秋山坐在廊下喝茶，见到他迷茫不知所措的模样，道：天不亡你，好生活下去吧。
可我是个罪人。
一念惺悟，一念为善，一阐提尚可渡永劫而成佛，况乎汝哉？
夏侯潋拜别了秋山，开始四处漂泊。他居无定所，走到哪里算哪里。但麻烦的是，他没有户籍也没有户帖，是一个流民。官府抓流民抓得很严，一旦被抓到，要么登上弃民簿，关进大牢，要么遣送边关去戍边。他躲躲藏藏，还得想法子做工赚银子养活自己，着实辛苦得很。
到台州的时候，碰上倭寇围城，军营招募兵马，不问籍贯。他实在穷困，应召入伍，在营里待了一个秋天。然而在一次巷战中，一个倭寇打飞了横波，将那倭寇宰了之后，却怎么也找不到横波了。后来在拍卖集市上瞧见，他没有钱赎回横波，眼睁睁地看着东厂的人把横波带走了。
他只好进了京。在东厂眼皮子底下，生活尤其不易。京里查流民查得十分严格，每过几天各处破庙、土地祠、义庄这些流民常抱团的地方就要被清查一次。东厂戒备森严，铁桶似的，根本无从入手。去年十二月，他在京郊的林子里冻得瑟瑟发抖，肚子又空空如也。他没死在仇家手里，没死在伽蓝的杀场上，却要饿死冻死在京郊树林，等到了阴间，他恐怕会被他娘笑死。
赶巧阿雏去尼姑庵上香回来，把他捡回了胭脂胡同。阿雏跟老鸨说他是来投奔她的表弟，将他留在了云仙楼。他有了落脚的地方，总算解决了吃穿住宿的问题。阿雏是个美丽的女人，远山眉，雾蒙蒙的眼睛，乜斜着眼睛看人的时候，有种妖精一样勾魂的美。不过她下巴瘦削了些，嘴唇生的薄，让她显得有些凶。可有些男人就喜欢这样看起来凶巴巴的女人，看她婉转承欢的时候，有征服的快感。
阿雏是云仙楼的花魁，要风得风要雨得雨，老鸨都哄着她。男人想要和她睡觉，一晚上非得要二三十两纹银。有时候阿雏脾气上来，还不肯接客，窝在屋里头，任鸨儿敲门敲得震天响。但阿雏就是阿雏，冠绝京华的京城名妓，北班里头只有她能和南班的瘦马叫板。鸨儿还是得哄着她，赶着夏侯潋去帮她排队买糕点铺子里的一口酥，褚楼的油焖大猪蹄。
那些恩客都不知道，他们眼里妖精似的阿雏，喜欢一边徒手抓着油焖大猪蹄乱啃，一边和夏侯潋喝酒，高兴的时候疯疯癫癫，有时候又突然低沉下来，抚着镜子问夏侯潋她是不是老了。
像阿雏这样的疯女人，夏侯潋是一辈子也捉摸不明白。譬如说刚才的问题，夏侯潋说她没老她又不信，说她老了她又生气。夏侯潋只好假装没听见，自个儿喝酒。在云仙楼待的日子很惬意，除了帮阿雏买猪蹄，夏侯潋不大出门。
可他还是得想法子找回横波。他猜横波在沈玦那，沈玦是东厂督主，东厂得了他的东西，势必得交给沈玦。
他有时候在街面上，能远远看见沈玦的马车辚辚驶过。缀流苏的车围子，镂花的车辕，四匹青骢大马拉车，后面跟着两队东厂番子，真是山海般的阵仗。在褚楼等猪蹄的时候，也碰到过沈玦两回。每次他都要和边上的人齐齐跪在地上等沈玦经过，织锦的曳撒裙裾在他眼前划过，金线的光泽绚烂又华丽。沈玦走过了，他头抵着地上，偷偷侧过脸，望着沈玦孤寒的背影，一步步远去、模糊、消失不见。
