耿曙摇摇头，说：不懂。
天明时分，两人到得城西玄武祠，此祠供奉着玄武兽，玄武为治水神明，传说乃天下四神中的北方之神，保佑河不决堤、山洪不发。
郢、郑二国交战，战乱一起，城里大户人家都收拾家当，逃得差不多了。剩下无处可去、拖儿带女的百姓恐怕城破，便纷纷到玄武祠中来避一时战乱。虽说郢军破城，哪里也躲不了，但大伙儿在一起，总归安全点。
但就在今晨稍早，不少人从城外带回消息：郢军退兵了！
据说郢国将军阵前暴毙，遭刺杀而亡，郢军全军退后三十里地，目前未知是否将卷土重来。祠前一片混乱，寻妻儿的、打听消息的，交口接耳，络绎不绝，吵吵嚷嚷，如集市一般。
哎哟！这不是姜家那孩儿么？有人发现了姜恒，却认不得耿曙。耿曙背着姜恒过来，姜恒并不认得这许多人，但兴许百姓从长相上认出了他那双水灵灵的眼睛神似昭夫人，忙把他带进祠堂里去，在玄武像下腾出个位置，给俩小孩坐着。
你娘呢？又有人问。
他是我哥，姜恒答非所问道，亲哥哥。
耿曙先是起身找到郎中，朝郎中磕了三个头，说：请为我弟弟诊治。继而带过来，看姜恒身上伤口。
这伤又引得郎中啧啧数声，调了药，说道：怎不早点来祠里头？
耿曙是个闷葫芦，不轻易朝人说话，姜恒又一问三不知。不多时有百姓见两个小孩瑟瑟发抖，单薄可怜，便分给他们一袭棉被，耿曙从郎中处得来药膏后，为姜恒敷上，又把被子一半铺在地上，一半盖着，让姜恒躺下继续睡。
别平躺着。耿曙检查姜恒的伤口，刚好火柱烫伤之处，正是他先前的胎记，胎记没了，取而代之的，便是一道烧伤的疤。
耿曙怕姜恒压到伤口，让他稍稍侧过来。
姜恒睁眼看耿曙，朝他招手，示意他也来睡，耿曙简直筋疲力尽，遂也缩了进去。
在想什么？耿曙问。
姜恒枕着耿曙的胳膊，说：请人去给娘带个信？可是咱们没有钱了。
耿曙着实烦恼，想自己下山去，却又生怕离开姜恒要出事，抬头看时，说：我稍后去求人看看，若退兵的话，他们自然就要回去了。
姜恒睡了一会儿，不多时又听见有兵士来分发米粥，叫醒了他们，耿曙接了粥，兵士说：你们谁是姜家的？
我们都是，姜恒说，能不能
兵士打断道：县令大人请你们喝过粥后去一趟。
姜恒只从母亲口中听说过县令，却从未见过，耿曙便起身道：走罢。
县令便住在神祠后院里，先前中了箭，卧床不起，临时收拾出的单房倒是暖和。
姜恒进去后终于舒坦了些，不再挨冻了。
你娘呢？县令问道。
浔东县县令肩上、腿上、腹部都渗出血来，身上带着一股臭气，下不得地，只能朝两个小孩点头。
两天前他亲自出战，被射落马下，浔东七千守军，险些全军覆没，幸而敌方也未料郑军如此窝囊，生怕是诱敌之计，止住追击脚步。
我不知道，姜恒说，她和卫婆好几天前出去，就再也没回来了。
县令看着天花板，喃喃道：刺杀成了罢？就怕我撑不住了，她若活着回来，你务必替、替我，替全城的百姓，朝她道一句
罢了什么都不须说了。县令又长长叹了一声。
说着，县令艰难地转眼，朝姜恒说：你文章是作得极好的，可惜生逢乱世。否则定将有一番作为。
姜恒跪地，谢过县令夸赞，县令又自言自语道：你俩就先待在这儿罢。给他们拿点吃的，找件衣服穿。
