这是两个歪歪扭扭的小铁管,如果把它们撸直了,每个至少有两米长。

    王铁匠也好奇唐慎做这么奇怪的东西,是想干什么,所以他留了下来,在院子里看。他对姚三等人道:我从未见过如此古怪的物件。小唐郎这是怎的,让这些管子歪歪扭扭的绕在铁罐旁边,饶了好几圈,又把这两个管子浸泡在水里。

    姚三也奇怪:小东家做的东西,我们一向不懂。那可是读书人的事。

    王铁匠摸不着头脑:这管子里的东西又没和那些水接触,能有什么用呢。

    唐慎:用处可大着呢,您且瞧着。

    蒸汽顺着两根管子,往下流淌。唐慎不停地给管子旁边的大隔间里加水。气体穿过九曲回肠的冷凝管,来到出口。唐慎赶紧接住。他屏住呼吸,期待地看着管子里流出的东西。然而等了半天,蒸馏器里的水都快烧干了,才流出小半杯精油。

    深黄色的精油刚刚流出,便散发出奇异的浓香。

    如今季节,能找到的花中,丹桂算是最香的。唐璜嗅了嗅味道,惊喜道:哥,这就是你要做的东西?好香,好闻!

    唐慎却不怎么满意。

    那么多的桂花,最终只出来了这么一点精油。

    精油是从植物的根、茎、叶和果实中,提取出来的芳香物质,可以说是最本质的香料。放在后世,没有一家工厂会奢侈地只从花瓣、花蕊中提取精油,这太浪费了。因为蒸馏器太过简陋,唐慎才奢侈地只用花瓣,但没想到最终也只能提取出这一点精油。

    要是成本这么高,精油想要量产难度很大。

    王铁匠忽然道:我看懂了,小唐郎,你是在淬火啊!

    唐慎一愣:王伯,您说什么,淬火?

    你是想将那蒸出来的香气,用铁水把它浇下来?嗨,我可说不清楚,但你这和我们打铁时的淬火有点相似。打铁时可不是也要一次次地用冷水把那滚热的红铁给浇灭,然后再继续烧热、打铁?那你这样可不行,光浇冷水没有用,这东西你得改进下。不能一直让热气滚下去,太快了,要让热气停一会儿,多淋一会儿冷水,慢慢淬!

    唐慎想了想,很快在脑子里画出了草图。您说的对!

    王铁匠把铁疙瘩搬了回去,又敲敲打打三四天,再搬了回来。

    这一次唐慎得到了接近一杯的精油。

    这个份量足够了!

    唐慎做了一锅肥皂,将精油倒进去,搅拌均匀,等待冷却。

    等一切做完后,唐慎将掺了精油的肥皂压成硬块,这就是香皂了。

    第二天,唐慎和姚三带了两块普通肥皂和两块香皂来到唐府。

    去唐府的路上,姚三不解道:小东家,这肥皂您已经做出来半个月了,我还以为是要卖呢,怎么一直不卖。

    唐慎笑道:姚大哥,咱们来姑苏府也有两月了,你有算着赚了多少么。

    姚三赶忙道:小东家可别胡说,那是您和阿黄的钱财,和我一点没关系。

    不用担心,我不是说你贪图钱财,姚大哥的品行我是信得过的。但是阿黄还小,你们这些天去做煎饼,也多亏你和姚大娘看着,她一个九岁的小丫头片子可照顾不过来。

    姚三松了口气,这才道:赚了不少。

    够在碎锦街买个铺子吗?

    那自然不行,差得可远了!

    那够在姑苏府买个工坊,多做些肥皂、精油么?

    也不成。

    姑苏府不比赵家村。在赵家村,一两银子够三口之家富足地过一年。但在姑苏府,一两银子却全不顶用,最多养活一个人。

    唐慎来到姑苏府后,杂粮煎饼卖得有声有色,却也只能说是小康,远不能说富裕。

    买不了工坊,那这肥皂和精油只能咱们自家做。哪怕你每天早晨不去做煎饼,姚大哥,你、我、阿黄、姚大娘,四个人加起来,一天最多只能做五十块肥皂,一两瓶精油。这还不是问题,问题是,我们到哪儿去卖这些东西?