他知道他和沈玦已经是不同世界的两个陌生人了，他是混迹在勾栏瓦舍里的小厮，卑微如尘土，而沈玦是堂堂东厂提督，太监里的大拿，炙手可热。十年前的回忆泛着黯淡的黄，与沈玦在谢府、在皇宫的事情仿佛是上辈子的经历，那些久远的记忆经过回魂转世重回夏侯潋的脑海，让他心中浮起无法言明的滋味。
从前脾气暴躁的谢家少爷不复存在，如今坐在雕花四架马车里的是高深莫测的东厂督主，翻手为云覆手为雨。东厂番子四处追捕伽蓝刺客，落入东厂的刺客无一生还。夏侯潋的通缉令挂在榜首，大街小巷满城皆是，数年来旧的烂了贴新的，年年如此。他和沈玦之间隔着天堑深渊，无法靠近。
没有渠道，弄不到沈玦宅院的地图，偷偷潜进去两次，都迷了路，灰溜溜地出来。横波的事一直延宕着，他实在没有办法。
吃完大饼和馒头，他拍了拍手，把君子兰的花瓣捡起来，埋进泥里。阿雏忽然从屋子里冲出来，衣衫还乱着，大片白嫩的乳房露在外头。
夏侯潋：
夏侯！阿雏见了他，像见了救星，跑过来，上气不接下气，我我、我杀人了！
夏侯潋有些不可置信，你能杀人？
阿雏有些尴尬，结结巴巴地道：在床上死得嘛
这意思是精尽人亡了。
夏侯潋：
阿雏把夏侯潋拉进屋，贼头贼脑地望了一下，确定院子里没别人，方关上门，道：谁知道这个银样镴枪头这么不中用！我不过让他泄了两回，昨晚上还好好的，今早我见他挺着不动弹，还笑他虚。结果掀开被子一看，差点没把我吓死！
夏侯潋拉开床帘，里头露出一张灰败的脸，口眼半开，流着黑血。夏侯潋认得他，东厂的小番子，叫燕小北的。原本是个穷光蛋，不知从哪发了一笔，在老鸨那把银票往桌子上一拍，包了阿雏一夜。
他是东厂的干事，死在我床上，这可怎么办！东厂那地界，竖着进去横着出来，我这样一个弱女子，怎么抵得住牢里的大刑？阿雏绞着帕子，急得跺脚。
你确实抵不住。夏侯潋点头同意。
要不我逃？我有点积蓄，吃饭总不成问题。夏侯，你帮帮忙，带我出城！
夏侯潋摇头说不行，东厂耳目遍及天下，驿店、客栈、车马，哪里没有东厂的人？除非你一气儿走出大岐，要不然别想安生过日子。
那怎么办？阿雏呐呐道。
夏侯潋想了一会儿，阿雏算是他的救命恩人，不能不救。叹了口气，道：脂粉借我。
夏侯潋还想说什么，外头窗子下面一个小丫头细声细气道：阿雏姐姐，朱干事来找燕干事了，在前院等着，请您把燕干事叫起来。
阿雏猛地站起来。
夏侯潋用口型对她说：答应她。
哦，就来！阿雏隔着窗子喊道。
小丫头踢踢踏踏地跑了，阿雏绞着手，道：是朱顺子！燕小北的哥们儿，这可怎么办？
你先出去拖着，这儿交给我。
阿雏点点头，深呼吸一口气，整了整衣衫和头发，仰着头走出去。
朱顺子是个尖嘴猴腮的男人，颧骨很高，脸上没什么肉，长了一副鸡贼样。东厂番子，说到底就是穿着曳撒的地痞流氓，成日好事不干，在京城里头钻来钻去，打探别人的阴私。他们是云仙楼的常客，阿雏熟得很。平日里好得跟神仙眷侣似的，今天看了他就心烦。阿雏坐在圈椅里等着，朱顺子在那来来回回踱步，晃得她眼晕。
心里正火急火燎，垂花门走出一个男人，高挑身材，瘦削脸颊，嘴边有淡淡的青胡茬，这不是燕小北是谁？阿雏目瞪口呆，几乎以为燕小北诈尸了。
哎哟老燕，你可醒了！朱顺子揽住他，冲阿雏招招手，雏姑娘，我们先走了！
慢走！慢走！阿雏僵笑。