士兵出外问人借来几件粗布衣服，给两兄弟穿上。耿曙换了身成年男子的里衣，衣襟系了结绑上，打来清水，为姜恒清洗伤口换药。姜恒则实在找不到能穿的，借了身女孩的衣服暂且穿着。
县令过一时，便咳得几声，姜恒略读过些医书，轻轻摸了下他的脉门，知道县令病得很重，好起来的机会不过二三成，心里又不免难过。
士兵端来煮好的蛋粥，县令眼也不睁，说道：给两个孩子吃罢，我这将死之人，又何必浪费粮食？
吃点，耿曙接过蛋粥，说，我喂你？
一起吃，你一定也饿了。姜恒答道。
两人将一海碗蛋粥吃得干干净净，耿曙在地上铺开棉被，拥着姜恒，缩在角落里，不多时便相依为命地睡着了。
姜恒熟睡时，一手仍紧紧抓着耿曙的衣袖，耿曙本想出外打听消息，这么一来只得陪他睡着，一夜担惊受怕也十分疲惫，叹了口气，旋亦沉沉入睡。
这天里，十一岁的耿曙与九岁的姜恒，尚不知家的毁去将为他们的人生带来如何地覆天翻的一场剧变。姜恒依旧天真地以为母亲很快会回来，耿曙亦知昭夫人武艺高强，想必只是被敌军绊住了脱不开身。
入夜时，浔东县令在这风雪飞舞的寒冷日子里，先咳几声，再呕出一口血，继而又咳几声，随着最后几声剧烈的猛喘，慢慢地死了，死得悄无声息。
第12章 天月剑
只要昭夫人与卫婆办完事回来，一切都将慢慢好起来的耿曙在睡梦中如此作想，并竭力将报应二字摒出脑海去。
毕竟离开远在梁国的第一个家的那天，他放火烧了隔壁屠夫家的屋子，眼睁睁看着那房屋起火焚烧，以作为对贼人亵渎他母亲尸体的报复。
他在睡梦里不安地抽动几下，及至屋外传来焦急的喊声，昭夫人半身蓝锦沾满了紫黑色的血，撞开了房门。
恒儿！
耿曙瞬间睁眼，昭夫人不由分说上前来，跪在地上，焦急地端详姜恒。
娘？娘！姜恒被惊醒后，尚以为在梦中，及至清醒少许，母亲身上的血腥气味、冰冷的脸庞终于提醒了他，这不是做梦。
昭夫人全身发抖，身上的血沾了姜恒半身，颤声道：谢天谢地，姜家列祖列宗保佑恒儿恒儿
昭夫人稍张着嘴，头发凌乱，脸上带着污脏与血迹，姜恒从未见她如此慌乱，下意识地抱住了母亲的脖颈，哇的一声大哭起来。
娘！你没受伤吧！
恒儿
兵士们终于发现县令死了，大呼小叫地拥将进来，房内伴着母子二人相拥而恸的哭声、士兵们朝县令的呼喊之声，冷冽的空气一瞬间涌入，令姜恒全身打颤。
耿曙终于松了口气，慢慢起身，来到房外天井处，回身掩上了门。
天井中站着一名高大瘦削的男子，以黑布蒙去了半张脸，像棵树一般站着，露出双目，打量着耿曙，那浓眉大眼，像是在朝他笑。
耿曙认出这人正是数日前，夤夜来到姜家，劝说昭夫人前去刺杀敌军统帅的刺客。
看什么？耿曙冷冷道。
看耿渊。你与他长得挺像，一个模子里印出来的。那高大刺客的语气却是十分客气的，仿佛透过耿曙，看见了另一个人、另一段时光。
耿曙反而不知该说什么了。
你叫什么名字？耿曙又说。
项州。那蒙面人摘下面巾，现出全脸，左脸上纹了一枚篆文弃字。
项州比耿曙想象中年轻不少，既认识他的父亲耿渊，耿曙原以为他年纪不会太小，没想到此人肤色白皙，面庞俊秀，眉毛深黑遒劲，双目明朗有神，嘴唇红润，面似玉，身如竹，当真是一名谦谦君子。
项州让耿曙看过自己的容貌后，便复又将蒙面巾戴起，仿佛这是一个某种组织心照不宣的、打招呼的礼仪，而耿曙自然而然地被接纳了。
