他顾自从腰包中取了一对精雕细刻的文玩核桃出来捏在手里无声把玩,脑子里一边整理着近来发生的事,一边提着几分注意力观察四周的情况。约莫一刻钟的时间,屋内在传出一阵云巅潮打的欢声后,静悄悄歇了下来。郭大友心里嘀咕了一句还挺快,便再提几分注意力,凝神继续细听屋内动静。不多时,他听到了屋内传来了柳焉芷娇滴滴的声音:
    阿浑,你们甚么时候走?妾不想你走。
    郭大友记得阿浑似乎是女真语中哥哥的意思,这种唤法,有点汉语中情人间阿哥阿妹的意思,并非当真是亲兄妹。
    快了,就这几日。城中情况有变,我们不得不尽快离去。舒尔哈齐回道,随即他似是吻了吻怀中的女人,道,小芷,我也舍不得你,若大哥取了鸭绿江路,我们就有本钱和明廷要封赏了。到时候我正儿八经出使而来,风风光光把你娶回去。
    你们这回来京城,可寻到想要寻的那位散财童子了?
    说起这事儿我就恼火啊,本来是抓到手里了,却没想到还是给跑了。眼瞧着这城中风声一天比一天紧,我们不得不先撤退。舒尔哈齐的中原官话说得倒是还不错,虽然语调还有些怪,但用词都挺地道。这也不稀奇,他们兄弟三个因母亲早逝,父亲续弦后就从家中独立出来,常年往来于边境,与汉人互市贸易,必须得学会说中原官话。
    我听说到处都在抓人,是在抓你们吗?
    不,抓的是那个我与你提过的狡猾的老家伙。明廷应当并不知道我们与那老家伙之间的关系。那老家伙说了,他只要躲过这几日,就能寻到机会出城,届时我们就在城外汇合。
    城门都封锁了,他还能出去?
    过几日,城中便会大乱,你就看着吧。舒尔哈齐的声音中透出幸灾乐祸。
    郭大友眸光闪了闪,忽然耳闻有脚步声从不远处传来,他迅速闪身,离开了柳焉芷的房门口。
    孟旷无所适从地僵在原地,脑子里一阵一阵地发懵。白玉吟孟郎这个称呼从何而来?她对天发誓她此前从未见过白玉吟,她为何会这般亲昵且极其暧昧地称呼自己?她莫不是认错人了?
    可是,她是把自己和甚么人搞错了,认错的那个人居然也姓孟?孟旷的心跳顿时加剧跳动,白玉吟七年前从南京寻人北上入京,此前她在南京秦淮妓院中被人赎出,这位恩客将她安置在一处宅院内,配了仆人,给了用度照顾她日常起居,然后就消失不见了。算时间,九年前二哥离家后,第一时间就被舅舅安排到了南京养病,一直到两年后他离开南京开始四处流浪。
    当时他离开南京非常突然,以至于在南京照顾他的赵氏粮行的老伙计们措手不及。而且舅舅留给老伙计们用以照顾二哥的几百两的生活用度也一下就不见了,似乎是被他带走了。但是在之后二哥的来信中,他提及了他卖字画、替人写信为生,那几百两的银钱就这样不翼而飞,他也没解释原因。孟晴孟暧姐妹俩一直以为是被窃贼或是强盗抢走了,还提心吊胆了好些日子,直到他后来在湖北麻城停留了一年多的时间,来信稳定,姊妹俩才放下心来,也逐渐接受了他在外漂泊,四处调查的决定。
    二哥正是七年前离开南京,那几百两银钱也是那时不见了,与白玉吟被赎出后上京寻人的时间完全吻合!难道说白玉吟的孟郎就是自己的二哥?自己与二哥双生龙凤,眉目间非常相似,若是同时遮挡住下半张面庞,几乎难辨谁是孟旷谁是孟晴。莫不是二哥并未以全容面对白玉吟,所以白玉吟只记得了二哥的眉眼吗?
    可如果当真如此,为何二哥从未在来信中提及白玉吟?孟旷又有些不确信了。
    她眸光吃惊地打量着白玉吟,一时之间不知自己该不该出声去询问她有关二哥的事。而白玉吟见她不答话,则抚着她的面庞,泣声道:
    你为何不说话,还装作不认识我。
    孟旷摇了摇手,试着推开她,她一时间实在不知该对白玉吟说些什么。她到底该不该开口说话,向她坦白自己的女子身份?可是,如若她所谓的孟郎并不是自己的二哥,如若她信不过孟旷有些犹豫不决,光是打手势能够表达的实在有限。她只能不断地试着推开她,与她保持距离,让她冷静下来。
    却不曾想她这个动作似乎激到了白玉吟,她紧紧抓住孟旷的双手,落泪道:
    你是不是见我又落入风尘,所以失望了?
    孟旷忙摇头,再次试着挣开她,她却再度扑上来紧紧勾住孟旷的脖颈,说什么也不肯放手。孟旷无奈之下只能摊开双臂,满脸无辜。就听白玉吟道:
    你你不要厌弃我好吗?我好怕你讨厌我,我找了你七年我什么都不会,我只能以此谋生,我只能用这种方式找你。但我发誓我没有让任何男人碰过我我发誓!