易容化妆是夏侯潋的拿手活儿，得了秋师父真传的。夏侯潋神态自若，看了眼阿雏，跟着朱顺子出了门。
老燕，公公又给咱差事了！朱顺子看起来很激动，你看，我就知道咱们能得公公青眼！不仅让咱们去刺杀沈玦那个忘恩负义的王八羔子，这次又派咱俩去嘉定！
刺杀沈玦！夏侯潋心里一跳，蓦地抬起眼来。
朱顺子感叹道：沈玦那厮，没想到也会武！我以为他那娘娘腔弱不禁风的样儿连刀都提不起来呢！幸亏咱们命大，见势不好就溜了，要不然可得折在那。好在魏公公体恤，不仅没有追责，还给咱们赏金，这回又派这等重要的差事给咱们！俗话说得好，士为知己者死，就冲魏公公的赏识，咱们也该誓死效忠！
夏侯潋嗯了一声，不动声色地旁敲侧击：沈玦现在怎么了，魏公公可还要派人再去杀他？
不必了！陛下降旨，让他去南京守陵，这下可没戏唱了。守陵太监，一辈子也就那么回事儿，翻不起浪咯！
总比没命强。沈玦没事儿，夏侯潋松了口气。
他觉得心里不是滋味，那小子卧薪尝胆，苦心经营那么久，结果却落得这步田地。沈玦不像他，他焉了吧唧，泥巴里滚习惯了。那么骄傲一人儿，好不容易爬上云端，又栽了下来，不知道会怎么样。
唉，真是苍天弄人。
也罢，南京也不错，毕竟是沈玦的家乡。喝喝茶，溜溜猫，逗逗鸟，一辈子打发过去，就算完了。
夏侯潋冲朱顺子抬抬下巴，问道：你来找我干嘛？
哎，怎么说沈玦去了！朱顺子从怀里取出一封信，神神秘秘地说，咱们这回可算苦尽甘来了。万岁眼看着就要蹬腿了，还迟迟不召藩王进京，恐怕是有意把皇位传给二殿下。魏公公派咱们去嘉定，悄没声儿地把福王殿下接回京。这可是从龙之功，待殿下登基，咱们就是一等功臣！
第56章 锦衣缇骑
夏侯潋套了半天，朱顺子把话儿一箩筐全倒了出来。
朱顺子是个乡下土财主的小少爷，来京本是为了科考，考了四五年硬是金榜上最后一名的后脑勺都没有望着。闲着没事，去听了几耳朵茶馆里说书的瞎侃，说什么一旦进入东厂，两年就能成为有人打卤簿吆喝开道的大老爷。他一咬牙一狠心，递了名簿，当了人人得而诛之的阉狗。事实证明，他被骗了，干了一年半，升迁的影子都没有见着，还在小干事的位子上蹉跎着，只比地痞流氓好那么一点儿。
为了出人头地，他花了一大笔钱搭了一条线直通魏德跟前，凭着小时候偷苞米捉泥鳅的小聪明放在魏德面前现眼。正好燕小北也在边上，燕小北是东厂卯字颗下的干事，家里开生药铺。朱顺子隶属丑字颗，两人打过照面，没怎么说过话，只听说燕小北刀法很了得，每回在衙门里的校场比试总能得一片好彩。
两个人跪在衙门里求魏德给一份差事，魏德眼皮子一撩，用茶杯盖拂了拂茶沫子，道：成，沈玦可认得？去，把他的人头给咱家送来。
沈玦的脑袋没拿回来，自己的脑袋倒差点没保住。想到那天刺杀，朱顺子到现在还是心有余悸。朱顺子不断强调沈玦的刀法是如何的变幻莫测，他自己就不必说了，可连燕小北在沈玦手下都没有走过五招。两个人屁滚尿流赶着跑了，幸好沈玦家仆散尽，独身一人，没有追出来。
沈玦是个刀术天才，夏侯潋从小就知道的。他没再说话，两个人在云仙楼分了手。