耿曙怀疑地看着他，目光移到他手腕上那串暗沉色的小小珠子上，珠子不过栀实大小，可每一枚珠子，都刻了人的名字，它在项州的手腕上绕了三圈。
耿曙走到井栏旁坐下，侧头望向祠堂，说：你们去刺杀郢帅芈霞了？
嗯。项州顺着耿曙的视线看了眼里头，姜恒的哭声已止住了，传来轻微的交谈声。
卫婆呢？耿曙忽觉得有些不安。
死了。项州自若道。
稍早之前：
项州驾着马车，带着郢国大帅芈霞的头颅，与昭夫人一同回到姜宅大门外时，昭夫人险些当场两眼一黑，昏死过去。
面前是浓烟滚滚、被烧得焦黑的废墟，昭夫人在家门外站了很久很久，继而二话不说，回到车前，抽出了她的天月剑。
项州马上阻止道：先找人！找不到孩子们再杀人，夫人！
以昭夫人的脾性，说不得这下就要屠尽浔东全城，项州好说歹说劝住，马上飞身而去，四处打听姜恒的下落，幸而问到一少年背着另一少年往山上走了，项州也顾不得上山丘来，又火速前去通知姜昭。
她只是提着剑，在自己被烧毁的家门外静静站着，及至听见项州的消息时，才收剑归鞘，那一式贯注平生修为，在风雪中犹如不甘心的一声龙吟，音传百里。
幸而姜恒在这场劫难之中活下来了，浔东的百姓亦因他安然无恙，而保住了性命，否则必将迎来姜昭的又一场大屠杀。
半个时辰后，姜恒好不容易止住眼泪，看见卫婆躺在板车上的尸体时，又大哭起来。
项州坐在车前为苍老的卫婆缝上腹部的创口，临死前为姜昭挡下的那一刀，斩破了她的肋下。
别哭了！昭夫人坐在一旁饮姜茶，又恢复一贯的模样，皱眉道，烦死了！
姜恒抱住卫婆冰冷的手臂，将她皱巴巴的手掌贴在自己脸上，想起卫婆从小到大待他的回忆，哭得肝肠寸断。
人谁无死？昭夫人又恢复了惯常的语气，习武杀人者，终究会落得这么个下场。读书读书，老庄没教你如何勘破生死？！书都读狗身上去了！
耿曙握着卫婆的另一只手，不住发抖哽咽，直到项州处理好了尸体，说：缝好了。
烧了罢，昭夫人生硬地答道，烧完把骨灰带着，送回家去。
娘，咱们没有家了。姜恒哽咽道，卫婆死了，怎么办？
让项州送回卫家去。昭夫人看着耿曙手持火炬，走上前，在神祠后点燃了卫婆身下的柴火。
火光燃起，耿曙与姜恒、项州一排站着，昭夫人又冷冷道：磕头！
姜恒顾着痛哭，被提醒了才与耿曙一起跪下，朝火化的卫婆尸体磕了头。
浔东县城防官率领一众里正来了，各自站着。县官战死，郑国未遣来新的地方官，增援军队尚在路上，城中暂以城防官为首。
昭夫人，城防官毕恭毕敬道，浔东全城十万百姓，莫不感谢您的恩德，得闻姜家被焚，接下来夫人如何打算，还请示下。
昭夫人从火焰前回身，看见百姓们纷纷簇拥过来，拖家带口，朝她跪拜以谢救命之恩，从玄武祠外直到半山腰上，密密麻麻，跪了近两万人，黑压压一片。
姜恒看了看母亲，不知该不该开口说什么。昭夫人冷漠注视众生，许久没有吭声，及至城防官又说：我们临时打扫出城东一间宅邸，不如请夫人移步
我出城去，为你们刺杀芈霞。昭夫人毫不留情地打断了城防官的话头，话里带着彻骨的寒意，漫天飞雪降在这两万人的头上，犹如一股肃杀之气掩来。
