说她,让她改了。至于说,严惩伤风败俗的行为您要是想管一管,那就去管管吧。只还是注意影响,好比那一班跳舞的女孩,不知自爱,确实该管!
    德莱塞尔没有办法,只好告退。
    他心知,有陛下这么护着,自己暂时是拿劳瑞斯夫人那个荡妇没有办法了。
    但这场聚会涉及到的另一个人日渐失宠于国王的朱迪安。
    他却不想放过!
    于是,这位德莱塞尔大人打着国王同意的名号。
    其实也就是那一句您要是想管一管,那就去管管吧。
    他找人组建了个新部门。
    这个新部门的名字是不道德行为查禁会。
    然后,第一次查禁行动。
    他就把朱迪安好不容易才千挑万选出来的一个美女给抓了。
    罪名是进行了不道德表演。
    其实,应该是跳了几次艳舞。
    这美女是朱迪安计划要近期捧起来的。
    先是准备让她扮演玛丽安,在舞台上露露面,接着,再带她参加一些酒会,多结识一些人,争取在王城中快速地炒作出一些艳名来,最后,寻一个合适的时机,巧妙引见给国王。
    可现在
    他气急败坏地跑去找劳瑞斯夫人寻求帮助。
    当然,他没说这女子是要引见给国王的。
    只说这女子是准备出演赫金斯伯爵那出戏剧的。
    朱迪安把事情说得跟真的一样,一路叹着气:唉,演出在即,主演却被抓。我父亲年纪大了,急得险些病过去
    谁知劳瑞斯夫人却装起了傻:哎呀,赫金斯伯爵大人千万要保重自己呀。
    朱迪安只好继续说:家父目前还没什么事,只日夜发愁演出的事情,所以,想请夫人帮帮忙。
    劳瑞斯夫人又拿扇子掩了口,摆出了一副爱莫能助的矫揉样子:但是朱迪安呀,我虽很想帮你的忙可男人们那些外头的事,我哪里管得了呀。
    朱迪安这时候已经恼了。
    他神色略有些僵硬,嘴上却还是去奉承她,说陛下看重她,求她同陛下提上一二,让德莱塞尔把人先放了,让她把剧演完了再抓。
    结果,没等他把话说完。
    劳瑞斯夫人就装腔作势地捂住了脑袋,嚷嚷起了头疼。
    一堆侍从们匆匆赶过来,声势浩大地照顾起她,又是给她按摩的,又是给她倒水的,又是喊着快去请医生,又说先去拿什么嗅闻瓶
    朱迪安被晾到一边,无人理睬。
    最后,他只好难堪地告退离去了。
    可等他一走
    劳瑞斯夫人的头疼就不药而愈。
    呵,打量我傻呢!
    这位夫人摇着扇子冷笑道:想给陛下送女人,还敢求到我这里,呸!
    同一时间,朱迪安坐在马车里,也在愤愤然地大骂:这个杀千刀的婊子!
    他咬牙切齿地想:平日里得了我那般多的好处和礼物,却半点儿忙都不肯伸手。等着吧,早晚让陛下厌弃了你!
    (二)
    然而,在所有人都这么想尽一切办法,拼死拼活、勾心斗角,试图博得国王宠爱的时候
    国王的合法妻子,本应最爱的女人王后艾丽莎却在忙着慈善的事。
    自从唐娜去世,国王和王后之间的关系,居然奇迹般地得到了缓和。
    在此之前,他们两人是毫无联系又生疏的;
    可在此之后,却由于为同一个人悲伤、流泪过,反而仿佛有了那么一点儿微妙的联系。
    理查德国王依旧不怎么喜欢王后。
    因为对方无论是容貌,还是行为举止,都不是他喜欢的类型。
    所以,在王后身体恢复健康后
    他虽然已经应朝臣们的要求,为了未来的子嗣,略敷衍地同她圆了房。
    但大部分的时间,他还是更愿意同其他女人寻欢作乐。
    至于王后艾丽莎。
    她对国王渐渐没了什么感情上的期待,转而将注意力投向了别的地方。
    一开始,仅仅是打理宫廷的琐事。
    由于她并不受国王的重视,处理这些琐事,也费了一番功夫。
    及至后来,国王将做慈善的事甩给她。
    她才算是有了一个可以正经去花心思做的事。
    因此,打从得了这项差事。
    她每天都费心地思考着济贫院、孤儿院什么的。
    尽管国王的意思,其实只是让她代表王室,去装装样子。
    但艾丽莎却很认真,还打算亲自出门,视察王城济贫院的具体情况。
    可谁知
    这天,她清早起来吃东西,才吃一口就吐了。
    女官玛姬起初很着急。
    及至想到了一种可能,又兴奋起来。
    于是,宫廷的医官被急急招过来。
    几分钟后,王后有孕的喜讯就传了出去。
    巧合的是,理查德国王得知这一喜讯时,正同劳瑞斯夫人在一处。
    劳瑞斯夫人震惊之下,脱口而出就是一句:怎么可能!
    理查德的脸上飞快地掠过一抹不悦。
    但他依旧微笑着问:怎么,亲爱的,你不为我高兴吗?
    劳瑞斯夫人转过头,眼睛里盈满了泪水:我难道应该高兴吗?
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