朱顺子回家收拾包袱，夏侯潋乘机帮阿雏把燕小北的尸体处理了，然后到城门赶上朱顺子，沿官道向嘉定快马疾行。清晨启程，一路经过了三个驿站，换了三匹马，到了星夜，正好到了十里村驿店。
毕竟只是个郊外的村驿，不大，一间正厅，一间后厅，左右五间廊房，后面盖了十间马房。放眼黑漆漆的夜幕，唯这一处红漆大门前吊两盏红灯笼，幽幽地发着光。再往前走十几丈才能看见别的人家。进到厅里，几张油腻腻的乌漆桌子，上边儿放一盏小油灯，有不知名的小虫子没头没脑地撞进去，烧成灰。这驿站除了他俩好像没别的官员下榻，他们吃饱了饭，各自回屋睡了。骑了一天马，实在太累，朱顺子早就撑不住了。
夏侯潋却睡不着，他点着灯，把魏德托他们交给福王的信翻来翻去。为了保密信封没有署名，用蜡密封，里边儿估计只有一张纸，放在手里轻飘飘的。
他觉得这事儿不大对头。
福王是大殿下，据说是个跛脚的胖子，老早封了王，一直延挨着不肯就藩，实在拖不下去了，满朝文武都骂他，才拜别老皇帝老皇后，去了封地。还有个二殿下，才十岁，还在皇宫里光着脚丫子爬上爬下。老皇帝即将翘辫子，魏德要投机，迎福王回京，不大可能派他们俩一脚就能踩死的小蚂蚁去接应，怎么也得是个有品级的官儿吧。
夏侯潋在灯下想了想，决定明儿就脱身逃走，去南京找沈玦。
外面起了大风，把窗子吹开了，驿店地势高，山坡上的林子被吹得潮浪翻涌，满山叶子掀腾翻覆，啪啦作响。鸡蛋黄的月亮被乌云掩住了一半脸，又过了会儿，整张脸都没了。夏侯潋把额角抵在窗棂上，看黑沉沉的夜。他和沈玦这么多年没见了，以往的交情早已淡了。原本铁得能穿一条裤子，现在成了仇人。夏侯潋心里五味杂陈，不知道到了金陵，要怎么见沈玦。
算了，想再多也没用。
夏侯潋上床睡觉。迷糊间，楼底下一片喧闹，外边儿楼梯被踩的吱呀作响，间或男人的呼喝声，环甲相击的声音。
脚步声停在门口，门被大力踹开，凌空响起啪的一声，一道鞭子携着劲风甩过来。夏侯潋吓了一大跳，从床上爬起来，但仍然躲闪不及，背上被鞭尾扫到，火辣辣的疼。夏侯潋从床上栽下来，就地一滚，鞭子长了眼睛似的跟在身后，噼啪直响。夏侯潋拣起一张圆凳，挡住鞭子的一击，凳子上的漆皮顿时被打掉一层。夏侯潋乘鞭子尚在收势，抓住凳脚一抡，凳子砸在那人额角，夏侯潋又拣起一个杌子，把那人卡在墙上。
身后有刀光闪过，夏侯潋回头，看见一群锦衣卫拔刀出鞘，刀尖对着夏侯潋，黑色飞鱼服上的飞鱼鲜艳得近乎狰狞。
该不是燕小北的事儿东窗事发，锦衣卫来抓他了？夏侯潋眉头紧皱。
松开。持鞭子的人指指身前的杌子，摸了一把额角，倒抽一口凉气，敢打你爷爷，不要命了？
误会！都是误会！朱顺子从外面跑进来，身上的曳撒还乱着，哎哟，怎么还打上了！朱顺子把夏侯潋拉开，掏出手帕捂在那人的额角，你瞧我这兄弟，不识事儿！冲撞了高总旗，还望您大人有大量，饶了他这一回！
你谁？高总旗不怀好意地看着夏侯潋，报上名来，爷倒是要看看，谁他娘的这么有本事，敢砸你爷爷。
你又是谁？夏侯潋扬眉，老子在这儿睡得好好的，你不分青红皂白就冲进来打人。怎么的？夏侯潋扫视一圈围在屋里的锦衣卫们，人多欺负人少？
朱顺子戳夏侯潋，使劲朝他使眼色儿。