你们烧我家宅，劫我孩儿！昭夫人倏然一把抓住姜恒，将他推到身前，让百姓们看清楚，怒喝道，一群忘恩负义之徒！我姜家不过两个小孩儿，无耻之辈觊觎家财也就罢了，竟是连两个孩子也不放过！
城防官马上道：昭夫人请息怒，人性好恶参半，城中百姓，亦有
昭夫人倏然上前半步，所有人一惊，城防官依旧保持了镇定，没有退后。
我现在只后悔救了你们性命，昭夫人咬牙切齿道，早知便该让郢军杀进城来，烧掉你们的容身之所，奸淫你们的妻儿！让你们尝尝妻离子散、家破人亡的滋味！
刹那间，耿曙一眼瞥见了祠堂树后，慌不迭藏躲的几个身影。
姜恒还沉浸在卫婆的死里，不住凄苦淌泪，然而昭夫人作势要打，姜恒又只得苦苦忍着。
城防官坦然道：昭夫人大恩大德，无以为报，此事在下难辞其咎，若今日身死得以一抵，性命便请取去，又有何妨？
昭夫人轻蔑地哼了一声，最后道：滚罢，都滚，你们迟早一天将有该得的报应，都给我记着，这座城，迟早会等来被血洗的一天。
姜恒听惯了母亲的怨毒之语，倒不如何惊讶，只是不住摇晃昭夫人的手，又摸摸她的背，想让她别生气了。城防官一时也下不了台，只得让昭夫人自己慢慢地消气。
人群渐散后，项州开始整理物事，百姓得知姜家被烧成白地，纷纷送来钱与粮食。
昭夫人却轻蔑道：东西全扔了，这就走。
项州看了眼昭夫人，姜恒从车上拿了块糖，昭夫人作势要掴他耳光，姜恒只好赶紧放下。
项州便将百姓送来的粮食、钱与衣物都扔在了路边。昭夫人又吩咐姜恒：将你身上的衣服脱了，扔下车去。
姜恒不敢忤逆母亲，一一照办，昭夫人依旧让他穿着那破烂单衣，项州脱下外袍，给姜恒裹着，护送母子二人上了马车。
耿曙呢？姜恒见方才耿曙就离开了，不知去了何处。
先走。昭夫人吩咐道。
姜恒马上道：等他！他不走，我也不走！
昭夫人怒道：他被我差去办事了，你不走就给我留下！
项州说：他马上回来，听你娘的，恒儿。
姜恒上了马车，项州坐在前头赶车，马车到得半山腰处忽然停下，外头传来耿曙的声音，姜恒正想拉开车帘，却被昭夫人止住。
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天明时分，两人到得城西玄武祠，此祠供奉着玄武兽，玄武为治水神明，传说乃天下四神中的北方之神，保佑河不决堤、山洪不发。
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别平躺着。耿曙检查姜恒的伤口，刚好火柱烫伤之处，正是他先前的胎记，胎记没了，取而代之的，便是一道烧伤的疤。
耿曙怕姜恒压到伤口，让他稍稍侧过来。
姜恒睁眼看耿曙，朝他招手，示意他也来睡，耿曙简直筋疲力尽，遂也缩了进去。
在想什么？耿曙问。
姜恒枕着耿曙的胳膊，说：请人去给娘带个信？可是咱们没有钱了。
耿曙着实烦恼，想自己下山去，却又生怕离开姜恒要出事，抬头看时，说：我稍后去求人看看，若退兵的话，他们自然就要回去了。
姜恒睡了一会儿，不多时又听见有兵士来分发米粥，叫醒了他们，耿曙接了粥，兵士说：你们谁是姜家的？
我们都是，姜恒说，能不能
兵士打断道：县令大人请你们喝过粥后去一趟。
姜恒只从母亲口中听说过县令，却从未见过，耿曙便起身道：走罢。