    孟旷一时间竟感到无比的心酸,喉头微哽。
    白玉吟在她怀里默然饮泣,半晌,她总算放开了怀抱,拭了拭泪水,抬手抚摸孟旷的身子:你你似乎比七年前要壮了不少,那时候你总咳嗽,一直在生病。孟郎,我好不容易找到你,我身边都是潞王的人,我也不敢当着他们的面认你。眼下我寻了空档来找你,你好歹说句话罢。
    孟旷叹了口气,抓起她的手,摊开她的掌心,在她手掌中写道:孟郎可是孟子修?
    白玉吟顿时诧异,困惑地望着孟旷,道:孟郎?你不就是孟子修吗?
    孟旷失声而笑,突然出声开口说话:莫声张,孟子修,乃是我的龙凤哥哥。她的声音压得很低,透过面具传出来更是微弱,但白玉吟近距离听得很清楚。
    她如中雷劈,无比震惊于眼前这个男子竟然发出了女子的柔和声音。她颤抖着手指着孟旷,道:
    你你是女
    嘘孟旷竖起一根手指搁在面具上,让她噤声。随即她转了一下身子,似乎刻意用自己的身躯挡住了白玉吟的正面,然后抬手取下了面具,让白玉吟近距离仔细看看自己,悄声道:你瞧,我是不是一根胡茬也没有?
    白玉吟又是惊又是懵,试着抬手抹了抹孟旷的面庞,真是光滑如绸,无半点胡茬,再仔细打量,喉间也无喉结。那面具卸下后,眼前的人露出笑容,面目顿时柔和了许多,显出了女相。这可真是世间罕见的奇女子,她今日当真开了眼界。
    这到底是怎么回事?白玉吟一时间脑内混乱,反应不过来。
    白姑娘,你认错人了,你的孟郎确然是我亲哥哥,他七年前确实在南京。但我可从未去过南京,也不认识你呀。你是不是也从未见过我哥哥的全然面貌?
    白玉吟点了点头,轻声道:我第一次见他时,隔着珠帘和帷幕,他总是用围巾遮住他的下半张面庞。但我确认他是个少年郎,与我年纪相仿。他与我对诗、诵词,我们曾秉烛夜谈,他的声音很好听,是朗朗的男子音,我一直忘不了
    二哥确实是大才子,若不是家中变故,他当已考取功名,在朝为官了。孟旷说此话时,语调平静,神色却透出几丝哀伤。
    白玉吟深吸了一口气,终于镇定下来。她哭红的双眼一瞬不瞬地望着孟旷,呢喃着问道:你可知道你二哥眼下人在何处?
    我亦不知,他七年前离开南京后,就在各地流浪。唯一久居之地乃是湖北麻城,他在那里逗留了一年半的时光,大概五年前他就离开了麻城,去了川蜀,后又去了江西、福建和浙江。再后来他回了南京,因为身子太差了,也实在是山穷水尽,必须得回去求助我舅舅家的资助。他在南京住了一段时间,大概也就半年前,他来信说他感觉身子好多了,又要启程出发,这次他说他打算去北方,有可能要去辽东,但也没有给准信。再后来我们一直等他来信,却杳无音讯。我和妹妹都没办法离开京城去寻他,最后还是我妹妹的师傅罗道长出发去寻他了,但罗道长到现在也没有来信。
    他后来回过南京他知道我离开南京北上了,却不来寻我白玉吟失魂落魄地说道。
    孟旷不知该说什么才好,但看白玉吟如此心伤,她只能努力安慰她:我二哥身子不好,总觉得自己命不久矣。而且我们孟家人身上还背负着不明不白的血仇,我父亲和长兄惨死在仇人刀下,母亲也因受到父兄之死的刺激发病而亡,仇人的身份我们至今未曾查明。我们兄妹曾发誓穷尽一生也要复此仇,不死不休。我二哥一直在为复仇之事奔忙,他身不由己。我想,他当年之所以离开你,再不曾去寻你,也是由于这个原因。他不想连累你卷入我们的家族仇恨中来。
    白玉吟默然,半晌她问道:是不是因为这个仇恨,你才会女扮男装成了锦衣卫?
    孟旷点了点头:孟旷才是我二哥的本名,子修乃是化名。我本名孟晴,是家中长女。我是顶替了我二哥的身份入的锦衣卫,因为我们家世袭军籍,在我父兄死去后,二哥身子骨太差不能参军,只有我习武,身体较好。我们约定好,我与妹妹留在京中,在锦衣卫内调查当年的事,他则在外调查其他的线索。我们维持通信,保持所知消息同步。
    闻言,白玉吟不禁长叹一声,与孟旷相顾无言。孟旷扬起笑容,抬手拍了拍她的肩膀道:
    但不论如何,今日你我相遇,乃是说不出的缘分。我真是想不到,我竟然遇到了我的二嫂。
    白玉吟苦笑道:甚么二嫂,我寻你二哥这么多年,你二哥却一直躲着我,他根本就不想娶我。明明舍得花那大把银子将我赎了出来,却怎么也不愿娶我过门。
    孟旷也觉得奇怪,她二哥不是一个冲动的人,相反他心思缜密,做事周详。他十五岁的时候就能谋划出让三妹顶替自己入锦衣卫的详细方策,又怎么会在十七岁时头脑发热突然去秦淮花大把银子赎出一个艺伎来,然后放置不管?他从未在信中提起白玉吟,却又是为何?二哥难道说是在计划些什么吗?