高总旗亮出了牙牌，大爷我是锦衣卫总旗高晟。锦衣卫南镇抚司镇抚是我干爹，魏德魏老公公是我干爷爷。你他娘的算个什么东西，敢在这儿跟我大放厥词？
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到台州的时候，碰上倭寇围城，军营招募兵马，不问籍贯。他实在穷困，应召入伍，在营里待了一个秋天。然而在一次巷战中，一个倭寇打飞了横波，将那倭寇宰了之后，却怎么也找不到横波了。后来在拍卖集市上瞧见，他没有钱赎回横波，眼睁睁地看着东厂的人把横波带走了。
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赶巧阿雏去尼姑庵上香回来，把他捡回了胭脂胡同。阿雏跟老鸨说他是来投奔她的表弟，将他留在了云仙楼。他有了落脚的地方，总算解决了吃穿住宿的问题。阿雏是个美丽的女人，远山眉，雾蒙蒙的眼睛，乜斜着眼睛看人的时候，有种妖精一样勾魂的美。不过她下巴瘦削了些，嘴唇生的薄，让她显得有些凶。可有些男人就喜欢这样看起来凶巴巴的女人，看她婉转承欢的时候，有征服的快感。
阿雏是云仙楼的花魁，要风得风要雨得雨，老鸨都哄着她。男人想要和她睡觉，一晚上非得要二三十两纹银。有时候阿雏脾气上来，还不肯接客，窝在屋里头，任鸨儿敲门敲得震天响。但阿雏就是阿雏，冠绝京华的京城名妓，北班里头只有她能和南班的瘦马叫板。鸨儿还是得哄着她，赶着夏侯潋去帮她排队买糕点铺子里的一口酥，褚楼的油焖大猪蹄。
那些恩客都不知道，他们眼里妖精似的阿雏，喜欢一边徒手抓着油焖大猪蹄乱啃，一边和夏侯潋喝酒，高兴的时候疯疯癫癫，有时候又突然低沉下来，抚着镜子问夏侯潋她是不是老了。
像阿雏这样的疯女人，夏侯潋是一辈子也捉摸不明白。譬如说刚才的问题，夏侯潋说她没老她又不信，说她老了她又生气。夏侯潋只好假装没听见，自个儿喝酒。在云仙楼待的日子很惬意，除了帮阿雏买猪蹄，夏侯潋不大出门。
可他还是得想法子找回横波。他猜横波在沈玦那，沈玦是东厂督主，东厂得了他的东西，势必得交给沈玦。
他有时候在街面上，能远远看见沈玦的马车辚辚驶过。缀流苏的车围子，镂花的车辕，四匹青骢大马拉车，后面跟着两队东厂番子，真是山海般的阵仗。在褚楼等猪蹄的时候，也碰到过沈玦两回。每次他都要和边上的人齐齐跪在地上等沈玦经过，织锦的曳撒裙裾在他眼前划过，金线的光泽绚烂又华丽。沈玦走过了，他头抵着地上，偷偷侧过脸，望着沈玦孤寒的背影，一步步远去、模糊、消失不见。
他知道他和沈玦已经是不同世界的两个陌生人了，他是混迹在勾栏瓦舍里的小厮，卑微如尘土，而沈玦是堂堂东厂提督，太监里的大拿，炙手可热。十年前的回忆泛着黯淡的黄，与沈玦在谢府、在皇宫的事情仿佛是上辈子的经历，那些久远的记忆经过回魂转世重回夏侯潋的脑海，让他心中浮起无法言明的滋味。
从前脾气暴躁的谢家少爷不复存在，如今坐在雕花四架马车里的是高深莫测的东厂督主，翻手为云覆手为雨。东厂番子四处追捕伽蓝刺客，落入东厂的刺客无一生还。夏侯潋的通缉令挂在榜首，大街小巷满城皆是，数年来旧的烂了贴新的，年年如此。他和沈玦之间隔着天堑深渊，无法靠近。