    姚三被问住了。

    唐慎:肥皂不是煎饼。煎饼每天吃完就没了,价钱便宜,谁都可以买。肥皂买了后能用很久,精油更不用说,您也知道那东西成本多高,价格多贵,不是随随便便放在摊子上就会有人买的。真要这么做下去,不出半年,咱们就得喝西北风去。

    姚三惭愧道:我就是个看家护院的,不懂这里头的弯弯绕绕,小东家可别笑我。

    唐慎并没笑他的意思,他停住脚步,道:我们到了。

    这是姚三第一次来唐府。

    许是之前唐夫人管教过下人,这次唐府管家接唐慎二人进去后,并没有再怠慢。他将唐慎引到偏厅,吩咐丫鬟上了一壶热茶、两盘点心。等了片刻,唐夫人便到了。

    唐慎以为自己会见到唐举人,没想到竟是唐夫人。他脑子一转,心想这样更好。他站起身,道:大伯母,多日不见,侄子又来叨扰了。这是我家护院,姚三姚大哥。姚大哥,这是我大伯母,唐夫人。

    夫人好。姚三拱了拱手。

    唐夫人道:都坐下吧。一进屋唐夫人就看到唐慎拎的两个小盒子,她在这两个盒子上不动声色地看了一眼,接着移开视线,对唐慎道:上次见面,还是在那碎锦街。如今想来,好像已有一月,你似是又瘦了。

    唐慎道:是,那是重阳节前的事了。

    唐夫人以为唐慎来送礼,是想进唐家私学读书的。她主动给唐慎递了个台阶:你那两个哥哥前几日还说起你来,他们挺想去见你,又怕唐突了惹你不快。

    唐慎上辈子是个纯种理工男,天生不会搞人情往来。然而他当了三年研究生、三年博士生。再怎么不懂,也在大学环境下磨炼出来。不敢说圆滑,却也听懂了唐夫人的意思。

    唐慎笑道:我也很想见两个哥哥。

    唐夫人正准备开口说让唐慎读书的事,只听唐慎又道:大伯母,今日来叨扰,是因为侄子刚来姑苏府时,大伯母送的那两箱东西救了急,我一直记在心上。正巧家里做了点东西,就想给大伯母送来看看。

    哦,你家里做了点东西?

    唐慎道:是,我亲手做的。

    唐夫人:你还会做菜?

    说这话时,唐夫人并没有鄙夷的意思。

    《孟子》的第一篇《梁惠王章句上》有句话:君子远庖厨。一千年后,这句话被后人曲解成品德高上的君子不会进厨房,更不会动手做菜。事实上,这句话原文是君子之于禽兽也,见其生,不忍见其死;闻其声,不忍食其肉。是以君子远庖厨也。

    君子对于飞禽走兽,不忍心看到它们活活死去;听到它们的声音,就不忍心吃它们的肉。所以君子总是远离厨房。

    也就是说,君子不进厨房,不是因为觉得做菜是个下作的事,君子不能做,而是因为心存仁慈。

    古人对这句话倒没有引申出那么多意思,反而不看重所谓的君子远庖厨。

    更何况人人都要吃饭,连孔圣人都说过三月不知肉味,于是不图为乐之至于斯也。试问孟子又怎么可能说君子不能下厨房?

    当然,唐慎解释道:不是菜肴。

    唐夫人问道:那是何物?

    大伯母一看便知。

    两人又聊了一会儿,唐慎让姚三把一个盒子给了唐夫人,两人离开唐府,去了梁府。

    是的,唐慎今日带了两个盒子,每个盒子里各放了一块肥皂、一块香皂,要分别送给唐夫人和梁大儒。

    唐慎走后,唐夫人让管家把盒子送上来。

    这盒子不是什么名贵物件,但做工很新也很仔细,她一想便知道即使是个盒子,唐慎也是用了心去挑的。

    我这侄子,人虽小,看上去也俊俏单纯,但可不是个简单人物。

    管家道:夫人,这送的是什么?

    唐夫人打开盒盖,只见盒子第一层放了一个浅黄色的东西,通体光滑,摸上去还有些油腻。她又打开第二层,只见是个一模一样的黄色物件,摸上去同样有些油腻,却带了丝甜腻的桂花香味。

    有件事唐慎不知道,唐夫人的娘家闺房前便种了一棵桂花树。闻着这味道,唐夫人心情大好,仿佛回到了娘家。

    这两样东西十分奇怪,唐夫人在盒子里找到一张唐慎写的信。

    唐夫人笑道:这字写得倒是一般,可没我那侄子看上去那般的冰雪聪明,放在县考中,可出不了头。她哪里知道,唐慎上辈子就没写过毛笔字,现在的写字功底还要感谢原主,写过两年大字。

    拆开信件,唐夫人看了起来,越看,她眼睛越亮。

    海棠,你去厨房拿一碗油来,再拿一盆水。

    丫鬟点头应是,很快拿了一碗菜籽油和一盆水。唐夫人道:你摸一把这油试试。说完她又觉得不妥,罢了,我自己来。说着,唐夫人亲自动手,沾了满手的油污。接着她搓了搓黄色的肥皂,把手放进盆里洗手。

    唐夫人惊奇道:效果这般好?

    接着,她又试了试第二块香皂。

    奇物,这可真个奇物!

    管家好奇道:夫人,这是何物?

    唐夫人道:你也来试试,用这两样东西洗洗菜籽油。

    管家应声做了,洗完手后,他也连声惊叹:这是何物,可比那胰子好用多了!