    你离开南京北上,是偷偷出来的吗?孟旷问。
    白玉吟点头:你二哥给我安排的宅院小巧雅致,仆人也都是手脚勤快的老实人。在那里过日子不成问题,但那些仆从显然并不愿意我离开那宅院半步,一直看着我。我若想出来,只能偷跑。若是有他在,我心甘情愿不踏出那院子半步,可他两三个月了都不曾来过,我实在是太煎熬了,我不知道自己的未来会如何,我只能赌一把,偷偷离开去寻他。我记得他跟我说过他是京城人士,他的口音也是京城的,所以我一门心思要进京寻他。可真等我来了,才知道要在这偌大的京城寻到一个人有多么的困难,无奈之下,我只能想办法进京城最着名的青楼,要成为最负盛名的花魁,如此才能让他注意到我,他或许才会来寻我。
    孟旷抿唇,不着痕迹地侧首瞥了一眼自己身后,然后她握住白玉吟的手,轻声道:二嫂,你放心,我二哥绝非负心之人。既然你遇见了我,那你就有了着落。等我寻到我二哥,我定把他抓回来带到你跟前,让他跟你解释清楚一切。到时候,我等着吃你们的喜酒。
    白玉吟不禁破涕为笑,反握住孟旷的手道:谢谢你晴妹妹。
    彼时,隔壁包房内,郭大友关闭了墙壁上隐藏的监视探孔,对身边一个身材瘦小的小厮道:
    如何,男人就是如此,你还有何话好说?
    那小厮默然坐在了一旁的椅子上,她面庞苍白,神色显出惶然,赫然正是穗儿。
    我听不清她们在谈什么,这不作数。穗儿下意识地抚了抚眉梢道。
    还能谈什么?手也拉了,抱也抱了,脸也摸了我是好心,不愿让你再看下去了。郭大友戏谑道。
    郭千户,你不必这般挑拨离间。我来寻你,是有其他要事。你是愿听,还是不愿?穗儿打断了他的谑言,神色已然冷静下来。
    郭大友挑眉,手里转着那两颗文玩核桃,慢条斯理地坐在了穗儿对面,道:愿闻其详。
    第67章 皇英(二)
    时间回溯至约莫一个时辰之前。
    孟旷离去后,穗儿返回里屋去寻某样东西。此前她离开灵济堂时带出去的那个包袱在混乱中已经遗失了,好在里面没有什么贵重物品。她的所有贵重物品素来都是贴身放置,如今也都在她的身边。她找到了自己的荷包,贴身藏好,随即她出了屋子,往白家的下人房中去。
    刚走到下人房门口,就见那位昨夜给她们送水的小厮走了出来。她连忙上前福了福身子,那小厮即刻行礼,道:
    姑娘可是有甚么事吗?
    我想讨一套寻常的男子衣衫。孟百户乃是寻常百姓人家出身,穿不惯华贵的服饰。他今夜临走前特意委托我来借一套衣衫。
    那小厮顿时有些犹豫,道:可是,白娘娘若是瞧见了孟百户穿小的的衣衫,小的也是很难做呀。
    穗儿见状,扬起笑容,走近一步,道:
    小哥还请帮帮忙,若是怕白娘娘责备,尽管往我身上推便是。一边说着,一块两三两的碎银就塞进了那小厮的手中,我乃绣娘,回去给改一改,也就看不出是你的衣衫了。
    那小厮耳朵根子有些软,穗儿如此漂亮的姑娘在她面前恳求他,说的话也是句句有理,严丝合缝,捏着手里的银子他也不好再拒绝了。于是点了点头,返身回了屋,不多时取出一套自己的衣衫给穗儿。穗儿笑然谢过,抱着衣衫返回屋中。
    不多时,她再度出屋,这回却已全然是个小厮的打扮了。她以袖蒙面,快速趋步往宅院的侧门而去。一路上倒是很顺利,没有碰见什么人。侧门的附近既是宅中厨房,有个厨子模样的人瞧见了她,喊了句:
    五子,这么晚了你去哪儿?
    穗儿假装没有听见,直接快步跨出侧门,那厨子果真也没追上来。
    穗儿穿过街道,很快就步入了繁华的勾栏胡同。她的目光循着街道两旁的每一家青楼仔细查看,看清楚匾额确认不是添香馆后,便立刻趋步离开。街面上车水马龙、人声鼎沸,此时成了她最好的掩护。没有人会在这个时候注意一个毫不起眼的小厮,来这里的嫖客都是富贵人,身边的小厮跟班不计其数,寻常如路边野草。
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