没有渠道，弄不到沈玦宅院的地图，偷偷潜进去两次，都迷了路，灰溜溜地出来。横波的事一直延宕着，他实在没有办法。
吃完大饼和馒头，他拍了拍手，把君子兰的花瓣捡起来，埋进泥里。阿雏忽然从屋子里冲出来，衣衫还乱着，大片白嫩的乳房露在外头。
夏侯潋：
夏侯！阿雏见了他，像见了救星，跑过来，上气不接下气，我我、我杀人了！
夏侯潋有些不可置信，你能杀人？
阿雏有些尴尬，结结巴巴地道：在床上死得嘛
这意思是精尽人亡了。
夏侯潋：
阿雏把夏侯潋拉进屋，贼头贼脑地望了一下，确定院子里没别人，方关上门，道：谁知道这个银样镴枪头这么不中用！我不过让他泄了两回，昨晚上还好好的，今早我见他挺着不动弹，还笑他虚。结果掀开被子一看，差点没把我吓死！
夏侯潋拉开床帘，里头露出一张灰败的脸，口眼半开，流着黑血。夏侯潋认得他，东厂的小番子，叫燕小北的。原本是个穷光蛋，不知从哪发了一笔，在老鸨那把银票往桌子上一拍，包了阿雏一夜。
他是东厂的干事，死在我床上，这可怎么办！东厂那地界，竖着进去横着出来，我这样一个弱女子，怎么抵得住牢里的大刑？阿雏绞着帕子，急得跺脚。
你确实抵不住。夏侯潋点头同意。
要不我逃？我有点积蓄，吃饭总不成问题。夏侯，你帮帮忙，带我出城！
夏侯潋摇头说不行，东厂耳目遍及天下，驿店、客栈、车马，哪里没有东厂的人？除非你一气儿走出大岐，要不然别想安生过日子。
那怎么办？阿雏呐呐道。
夏侯潋想了一会儿，阿雏算是他的救命恩人，不能不救。叹了口气，道：脂粉借我。
夏侯潋还想说什么，外头窗子下面一个小丫头细声细气道：阿雏姐姐，朱干事来找燕干事了，在前院等着，请您把燕干事叫起来。
阿雏猛地站起来。
夏侯潋用口型对她说：答应她。
哦，就来！阿雏隔着窗子喊道。
小丫头踢踢踏踏地跑了，阿雏绞着手，道：是朱顺子！燕小北的哥们儿，这可怎么办？
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阿雏点点头，深呼吸一口气，整了整衣衫和头发，仰着头走出去。
朱顺子是个尖嘴猴腮的男人，颧骨很高，脸上没什么肉，长了一副鸡贼样。东厂番子，说到底就是穿着曳撒的地痞流氓，成日好事不干，在京城里头钻来钻去，打探别人的阴私。他们是云仙楼的常客，阿雏熟得很。平日里好得跟神仙眷侣似的，今天看了他就心烦。阿雏坐在圈椅里等着，朱顺子在那来来回回踱步，晃得她眼晕。
心里正火急火燎，垂花门走出一个男人，高挑身材，瘦削脸颊，嘴边有淡淡的青胡茬，这不是燕小北是谁？阿雏目瞪口呆，几乎以为燕小北诈尸了。
哎哟老燕，你可醒了！朱顺子揽住他，冲阿雏招招手，雏姑娘，我们先走了！
慢走！慢走！阿雏僵笑。
易容化妆是夏侯潋的拿手活儿，得了秋师父真传的。夏侯潋神态自若，看了眼阿雏，跟着朱顺子出了门。
老燕，公公又给咱差事了！朱顺子看起来很激动，你看，我就知道咱们能得公公青眼！不仅让咱们去刺杀沈玦那个忘恩负义的王八羔子，这次又派咱俩去嘉定！
刺杀沈玦！夏侯潋心里一跳，蓦地抬起眼来。