县令便住在神祠后院里，先前中了箭，卧床不起，临时收拾出的单房倒是暖和。
姜恒进去后终于舒坦了些，不再挨冻了。
你娘呢？县令问道。
浔东县县令肩上、腿上、腹部都渗出血来，身上带着一股臭气，下不得地，只能朝两个小孩点头。
两天前他亲自出战，被射落马下，浔东七千守军，险些全军覆没，幸而敌方也未料郑军如此窝囊，生怕是诱敌之计，止住追击脚步。
我不知道，姜恒说，她和卫婆好几天前出去，就再也没回来了。
县令看着天花板，喃喃道：刺杀成了罢？就怕我撑不住了，她若活着回来，你务必替、替我，替全城的百姓，朝她道一句
罢了什么都不须说了。县令又长长叹了一声。
说着，县令艰难地转眼，朝姜恒说：你文章是作得极好的，可惜生逢乱世。否则定将有一番作为。
姜恒跪地，谢过县令夸赞，县令又自言自语道：你俩就先待在这儿罢。给他们拿点吃的，找件衣服穿。
士兵出外问人借来几件粗布衣服，给两兄弟穿上。耿曙换了身成年男子的里衣，衣襟系了结绑上，打来清水，为姜恒清洗伤口换药。姜恒则实在找不到能穿的，借了身女孩的衣服暂且穿着。
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士兵端来煮好的蛋粥，县令眼也不睁，说道：给两个孩子吃罢，我这将死之人，又何必浪费粮食？
吃点，耿曙接过蛋粥，说，我喂你？
一起吃，你一定也饿了。姜恒答道。
两人将一海碗蛋粥吃得干干净净，耿曙在地上铺开棉被，拥着姜恒，缩在角落里，不多时便相依为命地睡着了。
姜恒熟睡时，一手仍紧紧抓着耿曙的衣袖，耿曙本想出外打听消息，这么一来只得陪他睡着，一夜担惊受怕也十分疲惫，叹了口气，旋亦沉沉入睡。
这天里，十一岁的耿曙与九岁的姜恒，尚不知家的毁去将为他们的人生带来如何地覆天翻的一场剧变。姜恒依旧天真地以为母亲很快会回来，耿曙亦知昭夫人武艺高强，想必只是被敌军绊住了脱不开身。
入夜时，浔东县令在这风雪飞舞的寒冷日子里，先咳几声，再呕出一口血，继而又咳几声，随着最后几声剧烈的猛喘，慢慢地死了，死得悄无声息。
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只要昭夫人与卫婆办完事回来，一切都将慢慢好起来的耿曙在睡梦中如此作想，并竭力将报应二字摒出脑海去。
毕竟离开远在梁国的第一个家的那天，他放火烧了隔壁屠夫家的屋子，眼睁睁看着那房屋起火焚烧，以作为对贼人亵渎他母亲尸体的报复。
他在睡梦里不安地抽动几下，及至屋外传来焦急的喊声，昭夫人半身蓝锦沾满了紫黑色的血，撞开了房门。
恒儿！
耿曙瞬间睁眼，昭夫人不由分说上前来，跪在地上，焦急地端详姜恒。
娘？娘！姜恒被惊醒后，尚以为在梦中，及至清醒少许，母亲身上的血腥气味、冰冷的脸庞终于提醒了他，这不是做梦。
昭夫人全身发抖，身上的血沾了姜恒半身，颤声道：谢天谢地，姜家列祖列宗保佑恒儿恒儿
昭夫人稍张着嘴，头发凌乱，脸上带着污脏与血迹，姜恒从未见她如此慌乱，下意识地抱住了母亲的脖颈，哇的一声大哭起来。
娘！你没受伤吧！
恒儿