    唐夫人道:我这侄子信里写了,第一块味道古怪的东西叫肥皂,第二块有桂花味的叫香皂。话音刚落,唐夫人鼻子动了动,她眼前一亮,把唐慎写的信放在鼻前闻了闻。

    起初唐夫人看信时,并没有注意到信纸上的味道。离远了时,只觉得是一丝淡香。但离近点,就不再是一分一毫。浓烈的桂花香扑鼻而来,一股又一股地沁进鼻子里。

    唐夫人怔了片刻,她将这封信仔细看了许久,忽然惊道:难道这香味可以随意染到任何物件上?

    第11章

    那一厢,唐慎和姚三去了梁府,可惜跑了个空门。

    梁大儒去城郊参加一个诗会,早晨刚走,晌午还没回来。唐慎把礼物交给管家,和姚三回家。两人刚进家门,就见到了一个不该出现在这的人。姚三错愕不已,唐慎心里却有定数。

    唐慎道:大伯母怎么来了。

    来人正是唐夫人。

    唐夫人不是一个人来的,还带上了贴身丫鬟和唐管家。唐夫人给丫鬟使了个眼色,这丫鬟立刻将唐慎之前送的小盒子拿了上来。

    唐夫人道:都是一家人,大伯母也不与你打岔。你先前说这两样东西你亲手做的,可有此事?若是你亲手做的,其中成本几何。那肥皂要花多少,香皂呢?还有你那信纸上的味道,是用香薰熏出来的?

    唐慎微微一笑:大伯母请和我来,工具还在院子里没撤,我给您演示一下,您看了便知。

    几人走进院子,唐慎当面给唐夫人做了一盆肥皂、一盆香皂,还有一小瓶精油。

    唐夫人让管家试了试,效果与唐慎之前送的完全一样。

    唐夫人心中有了计较,看唐慎的眼神与先前也不再相同。她盘算一阵,认真道:侄儿,你这东西是可以卖大钱的。

    很多小说里,穿越者一旦穿越,非得做出个肥皂不可。更厉害点的,玻璃也给一并做了,甚至还能发现青霉素。唐慎觉得自己的金手指还没那么大,别说青霉素,他连麦丽素都做不出来,毕竟这时候可可豆还在南非的大地上自由生长,哥伦布还没发现新大陆。

    但是小说里有个东西却没说假,穿越者之所以要做肥皂、玻璃,是因为这些东西真的能做,且能赚大钱。

    唐夫人让管家将一盆肥皂、一盆香皂的成本大约算了个数,又算了算做精油的成本。

    唐夫人皱眉道:这精油闻起来很香,也可以掺到肥皂里,让肥皂芬香。但成本实在太高,这么一小瓶就要五六斤花瓣。用它做香皂还行,单卖可卖不了。

    唐慎道:大伯母,您以为这东西的作用只是让东西变香?

    不是?

    唐慎微笑道:它其实是一种美容神器。

    放到后世,精油经常被女性用来美容养颜。唐慎做的精油肯定不能和大工厂流水线相比,但这东西绝对不可能毁容,应当也具备一定的美容效果。然而效果有多好,就不知道了。

    唐慎想了想,道:大伯母,你可曾听说过一种珍珠,名为鲛人泪。

    唐夫人惊讶道:鲛人泪,那是何物?

    唐慎说道:是我从一本古籍上过看到的。书上记载,这鲛人泪原本只是一种普通的珍珠,并不比普通珍珠珍贵多少,更比不上那万里挑一的东珠。前朝有个富商得了许多鲛人泪,他怎的也卖不出去,眼看要砸在手里。于是他转手给这珍珠取了个名字鲛人泪,并扬言唯有爱一个女子,才能送给她那此生唯一的鲛人泪。

    唐夫人双眼发亮,一旁的管家也明白了其中奥妙。

    最后那鲛人泪如何?

    自然是都卖出去了。

    要是有穿越者在场,听到唐慎的话,恐怕要给他翻一个大白眼。

    神特么的鲛人泪!我还小美人鱼和白眼狼王子呢!

    明明就是钻石营销!

    不错,这正是二十世纪初轰动全球,影响百年,赫赫有名的钻石营销。钻石原本不是个多么珍贵的宝石,至少不至于昂贵到那种地步。然而二十世纪初,美国某大钻石商人塑造了一个堪称史上最强的大骗局,将钻石与永恒的爱联系到一起,从此以后,钻石成了永恒的奢侈品。

    唐慎笑道:大伯母,精油不是卖不出去,而是要看咱们怎么卖。

    唐夫人道:侄儿顿了顿,她语气严肃:唐慎,大伯母来这的原因你想来也知道。肥皂的成本并不高,你或许可以承担。但倘若你想一个人做那精油,难如登天。而且你们初来乍到,对姑苏府百般不了解。实不相瞒,唐府在碎锦街有三个铺子,一个珠宝铺子、两个脂粉铺子。

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