朱顺子感叹道：沈玦那厮，没想到也会武！我以为他那娘娘腔弱不禁风的样儿连刀都提不起来呢！幸亏咱们命大，见势不好就溜了，要不然可得折在那。好在魏公公体恤，不仅没有追责，还给咱们赏金，这回又派这等重要的差事给咱们！俗话说得好，士为知己者死，就冲魏公公的赏识，咱们也该誓死效忠！
夏侯潋嗯了一声，不动声色地旁敲侧击：沈玦现在怎么了，魏公公可还要派人再去杀他？
不必了！陛下降旨，让他去南京守陵，这下可没戏唱了。守陵太监，一辈子也就那么回事儿，翻不起浪咯！
总比没命强。沈玦没事儿，夏侯潋松了口气。
他觉得心里不是滋味，那小子卧薪尝胆，苦心经营那么久，结果却落得这步田地。沈玦不像他，他焉了吧唧，泥巴里滚习惯了。那么骄傲一人儿，好不容易爬上云端，又栽了下来，不知道会怎么样。
唉，真是苍天弄人。
也罢，南京也不错，毕竟是沈玦的家乡。喝喝茶，溜溜猫，逗逗鸟，一辈子打发过去，就算完了。
夏侯潋冲朱顺子抬抬下巴，问道：你来找我干嘛？
哎，怎么说沈玦去了！朱顺子从怀里取出一封信，神神秘秘地说，咱们这回可算苦尽甘来了。万岁眼看着就要蹬腿了，还迟迟不召藩王进京，恐怕是有意把皇位传给二殿下。魏公公派咱们去嘉定，悄没声儿地把福王殿下接回京。这可是从龙之功，待殿下登基，咱们就是一等功臣！
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夏侯潋套了半天，朱顺子把话儿一箩筐全倒了出来。
朱顺子是个乡下土财主的小少爷，来京本是为了科考，考了四五年硬是金榜上最后一名的后脑勺都没有望着。闲着没事，去听了几耳朵茶馆里说书的瞎侃，说什么一旦进入东厂，两年就能成为有人打卤簿吆喝开道的大老爷。他一咬牙一狠心，递了名簿，当了人人得而诛之的阉狗。事实证明，他被骗了，干了一年半，升迁的影子都没有见着，还在小干事的位子上蹉跎着，只比地痞流氓好那么一点儿。
为了出人头地，他花了一大笔钱搭了一条线直通魏德跟前，凭着小时候偷苞米捉泥鳅的小聪明放在魏德面前现眼。正好燕小北也在边上，燕小北是东厂卯字颗下的干事，家里开生药铺。朱顺子隶属丑字颗，两人打过照面，没怎么说过话，只听说燕小北刀法很了得，每回在衙门里的校场比试总能得一片好彩。
两个人跪在衙门里求魏德给一份差事，魏德眼皮子一撩，用茶杯盖拂了拂茶沫子，道：成，沈玦可认得？去，把他的人头给咱家送来。
沈玦的脑袋没拿回来，自己的脑袋倒差点没保住。想到那天刺杀，朱顺子到现在还是心有余悸。朱顺子不断强调沈玦的刀法是如何的变幻莫测，他自己就不必说了，可连燕小北在沈玦手下都没有走过五招。两个人屁滚尿流赶着跑了，幸好沈玦家仆散尽，独身一人，没有追出来。
沈玦是个刀术天才，夏侯潋从小就知道的。他没再说话，两个人在云仙楼分了手。
朱顺子回家收拾包袱，夏侯潋乘机帮阿雏把燕小北的尸体处理了，然后到城门赶上朱顺子，沿官道向嘉定快马疾行。清晨启程，一路经过了三个驿站，换了三匹马，到了星夜，正好到了十里村驿店。