兵士们终于发现县令死了，大呼小叫地拥将进来，房内伴着母子二人相拥而恸的哭声、士兵们朝县令的呼喊之声，冷冽的空气一瞬间涌入，令姜恒全身打颤。
耿曙终于松了口气，慢慢起身，来到房外天井处，回身掩上了门。
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耿曙认出这人正是数日前，夤夜来到姜家，劝说昭夫人前去刺杀敌军统帅的刺客。
看什么？耿曙冷冷道。
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耿曙反而不知该说什么了。
你叫什么名字？耿曙又说。
项州。那蒙面人摘下面巾，现出全脸，左脸上纹了一枚篆文弃字。
项州比耿曙想象中年轻不少，既认识他的父亲耿渊，耿曙原以为他年纪不会太小，没想到此人肤色白皙，面庞俊秀，眉毛深黑遒劲，双目明朗有神，嘴唇红润，面似玉，身如竹，当真是一名谦谦君子。
项州让耿曙看过自己的容貌后，便复又将蒙面巾戴起，仿佛这是一个某种组织心照不宣的、打招呼的礼仪，而耿曙自然而然地被接纳了。
耿曙怀疑地看着他，目光移到他手腕上那串暗沉色的小小珠子上，珠子不过栀实大小，可每一枚珠子，都刻了人的名字，它在项州的手腕上绕了三圈。
耿曙走到井栏旁坐下，侧头望向祠堂，说：你们去刺杀郢帅芈霞了？
嗯。项州顺着耿曙的视线看了眼里头，姜恒的哭声已止住了，传来轻微的交谈声。
卫婆呢？耿曙忽觉得有些不安。
死了。项州自若道。
稍早之前：
项州驾着马车，带着郢国大帅芈霞的头颅，与昭夫人一同回到姜宅大门外时，昭夫人险些当场两眼一黑，昏死过去。
面前是浓烟滚滚、被烧得焦黑的废墟，昭夫人在家门外站了很久很久，继而二话不说，回到车前，抽出了她的天月剑。
项州马上阻止道：先找人！找不到孩子们再杀人，夫人！
以昭夫人的脾性，说不得这下就要屠尽浔东全城，项州好说歹说劝住，马上飞身而去，四处打听姜恒的下落，幸而问到一少年背着另一少年往山上走了，项州也顾不得上山丘来，又火速前去通知姜昭。
她只是提着剑，在自己被烧毁的家门外静静站着，及至听见项州的消息时，才收剑归鞘，那一式贯注平生修为，在风雪中犹如不甘心的一声龙吟，音传百里。
幸而姜恒在这场劫难之中活下来了，浔东的百姓亦因他安然无恙，而保住了性命，否则必将迎来姜昭的又一场大屠杀。
半个时辰后，姜恒好不容易止住眼泪，看见卫婆躺在板车上的尸体时，又大哭起来。
项州坐在车前为苍老的卫婆缝上腹部的创口，临死前为姜昭挡下的那一刀，斩破了她的肋下。
别哭了！昭夫人坐在一旁饮姜茶，又恢复一贯的模样，皱眉道，烦死了！
姜恒抱住卫婆冰冷的手臂，将她皱巴巴的手掌贴在自己脸上，想起卫婆从小到大待他的回忆，哭得肝肠寸断。
人谁无死？昭夫人又恢复了惯常的语气，习武杀人者，终究会落得这么个下场。读书读书，老庄没教你如何勘破生死？！书都读狗身上去了！
耿曙握着卫婆的另一只手，不住发抖哽咽，直到项州处理好了尸体，说：缝好了。
烧了罢，昭夫人生硬地答道，烧完把骨灰带着，送回家去。
娘，咱们没有家了。姜恒哽咽道，卫婆死了，怎么办？