毕竟只是个郊外的村驿，不大，一间正厅，一间后厅，左右五间廊房，后面盖了十间马房。放眼黑漆漆的夜幕，唯这一处红漆大门前吊两盏红灯笼，幽幽地发着光。再往前走十几丈才能看见别的人家。进到厅里，几张油腻腻的乌漆桌子，上边儿放一盏小油灯，有不知名的小虫子没头没脑地撞进去，烧成灰。这驿站除了他俩好像没别的官员下榻，他们吃饱了饭，各自回屋睡了。骑了一天马，实在太累，朱顺子早就撑不住了。
夏侯潋却睡不着，他点着灯，把魏德托他们交给福王的信翻来翻去。为了保密信封没有署名，用蜡密封，里边儿估计只有一张纸，放在手里轻飘飘的。
他觉得这事儿不大对头。
福王是大殿下，据说是个跛脚的胖子，老早封了王，一直延挨着不肯就藩，实在拖不下去了，满朝文武都骂他，才拜别老皇帝老皇后，去了封地。还有个二殿下，才十岁，还在皇宫里光着脚丫子爬上爬下。老皇帝即将翘辫子，魏德要投机，迎福王回京，不大可能派他们俩一脚就能踩死的小蚂蚁去接应，怎么也得是个有品级的官儿吧。
夏侯潋在灯下想了想，决定明儿就脱身逃走，去南京找沈玦。
外面起了大风，把窗子吹开了，驿店地势高，山坡上的林子被吹得潮浪翻涌，满山叶子掀腾翻覆，啪啦作响。鸡蛋黄的月亮被乌云掩住了一半脸，又过了会儿，整张脸都没了。夏侯潋把额角抵在窗棂上，看黑沉沉的夜。他和沈玦这么多年没见了，以往的交情早已淡了。原本铁得能穿一条裤子，现在成了仇人。夏侯潋心里五味杂陈，不知道到了金陵，要怎么见沈玦。
算了，想再多也没用。
夏侯潋上床睡觉。迷糊间，楼底下一片喧闹，外边儿楼梯被踩的吱呀作响，间或男人的呼喝声，环甲相击的声音。
脚步声停在门口，门被大力踹开，凌空响起啪的一声，一道鞭子携着劲风甩过来。夏侯潋吓了一大跳，从床上爬起来，但仍然躲闪不及，背上被鞭尾扫到，火辣辣的疼。夏侯潋从床上栽下来，就地一滚，鞭子长了眼睛似的跟在身后，噼啪直响。夏侯潋拣起一张圆凳，挡住鞭子的一击，凳子上的漆皮顿时被打掉一层。夏侯潋乘鞭子尚在收势，抓住凳脚一抡，凳子砸在那人额角，夏侯潋又拣起一个杌子，把那人卡在墙上。
身后有刀光闪过，夏侯潋回头，看见一群锦衣卫拔刀出鞘，刀尖对着夏侯潋，黑色飞鱼服上的飞鱼鲜艳得近乎狰狞。
该不是燕小北的事儿东窗事发，锦衣卫来抓他了？夏侯潋眉头紧皱。
松开。持鞭子的人指指身前的杌子，摸了一把额角，倒抽一口凉气，敢打你爷爷，不要命了？
误会！都是误会！朱顺子从外面跑进来，身上的曳撒还乱着，哎哟，怎么还打上了！朱顺子把夏侯潋拉开，掏出手帕捂在那人的额角，你瞧我这兄弟，不识事儿！冲撞了高总旗，还望您大人有大量，饶了他这一回！
你谁？高总旗不怀好意地看着夏侯潋，报上名来，爷倒是要看看，谁他娘的这么有本事，敢砸你爷爷。
你又是谁？夏侯潋扬眉，老子在这儿睡得好好的，你不分青红皂白就冲进来打人。怎么的？夏侯潋扫视一圈围在屋里的锦衣卫们，人多欺负人少？
朱顺子戳夏侯潋，使劲朝他使眼色儿。
高总旗亮出了牙牌，大爷我是锦衣卫总旗高晟。锦衣卫南镇抚司镇抚是我干爹，魏德魏老公公是我干爷爷。你他娘的算个什么东西，敢在这儿跟我大放厥词？
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