让项州送回卫家去。昭夫人看着耿曙手持火炬，走上前，在神祠后点燃了卫婆身下的柴火。
火光燃起，耿曙与姜恒、项州一排站着，昭夫人又冷冷道：磕头！
姜恒顾着痛哭，被提醒了才与耿曙一起跪下，朝火化的卫婆尸体磕了头。
浔东县城防官率领一众里正来了，各自站着。县官战死，郑国未遣来新的地方官，增援军队尚在路上，城中暂以城防官为首。
昭夫人，城防官毕恭毕敬道，浔东全城十万百姓，莫不感谢您的恩德，得闻姜家被焚，接下来夫人如何打算，还请示下。
昭夫人从火焰前回身，看见百姓们纷纷簇拥过来，拖家带口，朝她跪拜以谢救命之恩，从玄武祠外直到半山腰上，密密麻麻，跪了近两万人，黑压压一片。
姜恒看了看母亲，不知该不该开口说什么。昭夫人冷漠注视众生，许久没有吭声，及至城防官又说：我们临时打扫出城东一间宅邸，不如请夫人移步
我出城去，为你们刺杀芈霞。昭夫人毫不留情地打断了城防官的话头，话里带着彻骨的寒意，漫天飞雪降在这两万人的头上，犹如一股肃杀之气掩来。
你们烧我家宅，劫我孩儿！昭夫人倏然一把抓住姜恒，将他推到身前，让百姓们看清楚，怒喝道，一群忘恩负义之徒！我姜家不过两个小孩儿，无耻之辈觊觎家财也就罢了，竟是连两个孩子也不放过！
城防官马上道：昭夫人请息怒，人性好恶参半，城中百姓，亦有
昭夫人倏然上前半步，所有人一惊，城防官依旧保持了镇定，没有退后。
我现在只后悔救了你们性命，昭夫人咬牙切齿道，早知便该让郢军杀进城来，烧掉你们的容身之所，奸淫你们的妻儿！让你们尝尝妻离子散、家破人亡的滋味！
刹那间，耿曙一眼瞥见了祠堂树后，慌不迭藏躲的几个身影。
姜恒还沉浸在卫婆的死里，不住凄苦淌泪，然而昭夫人作势要打，姜恒又只得苦苦忍着。
城防官坦然道：昭夫人大恩大德，无以为报，此事在下难辞其咎，若今日身死得以一抵，性命便请取去，又有何妨？
昭夫人轻蔑地哼了一声，最后道：滚罢，都滚，你们迟早一天将有该得的报应，都给我记着，这座城，迟早会等来被血洗的一天。
姜恒听惯了母亲的怨毒之语，倒不如何惊讶，只是不住摇晃昭夫人的手，又摸摸她的背，想让她别生气了。城防官一时也下不了台，只得让昭夫人自己慢慢地消气。
人群渐散后，项州开始整理物事，百姓得知姜家被烧成白地，纷纷送来钱与粮食。
昭夫人却轻蔑道：东西全扔了，这就走。
项州看了眼昭夫人，姜恒从车上拿了块糖，昭夫人作势要掴他耳光，姜恒只好赶紧放下。
项州便将百姓送来的粮食、钱与衣物都扔在了路边。昭夫人又吩咐姜恒：将你身上的衣服脱了，扔下车去。
姜恒不敢忤逆母亲，一一照办，昭夫人依旧让他穿着那破烂单衣，项州脱下外袍，给姜恒裹着，护送母子二人上了马车。
耿曙呢？姜恒见方才耿曙就离开了，不知去了何处。
先走。昭夫人吩咐道。
姜恒马上道：等他！他不走，我也不走！
昭夫人怒道：他被我差去办事了，你不走就给我留下！
项州说：他马上回来，听你娘的，恒儿。
姜恒上了马车，项州坐在前头赶车，马车到得半山腰处忽然停下，外头传来耿曙的声音，姜恒正想拉开车帘，却被昭夫人止住。
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